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房子很窄小，但收拾得很整洁，一张小方桌，几把凳子，屋角的小煤炉子上放着一个紫砂罐子，浓浓的中药味道从里面溢出来。小央央就坐在炉子旁边的海绵垫子上玩她的橘子，见邵谊进来，又扬起小脸笑得一脸灿烂。

那男人忍不住露出温柔的表情，对邵谊说：“这孩子喜欢你。”

邵谊蹲下来去逗小央央，捏着她的小手跟她玩，嘴上问道：“这是您的女儿？”

男子笑着摇摇头，招呼迟焰坐下，找出两个杯子，仔细地拿开水烫过，泡了两杯粗茶放在桌上，也找了把凳子坐下，看邵谊把小央央逗得笑个不停。

“这是我弟弟和弟妹的孩子。”男人捂住嘴咳嗽了半天才好，“央央出生之后没多久他们就在外地出车祸死了，孩子归我带了。咳咳，你们叫我吴老哥就行了，这边的人都这么叫我。”

吴老哥咳嗽很厉害，看样子，病得很严重，邵谊不禁皱了皱眉，却看见迟焰伸手拿过杯子，喝了一口茶，丝毫没有嫌弃的意思。

邵谊不禁在心中暗暗鄙视了自己。

小央央依依呀呀地伸手要邵谊抱。邵谊就抱着她坐在凳子上，听迟焰跟吴老哥说话。

“给我们报社打举报电话的，是吴老哥你吧。”迟焰单刀直入。

吴老哥轻轻点了点头：“我想了想，觉得还是应该把这件事报上去……本来不抱希望的，没想到你们真的来了。”

“这个采石场办了多久？”

“快两年了。我当时在外地，也是做开采的，有人去我之前工作的矿上招人，说是要在N市附近开厂，正好那时候央央的父母刚过世，我打算带着央央回老家的，于是就跟着他们走了，没想到是在川江这边开的违禁工厂。可惜已经去了，又不让走，不让往外说。所幸我干了没几天身体就不行了。我在之前的矿上就检查出了尘肺，只是当时症状不严重，没想到恶化得那么快，他们威胁我不准说出去，才放我回家养病。”吴老哥说着，按了按胸口，应该说多了话闷的。

“那为什么镇上的人都不知道？”迟焰疑惑地问，“采石场可不是小动静。”

“采石场离这儿很远，几乎是没人去过的深山里，工人都是外地矿上招来的，趁晚上用车拉到山里，过节也不让回家，吃喝拉撒都在那儿，所以镇上没什么人知道。”

迟焰闻言皱起了眉头。防备工作做得如此严密，这背后究竟有多大的牵扯，简直不敢估算。他沉吟道：“你知道这个采石场是什么人办的吗？”

吴老哥摇了摇头：“我当时去了一个多月就被送出来了，只知道工地和宿舍挨着，但办公的地方离工地很远，那边的人看管很严，轻易不让乱走，平时能见到的就只有几个监工，没见过更上层的人了。”

邵谊和迟焰对视了一眼，心道，看来只有去这采石场走一遭了。

迟焰拿出笔和本子，向吴老哥要来了详细的地址。

吴老哥这会儿胸痛得厉害，颤巍巍地去屋内拿出药来吃了，休息了半天才好。小央央很乖，一声不吭地缩在邵谊怀里看着大伯。

邵谊忍不住问道：“吴老哥，你一个人带着孩子，不累吗？”

吴老哥看了看小央央，苦笑道：“我也想成个家呀，可年轻的时候穷，一心要供着弟弟读书，没顾得上娶媳妇，年纪大了，也就不想了。谁知道弟弟的命也不好呢……”

迟焰和邵谊默然。像吴老哥这样生活在社会底层，辛劳一生痛苦不堪的人，不知道还有多少。

“你们肯定很奇怪为什么我要给你们打电话。”吴老哥惨然一笑，“回镇上一年多了，我每天都在想，那采石场里一定还有更多人跟我一样可能会得上这个难治的病，背井离乡，不让回家，一定也过得很惨。我之前就知道三川是不准办采石场的，会影响生态环境，他们这么做是违法……但我胆小，害怕会遭人报复……”他有些难受地低下头，长长叹了一口气，“我活不长了，可能就这么一年半载的事儿。在死之前，要是能把这事儿报出去，也算是做了一点好事。”

听了这番话，邵谊不禁鼻子有点酸。他看了看怀里的小央央，不禁为担心起来她将来的事情。

这之后就是长久的沉默。

迟焰看了看时间，收起笔记本，示意邵谊该走了。邵谊不舍地把小央央给吴老哥抱着，两人一同站起来道别。

吴老哥想送他们出门，但他咳得厉害，被迟焰制止了，他和邵谊走出屋子，顺手帮吴老哥把门掩上，然后，邵谊看到迟焰掏出钱包，从里面拿出一沓钱