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“啊！我不能，先生，”她结结巴巴地说。

“你不能，我的孩子，为什么不能？”

“因为其中有一个条件我不能遵守。”

“哪一个？我还以为我们都已经讲定了呢。”

“你把这十万弗罗林送给我做嫁妆吗？”

“对。”

“而且要我嫁一个我会爱的人吗？”

“当然。”

“好啦！先生，这钱不能归我。我谁也不会爱，我不会嫁人。”

萝莎好不容易说出这儿句话之后，双膝弯倒，差点儿晕过去。

高乃里于斯看见她脸色那么苍白，心里那么难过，吓得连忙过去抱住她，这时候，在狗叫声中，可以听见楼梯上有急促的脚步声，紧跟着又有其他不祥的声音。

“他们来带你了！”萝莎扭着双手叫道，“上帝啊！上帝啊！你没有别的话要跟我说了吗？”

她跪下来，双手捂着脸，哭得上气不接下气。

“我要对你说的是，把你的这三个球根仔细地收好，并且为了我的缘故，照我吩咐去种。永别了，萝莎。”

“啊！好，”她说，并没有抬起头来，“啊！好，你吩咐的，我都会照着做，除了嫁人，”她又低声补了一句，“那，啊，我发誓，那在我是不可能的事。”

她把高乃里于斯的宝物揣在砰砰跳动的心口上。

高乃里于斯和萝莎听到的，正是书记官回来带犯人的脚步声。跟在他后面的有刽子手，将在断头台周围把守的士兵，和监狱里跟来看热闹的人。

高乃里于斯既不软弱，也不充好汉，宁可说是把他们当做朋友，而不是当做迫害者来接待。他听任这些人摆布，给了他们在执行职务上的一切方便。

随后，他从装着铁栅的小窗，朝广场上望了一眼，他看到了断头台，和离断头台二十步远的绞架。由于总督的命令，德·维特兄弟俩的被侮辱了的尸体已经从纹架上卸下来了。

在应该跟在卫兵后面下楼的时候，高乃里于斯用眼睛寻找萝莎天使般的眼光；可是，他在剑和长戟后面看到的，只是一个倒在木凳边的身体，和一张被长发遮住一半的、苍白的脸。

萝莎在昏倒的时候，还听从她朋友的吩咐，把手护着她那天鹅绒的胸衣，甚至在不省人事以后，还本能地抓紧高乃里于斯交给她保管的宝贝。

年轻人离开牢房时，可以看到紧握在萝莎手指间的那张从《圣经》上撕下来的、发黄的纸。当初高乃依·德·维特曾经那么艰难，忍受了那么大的痛楚，在上面写过几行字；如果高乃里于斯看见这几行字的话，无疑的，这几行字一定会救了一个人的性命和一朵郁金香。

第12章　就刑

高乃里于斯出了监狱，用不了三百步就可以走到断头台。在楼梯底下，狗一声不响地看着他走过；高乃里于斯甚至相信在这条大狗的眼睛里看到了一种近乎怜悯的和善表情。也许狗认得出被判处死刑的犯人，也许它只咬那些被释放的犯人。

从监狱门口到断头台的路程越短，看热闹的人也就越来越拥挤，这是很容易理解的事。

这些看热闹的人，就是三天以前已经喝过血，不过还没有喝饱的那些人，他们在等候着一个新的牺牲者。因此，高乃里于斯一出现，街上就腾起一片嚷声，响遍了整个厂场，并且沿着通到断头台的那几条街，向四面八方传去。因此，断头台就像一座受到四五条河流的波涛冲击的小岛。高乃里于斯一定是为了免得听见这些恐吓、叫嚷和责骂的声音，才全神贯注在沉思中。

这个面临死亡的义士，想些什么呢？

他想的不是他的仇人，不是他的法官，也不是他的刽子手。他想的是他将在天上俯视锡兰、孟加拉或者其他地方的美丽的郁金香，那时候，他和所有无辜的人坐在上帝的右边，可以怀着怜悯的心情望着约翰和高乃依因为太关心政治而被杀害，高乃里于斯·望·拜尔勒因为太关心郁金香而即将被杀害的这个世界。

“只不过挨一刀，”这位哲学家对自己说，“我的美丽的梦境就可以开始了。”

剩下来的就是，这个可怜的郁金香培植者会不会像德·沙莱先生、德·杜先生和别的脑袋砍得不顺当的人一样，不止挨刽子手一刀，也就是说不止做一次殉难者。

然而，望·拜尔勒还是坚决地迈上断头台的梯级。他上去的时候，没想到会有怎样一个结局，反而因为自己是鼎鼎大名的约翰的朋友，高贵的高乃依的教子而感到骄傲，虽然