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冷冷地看了萧禹一眼，反手拭去了眼中泪水，冷然道，“李师兄是个什么样的人，我还真不知道，我本来和他见面少，也不了解他，只听说他在处置流民动乱时表现出色，倒是要比只会躲在山门里读书的人要好得多。”

这一句话，顿时戳中了萧禹的痛处，实际最近他看李文叔特别不高兴，便是因为他已暗自决定要封堵他入仕的道路，为宋竹出气。然而，纵然他出身贵胄，这样的事也不是这么容易的。李文叔这一阵子的表现，为他增添了许多政治名声，日后若是成功进入殿试，只怕要黜落他都不容易，而且事情走到那一步，他也不可能为了私情去阻碍国朝任用一个的确有才能的官员。

萧禹一向自忖看人极准，以他之见，李文叔为人卑鄙，爱使阴招，说他在背后阴了什么流匪一招，萧禹是信的，可说他奋勇杀人马前斩敌，在萧禹看来是绝不可能的，这背后肯定是有鬼。偏偏，他成日被拘束在书院里，却又不能跟随李文叔出门查看事实真相，只能眼睁睁看着他的名声扶摇直上，要说心里不生气，这也太高看了萧禹的涵养。

这本来心里就窝着火呢，又从薛汉福口中若有若无地听过几次，说是李文叔没事老往宋先生书房跑，频率远超常人，萧禹是有心人，一点就透，怎么猜不到李文叔是想来见宋竹的？但这件事他亦无力阻止，而且以宋竹年纪，也根本并不被任何规矩阻止。宋竹现在若是乐意，每天在书院里来回走动，抓住个人就和个人聊天，也根本都不越礼——在大家看来，她还是个孩子。

接连两件事都是他无能为力，这大违萧禹一直以来心想事成的作风，唯独能安慰自己的，也就是李文叔才学平平，未必能考中举人，更不说省试登科了，还有宋竹本人对李文叔也很有意见，肯定不会主动出来见他，李文叔就是跑上一千次，那也是白搭。

话虽如此，他却也还是留了心，这一次大家谈论军事到了兴头上，来寻宋先生主持辩论，萧禹便是很注意李文叔的动向，大家离去以后，一见他没了踪影，便立刻回头来寻。不料却被他看到了这一幕——宋竹居然对李文叔笑得颇为开心，两人聊得十分投机的样子，更是主动邀请李文叔和他比试射箭……

这就好比看到一个小贼，在主人的疏忽下一步步地接近了他的钱囊，虽然心里最讨厌的还是贼子，但对主人也免不得恨铁不成钢，萧禹凿那一下，本意是轻飘飘地，活跃一下气氛，结果心绪起伏，没控制好力道，随着宋竹痛呼，他的脾气也就跟着失控了。

要是宋竹任由他数落，那也就罢了，可现在非但回嘴了，还回得这么准，萧禹只觉得怒火像是被风吹着，越来越旺，心里对宋竹极为失望，甚至都不想和她说话，只是不断摇头，痛心道，“他说什么你就信什么？你也不想想，你二姐夫为什么要特别回来——我真是看错你了。”

他之前说薛师兄找李文叔，不过是随意抓了个借口，只是刚才薛汉福居然也不放心，又折返回来，立刻就被萧禹拿来做了现成的把柄。

宋竹闷哼一声，居然还不让步，反而更是面若冰霜——她本来就生得好看，只是平时娇俏可人，还不觉得什么，此时面容冰冷，气韵逼人，竟有种凛然不可侵犯的感觉，萧禹就是还有气话，也被她神韵所慑，不敢开口，眼见着宋竹收拾好弓箭，同他擦身而过，进了宋先生的书房，不片晌又披上大褂子，从后院出来直接往女学方向而去，对他居然是视若无睹，好像根本都没听到萧禹的说话。

萧禹生平，还真没被人如此对待过，气得在空地上呆了半晌，才对宋竹喝道，“宋粤娘！”

宋竹立定身子，却不回头，只是寒声道，“师兄说得不错，孤男寡女、荒僻之地，本来就该有所避讳。承蒙师兄指点，三娘也不敢再和师兄独处，不过师兄心中也要有数，女儿小名，也不是师兄一个外男可以随意叫出口的！”

她本来一直都叫萧禹为三十四哥，虽然这也是很普遍的称呼，但不知为何，在宋竹口中，仿佛就硬是多么几分亲热和信任，而此时的师兄，却是冷冰冰的好像一块大石头，直压在萧禹胸口，让他闷得上气不接下气，好半晌才回过神来，低低地咒骂道，“白瞎了我平日对你的好！”

他要走，又不甘心，注视着宋三娘的背影，想说什么，却也说不出来，见她穿的是一件吉贝布的斗篷，百忙间忽然想起，自己前些日子见到宋栗和她都穿着吉贝布衣服，一问之下，得知宋家不爱用皮草，不到隆冬腊月，都穿着棉服取暖。他觉得山间清冷，宋栗还罢了，只担忧宋竹……还有宋先生着凉，还特地让胡三叔回洛阳送信，请姨