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里的钗子替她插上，端详了一会儿，赞道：“我就喜欢宝丫头这敦厚端庄的模样。”

薛姨妈心里固然也是欢喜，却还是有些担忧：“姐姐固然疼爱宝丫头，只是老太太那里……不是我说，姐姐也看出来了，老太太心里头一个，是那林家的丫头。次一个，是史家的云丫头罢？她何曾把我们宝丫头看在眼里过呢？”

“哧……”王夫人敛了笑容，唇角微微往下一撇，“老太太年纪大了，总是跟咱们想的不大一样，也是有的。不是我说，论模样，论性情，论做人，林丫头和云丫头哪里比宝丫头强了？一个尖嘴猴腮一看就知道压不住福气，一个疯疯癫癫缺心少肺的——还都是失怙失恃的。我就不明白了，放着宝丫头这样的好孩子看不见，倒是去抬举那两个？”

宝钗听得这话，忙站起身来，“我回家里去看看。”

王夫人笑道：“回家去做什么？这几天冷了，宝玉也没出去，你往他那里去说话不是？”

宝钗便福了福身子，自带了丫头莺儿往后边去了。

时值初冬，荣国府里纵然富丽堂皇，也难以掩饰一种淡淡的萧瑟之意。

宝钗信步而行，先到了宝玉的院子。里头鸦雀无声，连廊下都没有小丫头老婆子们守着。

微一皱眉间，便让莺儿打起了帘子进去。宝玉却是不在，唯有袭人坐在窗户底下的熏笼上做针线。听见有人进来，一抬头，见了宝钗，慌忙下地，笑道：“宝姑娘来了？快请里边坐。”

“宝兄弟不在家么？”宝钗含笑道，“你们这院子里倒是安静。”

袭人亲手倒了茶，递给宝钗，“宝玉往三姑娘那里去了，说是得了个什么法子，要做新鲜的胭脂膏子呢。”

宝钗听了，端到嘴边的茶盏顿了一顿，“宝兄弟还做这些呢？也不怕姨丈知道了又要生气。”

“可不是么。”袭人收拾着针线盒子，嘴里道，“从小就喜欢弄这个，任凭人怎么说怎么劝，也不改一改。也是姑娘们都肯哄他，说他做的好。”

宝钗一笑不再说话，垂下去的眼睛中却是闪过一丝莫名的神色。

却说王夫人得了宝钗的主意，细细想过一番后，觉得大可为之。因叫了凤姐儿过来商量，只道：“……你也知道，这都是没法子的事儿。横竖都是一家子，先解解急。都是为了娘娘的面子嘛。同一日省亲，总不能被人比下去才是。”

凤姐儿听得一口血险些吐出来——这二太太是什么意思？竟要收了自己和珠大嫂子的嫁妆，去摆在那省亲别墅不成？

偷眼看了看王夫人，见她正垂眸转着自己手里的佛珠儿，嘴上微微动着，似乎在念着经文。

凤姐儿一咬牙，陪笑道：“这……太太说的固然是个法子，就怕老太太那里，不好说呢。”

“老太太素来疼爱晚辈，娘娘又是她跟前养大的。为了娘娘，老太太再不会说什么。”王夫人眼皮都没抬。

“那……”凤姐儿觉得，这得罪人的事儿八成又是自己去出头了。别处还好说，唯有李纨那里，不好说啊。

回了自己屋子，凤姐儿左思右想觉得不大对劲。若是去说，难保李纨不会怨恨自己。若是不去说，怕是又得罪了太太呢。

平儿见她焦急，轻声道：“要不，二奶奶回去与太太商量商量？”

凤姐儿一琢磨，也是。索性趁着天色还早，坐了车回了趟娘家。

陈氏听了女儿的话，恨铁不成钢地一戳凤姐儿脑门，“你呀你呀，都说你精明，难道竟然不知道，差点儿就落下了你姑妈的套儿里？”

凤姐儿扯着帕子，“我如何不明白这话不好说？只是，到底她是当家的人，又是贵妃的亲母，一大套一大套的话说下来，句句都有道理，容不得我说个不字啊。”

陈氏冷笑道：“亏你姑妈说得出来！为了她女儿，要去淘媳妇侄媳妇和婆婆的嫁妆？我告诉你凤丫头，这话让她自己去说去，你可不能张这个嘴！你想想，你大嫂子那是守寡的节妇，这放到哪个大家子里，都是敬着的。你们那里倒好，还想着人家的私房。但凡这话从你嘴里说出去，你就得落下个刻薄、不容寡嫂的名声！纵使你不在意，难道也不为我外孙女想想？”

平儿看凤姐儿皱眉不语，屋子里也没有别人，低声道：“我听跟二太太的金钏说，这个主意，是……是宝姑娘出的呢。”

凤姐儿瞟了她一眼，立起眉毛，“你怎么不早说？”

陈氏诧异，“宝丫头？她一个小姑娘家家的，怎么倒管起你们府里的事儿了？正