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为保险起见，边强决定作两手准备：由1团挑选500名突击队员，分作三个梯队，一律轻装，从正面佯攻，掩护新四军从侧后偷袭。万一不成，就强攻。

散会后，大家分头回去作准备。毕尔和章弋走出会场，章晓涵从后面撵上来，说，哥，我想和你比一比，看谁的部队先攻上樟谷山？

兄妹俩刚才见面时，章晓涵激动得又哭又笑，抱着哥不放手。就是这样一个姑娘竟然能带兵打仗，还向哥发起挑战，哥从内心感到自豪。他望望毕尔，欣然接受挑战。

毕尔早就听说过章晓涵，欣赏的目光像把梳子，将她上下梳个遍。

妹妹走后，章弋突然问毕尔，伙计，你还想着柳清慧吗？

毕尔笑笑：这个嘛，说不想是自欺欺人，但想归想，没有动她半个念头。

章弋似乎有些遗憾的样子，说，要是我妹在这边就好了，可是命运偏偏不这样安排。

毕尔愣一下，明白他意思，不再答话。

天边聚起云团儿。闷热堵着鼻孔。风雨在即。

谷地。突击队整装待发。边强目向远处，些微不安着。

边强已听张副官报告了柳清慧详细，满心欢喜自不消说。他现在急于要见她。有她在，他就更有把握拿下这一仗。

冇见人影，边强就转向队伍前面的章晓涵。章晓涵似乎更加惹人注目，这不仅因为她是突击队长，还因与她并排站着的另一支突击队的队长是她亲哥。边强上前，语调深沉，说，章团长，你还是不要亲自带队吧？

章晓涵说，都这时候了，还说这话？

边强无语。他忽然后悔不该让章晓涵当团长。毕竟是个女人！让一个女人领头去冲锋陷阵，看着就心疼啊！

她身后的勇士们背负砍刀，目光上都挂着坚毅。队伍后面，是一条两丈来宽的小河，河水悠悠，清静又清静，映着远处山峦近处勇士的倒影，把山的雄峻和勇士的坚毅融成一体。

边强张张口，忽然喉咙发哽。等待面前这些弟兄的是血与火，是死和伤，再过半个小时，面前这些生龙活虎的人，有的就再也不能回来，再也听不到他们的爽朗笑声，再也看不到他们的矫健身影。人非草木，这种时候，呆子也会动感情的。

张副官说，师座，柳小姐来了，她们都来了。

柳清慧带着姐妹们小跑着赶来。边强大步迎上，说，阿慧，你……回来了？

柳清慧朝他点一下头，径直走到章晓涵面前，说，章团长，听说你亲自担任突击队长，大家很受鼓舞，组织了一个合唱队，来为你们助威。你看，姐妹们都特意打扮了一下，她们说，不光是为了助威，还要准备欢庆胜利哟。语调儿像泉水，那么明亮，那么自然，透露着一片真情，还有一丝敬意。

柳大姐，谢谢你！章晓涵答得简洁。

柳清慧轻拍她肩，小声说，晓涵，你有什么话要对他说，就尽管说吧，我不介意。

章晓涵双眼一热，泪珠就滚出来。她取下挂在脖子上的一个用桃核雕刻而成的佛像，走到边强面前，说，边强，我出生时，爸爸请人刻了这个护身符，说是可以保佑我平安。但是，战场上风云变幻，不可摸测，万一我遭遇不幸，你就把它留着，作个纪念吧。

边强接过桃核佛雕，捂在手心，说不出话了。

章弋望着妹妹这不同寻常的举动，明白了一切。

章晓涵端起早已准备好的一碗壮行酒，大声说，弟兄们，把碗举起来，干！

突击队员们举起酒碗。章晓涵将满碗酒一饮而尽，然后把空碗用力摔地上。勇士们也跟着一饮而尽，纷纷把空碗摔地上。那一块块瓷片，昭示着勇士们不杀尽顽敌誓不回的决心。其情其景，悲哉壮哉！

章弋好感动！妹妹变了，变得勇敢了，豪爽了。勇敢和豪爽本来属于男人，现在却为一个过去连杀鸡都不敢看的姑娘所拥有！章弋暗暗为妹叫好！他想起妹向他发起的挑战，觉摸有样东西直冲头顶。就亮了嗓：同志们，我请来了女子行动队的合唱队，现在就让她们再为大家烧一把火吧！

合唱队站得整齐。柳清慧折一根树枝当指挥棒。指挥棒轻轻一点，大家齐声唱起时下流行的新歌《选择》，歌声如浪如潮，在山谷中奔涌：

向前进，向前进

热血沸腾在湖广

好儿女，志四方

我们同心选择保家乡

向前进，向前进

火花飞迸在长江

为民族，得解放