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有可能因少此盟友，在争夺皇位的棋局中出局。

究竟会是谁？西岭奕还是西岭琪，她真想和西岭辰一起来分析这幕后人，他对朝中大局，当比自己知之更多。只是刚刚念至，便想起那毒门门主之语：“若是你失了那西岭辰的信任，做不成第一件事，你也不必再来，他娶其他人之日，就是你替你那两个男人收尸之时。”皓雪的信任，她有时也不敢断定。

她犹记得去冬请辞之时，皓雪曾横眉冷对，让她心灰。他其实，不曾挽留过自己呢，有的，只是质问，这委实不像他一贯的作风，不过他却是那样对自己了。作为西岭的贤王，皓雪的心思，有时真是莫测。比如他和胞姐感情很好，却看不出背后有多支持西岭蕊被立为太女；比如他开办了柳凝坊，却不愿在洛京开家分号；再比如对自己，也算是忽冷忽热。虽然她并不知道，西岭辰对她的忽冷忽热，只是男儿的矜持与真情之间的徘徊。

如今，当先了解这西岭国中的局势，再做打算。长烟尚在暗忖，西岭辰已递过一杯茶来，道：“长烟，尝尝这月沼夷南的玉树观音，是新茶，尚能应个秋景。”长烟接过，茶器是千峰翠色的缥瓷，内盛金黄茶汤，幽香扑鼻。观之，其色明润；闻之，内含兰香；品之，醇和微涩。不错，上乘的正炒制法。真是良辰美景，说不出的惬意，可惜，她心有异事。

“此茶果真不错，一品正炒。皓雪，近来一切是否安好？”长烟道。

安好？西岭辰顿了顿，道：“自别后，风絮满城。”

长烟扑哧一笑，“皓雪，有那么多烦恼吗，这句话从你口中说出，真让人诧异啊。”

“为何？难道我应该没有烦恼吗？”

“有是有的，不过总是见你从容不迫的样子。听你会感叹，是以此言。”

他，能不烦恼吗。去冬从清风城回来，西岭辰心中因长烟一事，颇为郁郁。他因她百般纠结，却无人可诉。而年关将至，他分管的户部与礼部皆是不得安闲，忙的不可开交。

好容易出了正月，一年一度的春猎到了。女帝带众皇女及诸多大臣去猎场围猎，谁知女帝却被一凶性大起的猛虎袭击，折了三根肋骨，肺腑也受了重伤。他因心情沉郁不曾参加春猎，据说当时女帝身边只有三皇女在旁，而猛虎重伤了女帝，三皇女却不曾救得驾，还是及时赶到的大皇女西岭奕，一箭射杀了那猛虎。后来侍卫查探，那猛虎似被人灌了刺激性情的烈药，所以才会伤到武功高强的女帝。至于三皇女，她自己辩称当日全身无力，虽全力施救，那猛虎却无视于她，只将女帝作为目标。这番话孰真孰假，难以断定。只是正值盛年的女帝西岭放，却是因此而日渐衰弱。西岭辰作为女帝最宠爱的皇子，心中担忧母皇的身体，常常进宫侍奉。女帝安慰他不必担心，但是朝中事倚重于他的，却越来越多。

至于胞姐西岭蕊，自他从清风城回来后，就三天两头的拉拢他和吏部尚书的嫡女吕琴，似乎他参加什么样的宴会，都会遇到她。而且此女人虽喏喏，却像块狗皮膏药一样，老是粘着他。天知道他们之间根本没什么共同语言。每次无话可说时，那女子总是找些鸡毛蒜皮的事情来逗趣。要知道平庸不是错，恶俗就绝对让人难以容忍了。所以他现在真真对此女避之不及，望而却步。而此女的缠功也非比寻常，隔不了几日就送礼物上府。眼光又差，根本不了解西岭辰的喜好，所以每次的东西，都叫西岭辰打赏下人了。对于亲自送礼上门搭讪的吕琴，他是从来都让下人回称不在的。

吏部尚书在朝中立场本是极为中立，因了西岭蕊牵线其女与西岭辰之事，在朝中也渐渐支持西岭蕊。明眼人一眼可见的交换，西岭辰自不会点头。西岭蕊只央了他多与吕琴相处，不要直接回了吕琴，看在她是他胞姐的份上，他暂时忍了。何况，他也没什么精力来应付这等事情。

今年对西岭国来说，可算是流年。夏天的时候南方居然突发了百年一遇的洪灾。冲毁良田无数，受灾百姓之多，历年罕见，而灾后又是疫情。因涉及大笔的救灾银两，女帝将此事交给了他办。他在朝中多方调度，仔细安排，忙的是焦头烂额。尽了全力筹划落实后，这事总算是平了。待他秋天去视察的时候，百姓们已都有了安身之处，所到之地百姓皆是跪谢西岭这个全心全意为子民着想的贤王。

眼下是深秋，女帝已有立储之意。大约新年后就会宣布太女头衔归谁所有。近来三位皇储人选中，大皇女西岭奕和十皇女西岭蕊，均与朝中大臣过往甚密。局势到了此时，也算是收官阶段了。三皇女西岭琪的父君皇贵君德君自然也没闲着，只是