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思。小燕子从小没爹没娘，也没有人真正关心她，皇阿玛您对她那么好，她就有些飘飘然了。后来木已成舟，小燕子想反悔说出真相的时候，所有人都告诉她，冒充格格会被砍头，她便再不敢说了。”

太后冷哼了一声，颇不以为然，“说来说去，还不是贪恋这皇宫的荣华富贵，不愿意到手的格格身份再失去？”

“不是这样的，老佛爷，孙儿可以保证，小燕子不是贪慕虚荣的人。她善良、单纯、热情，虽然她念的书不多，但难得的自然不做作！皇阿玛当时不是也很喜欢小燕子这一点么？如果小燕子真是那样的人，她又怎会对着紫薇愧疚万分，千方百计想将皇阿玛还给紫薇？”

“还？”乾隆郁卒了，毫不意外地怒了，开始口不择言了，“便是普通人家，也没有这样的笑话，难道连别人的老子，她都能想认就认，不要了想还就还？依朕看，不过是害怕真相揭穿掉脑袋，这才拾掇着让紫薇进宫吧？”

“皇阿玛，你一向是个宽厚仁慈的阿玛，为何却对小燕子这般苛刻？”永琪抬起眼来，面上的失望之色显而易见，“小燕子自进宫以来，并没有做任何伤害人的事，看在她曾经用心孝顺您、取悦您的份上，您就不能高抬贵手，放她一马么？”

“朕苛刻？”乾隆怒极反笑，第一次觉得自己以前那么看重老五是个错误，“朕是什么人，那小燕子又是什么东西！朕宽不宽厚、仁不仁慈，还轮不到她来评判！”

“好了，皇帝，你也少说两句。”太后摆摆手，止住有向爆火龙转化趋势的乾隆，皱眉转向永琪，“永琪，你说了这么多，都是为了那个小燕子，哀家问你，你是不是看上这丫头了？”

“老佛爷容禀，孙儿的确喜欢小燕子。”永琪没有丝毫犹豫地点了头，“确切地说，孙儿已经非她不可了。若是小燕子真的有个三长两短，孙儿也生无可恋，如果老佛爷、皇阿玛定要杀小燕子，请看在孙儿的份上，留她一条命，放她出宫去。当然，孙儿不会再离开她。”

“你在威胁哀家与你皇阿玛？”太后只觉得一股热气直上脑门，差点喘不过气来，吓得一边的兰芷连连帮她抚着后背顺气。太后闭了闭眼，语中带起一丝异样，“你为了那个小燕子，阿哥的身份你不要了，连哀家与皇阿玛都能抛下？”

永琪摇摇头，却是铁了心，“孙儿只是说实话，既然这宫里容不下小燕子，孙儿自然想带她离开。天下之大，总有容身之地。”

太后唇角浮起一抹奇怪的笑意，“永琪，你知不知道，你的这些话会让小燕子死得更快？”

“若孙儿今日不说，只怕再没有机会，也见不到小燕子了。”永琪平静地笑着，“孙儿本是抱着最坏的打算来的，小燕子如果死了，孙儿也不会独活。”

太后沉默，乾隆不说话，皇后眼观鼻、鼻观心静静地旁观，兰芷更是不会趟浑水，大殿内一下子安静了下来。不知过了多久，久到兰芷都开始无聊到胡思乱想，太后慢慢地开口了，“罢了，你回去吧，小燕子的事，哀家会好好考虑。”

永琪眸中闪过一丝喜色，对着太后磕了一个头，起身就要离开。太后忽然抬眼，“永琪，走出了这扇门，你知道自己会失去什么么？”

永琪的脚步一顿，愣了一下，随即点了头。

紫薇

永琪以半威胁的方式在慈宁宫为小燕子求情的第二日，兰芷便听到了和亲王弘昼从济南归来、进了御书房的消息，心里是半点怀疑都没有了。若说弘昼之前不知真相，怎会好巧不巧、在这个节骨眼回来？

和亲王关于夏家人当年出了夏雨荷，在当地没有脸面再呆下去，搬去了外地，寻访耽搁了时候的解释，兰芷是半个字都不信。也许夏家真的换了地方，但绝无可能花费这么长的时间，算日子，弘昼离京都超过五个月了。

不管弘昼是因为什么缘故延迟回京，他的济南之行，确实带回了夏雨荷母女的故事。事实很明显，夏雨荷有且只有一个女儿，便是夏紫薇。由于早将真相了解得七七八八，乾隆、太后、皇后有了心理准备，对弘昼带回的消息并未有太多的惊讶与不可接受。慈宁宫一番长谈之后，小燕子、福家的处置便下来了。

这些会使皇室蒙羞的丑闻，处理起来总是大同小异的。因着永琪决绝没有回旋余地的求情，乾隆与太后顾及父子、祖孙之情，留了小燕子一命。还珠格格南巡之行冲撞了乾隆，回宫之后得了急症，于漱芳斋暴毙。同时，永琪的景阳宫多了一个形容与小燕子极像的宫女。

小燕子成了景阳宫的宫女，表面上看似乎什么事