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薛姨妈摇摇头，“上回就因为这个，你和你姨妈都在林家那小子跟前碰了壁，她该不会再去打这个主意了罢？”

“妈，您瞧瞧如今的形势。三位皇妃同日省亲，谁家能轻视？派头略小一些，只怕就得被人笑话了去呢，连带着娘娘，在宫里也会被人说道。我这么想着，那园子虽好，别人家的却也不差。妈难道不知道，姨妈为了那园子，连凤丫头她们院子里的东西都搬走了不少。这也就是大家伙儿都瞒着老太太罢了。我冷眼看着，为了这个园子，这府里怕是元气大伤了呢。林家几代为官，还曾任过盐官。妈妈没听说么，那是天下一等一的肥差呢。我估摸着，姨妈或是打着林家那份家私的主意了，或是为了林家身上的爵位和人脉，不得不讨好些。”

听了女儿款款道来，薛姨妈急了：“若真是这么着，难保你姨妈那里不打着别的算盘。”

虽是亲姐妹，薛姨妈却也知晓自己姐姐的性情——凡事，只要有好处，那便容易通融。

“妈……”宝钗轻唤一声。

薛姨妈以为女儿也是为这个担心，伸手摸摸女儿娇艳的脸颊，“我儿放心，不管如何，妈也定让你心想事成的。”

她的嘴角露出一抹冷笑，“从咱们进京，虽是在你姨妈家里住着，可咱们也没白住了。不说别的，就他们盖这个园子，前前后后地从咱们家里拿了多少银子走？几十万两的银子，都能堆座银山了！我就不信，凭这个，还不能为我儿铺一条姻缘路！”

宝钗吓了一跳，“妈，不是说，咱们家里只借给姨妈八万两么？”

薛姨妈一时说露了嘴，索性也不再瞒着。拉着宝钗坐在自己身边，细细地告诉了她：“……就这么着，你姨妈从我这里前后拿走了有小四十万两了。”

宝钗手里的帕子攥的紧紧的，咬着嘴唇道：“妈妈糊涂！亲戚间便是有个一时银子不凑手，咱们自然该帮着，可也没有这么帮着的道理！咱们家不比从前，金陵的买卖如今已经是没了，只仗着京里的这些铺子，还不及父亲在时的一半收益。若不是有内府帑银，只怕更要不济。这……按说姨妈借钱，我不该说这些，可是妈妈你想，这府里如今连添置些摆设器物的银子都不凑手了，往后又能拿什么来还？难道姨妈说没有，咱们能把那园子给拆了不成？”

薛姨妈如何不知道这些？拍拍宝钗的手，“我儿莫急。妈统共就你和你哥哥两个，这些银子左不过也是你们的。咱们家是商户，便是挂了一个‘皇’字，终究也是商。妈这辈子吃够了低人一头的苦，万不能叫我儿也如此。若非咱们这身份，凭我儿的容貌才情，又比哪个大家子姑娘差了？便是入宫去，也很使得！现下说不得这些了，妈只要我儿顺顺当当地入了国公府，也就知足了。”

“妈……”宝钗的手不自觉地放在心口处，感动自然有之，只是心里却还有一番话便欲脱口而出。想了一想，终究忍了下去。

“妈，不管怎么说，往后再不能往姨妈家里贴银子了。姨妈一贯说些家道艰难的话，但是咱们家里，却也艰难。往后哥哥也要娶嫂子，且如今买卖难做。若是您手里不留点儿银子，断乎使不得的。”

薛姨妈点点头，母女俩又说了会子话，宝钗才回了自己的屋子。

这边儿王夫人也在琢磨着林家姐弟的事情。想来想去，这搬出去的人要想叫回来住着，怕也真不容易。别的不说，那林丫头和林烨都是嘴头子十分尖利之人，连老太太苦留都不肯再住下了。若是叫他们回来，还是得借着娘娘的事情才行。

因叫了凤姐儿过来，嘱咐了一番，“……原也是娘娘的意思，都是亲戚，省亲的时候见见。方才我已经告诉了林丫头。不过我想着，这娘娘毕竟是大事，他们姐弟年纪还小，若是到时候失了礼数，倒不好看。不如你辛苦一趟，去请了你林家表弟表妹，到咱们府里来住些日子，跟你妹妹们一块儿学些宫里的规矩。你道是可好？”

凤姐儿听了，不免为难。她装病躲过了王夫人那不得人心的主意，已经过了些日子了，自然不能一直“病着”。这才说好了，就有这么件事情等着自己。

微微一犹豫，王夫人已经略略提高了声音，“凤丫头？”

话音里带着些许不满。

凤姐儿回过神来，忙满脸赔笑道：“倒是太太想的周到。这么一来，老太太也必是喜欢的。我明儿就去。”

王夫人这才笑着点点头，“好生跟你表弟表妹说。”

次日一早，凤姐儿果然收拾好了，坐车来到了林府。不过，她不是一个人来的，还带了迎春姐