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战马已然肥胖不堪，尤其是前蹄，长出好大一块息肉。头曼大喝一声，负责喂养的奴隶见头曼发怒，吓得全身抖索起来，扑通一声跪下，嘴唇急速搓动，脸色犹如白纸，咕哝了半天，也不知该说什么好。

头曼看了一眼，抬脚就要跨上马背。忽然又丢开马匹，回身过来，背着双手，脸色黑青，怒气冲冲，看着跪着的奴隶。周围的随从看了，心想，这奴隶肯定没命了，将大单于的坐骑喂养成这个样子，不死也要断一条胳膊。而没有想到的是：头曼忽然收敛了怒气，看了那个跪在地上的奴隶一眼，重重地嗨了一声，像是叹息，又像是沮丧。转身径直上了台阶，随从们赶紧快步跟上，簇拥着头曼，回到了幽深若窟的单于宫。

这时候，冒顿正带着自己的一万兵众，依旧在狼山西峡谷训练。太阳灼热得可以烤糊脸庞和手臂，照射在长刀之上，漾着一种刺目的寒光，即使锋利的箭头之上，也都汪着一枚太阳。旗帜始终呼啦啦地飘着，抖动的乌龙像是在水波之中奔行盘旋，给人一种的风生水起的真实感和现场感。兵士列队完毕，冒顿站在一面巨大的青色岩石上，举目巡查了一番，挺直胸膛，面对士兵们大声说：“我冒顿之军，杀必死，攻必克，自今日起，倘若对敌作战，斩杀一只头颅，赏金子一斤，杀敌主将帅者，为大当户，赏金子百斤，并男女奴隶百人。”

士兵们听了，欢呼雀跃，大声喊道：“太子英明，誓死效命！”一万人的声音比松涛更为沉雄嘹亮，惊醒了酣睡之中的猛兽和飞禽，也惊醒了早有戒心的左贤王拉祜共。冒顿见士气高涨，胸中顿生豪气，豹眼张大，再一次大声对着士兵喊道：“令不从者，当即斩杀；误我军事者，诛三族！”说完之后，看着台下的士兵，这次，士兵没有了刚才的欢呼之声，一个个脸色肃穆，仰面看着高台之上的冒顿。

冒顿见士兵没有反映，再一次大喝道：“自今天开始，你们便都是我冒顿的军队，我在你们在，我亡你们亡。倘若有背叛与怠慢者，杀无赦！”士兵们听了之后，忽然又齐声喊道：“誓死效忠太子！”声如响雷，震得冒顿的耳膜也隐隐作疼。等喊声停止，冒顿走下石台，喝令士兵面对面排开，相互看着对方，然后用尖刀，相互刺穿对方的耳垂，再分别镶上一只金黄色的叮当作响的铃铛。

鲜血流在了手上，肩上，在热烈的阳光之中，鲜血的腥味更为浓郁，引得猛兽从树林里纷纷探出了脑袋。而士兵们却没有一个发出呻吟声，始终面容沉静，神情坚毅。悬挂完毕后，正好有一阵风吹来，吹得铃铛一阵脆响，一万只铃铛的响声，比骨笛、胡笳更为悦耳动听，比单于宫的音乐更有节奏感，也更意味深长抑或耐人寻味。

一直以来，左贤王拉祜共属下的右大都尉阿奇轱辘一直派人在东边的山头上观看察望。听了回报后，阿奇轱辘也开始觉得，冒顿是一个有野心的人，而在他看来，冒顿的这个野心，无非是要在头曼死后，排除异己，最坏打算便是以暴力的手段，稳妥无误地坐上单于之位而已。阿奇轱辘据实向拉祜共做了禀告，拉祜共听得异常仔细，当阿奇轱辘说到冒顿以酷令要手下兵士誓死效忠他一人的时候，心中一凛，无端觉得了一种凉，犹如冰尖一般，掠过他的整个胸腔。这种乍然而至的感觉，拉祜共也没有想到。良久之后，不由得暗自吸了一口凉气。

2

头曼躺在都不乌拉帐篷之中，看着帐篷顶露出的一小片天空，一溜灼热的阳光倾斜下来，落在帐篷的草席之上，像是一根直立的金子。都不乌拉坐在头曼身侧，手里端着一银碗桑葚，不断用松弛的手指捡起来，送到头曼口中。头曼一边嚼着，一边看着头顶的那一小片蓝空。花白的胡须之间，隐隐有汗水流出，在两腮和沟壑纵横的额头上，显得格外晶莹。

单于宫四周，到处都是流窜的熊熊火焰，有气无力的鸟鸣和牲畜干渴的吼声。新鲜的尿液和粪便味道掠着草尖，在帐篷和宫殿内外流转。成群的苍蝇围着牲口和石板上堆放的生肉，嗡嗡嘤嘤，飞起又落下，仍在窝棚中织麻布的成年妇女们一个个*着上身，一边拉着弓弦，一边说着一些什么。

门外忽然有人来报，头曼依旧躺在都不乌拉的榻上，眼睛看也不看来报告的军士。军士一进门，便扑到在地，低着脑袋，对头曼说：“单于，左贤王拉祜共求见。”头曼一听，怔了一下，翻身坐起，两只灰白的眼球转了转，忽然站起身来，头也不回地朝着单于宫快步走去。在门外护卫的兵士紧跟其后，打着冠盖的女奴更是身影矫健，一直护送着头曼走到大殿内坐定。

左贤王拉祜共快步走到宫殿之下，向着