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“世子，”林烨摇头，眼睛只朝着醉仙楼上边一挑，漠然道，“实不相瞒，我与薛蟠之间本有芥蒂，且是极重的。有他在的地方，我是不会去的。”

“世子在京中也算是数得着的。听闻南安王府祖上军功卓著，一套霍家枪法为太祖皇帝立下了汗马功劳。世子难道便愿意如此浑浑噩噩，每日里与薛蟠那等人混在一起？以世子的身份，自是不会稀罕什么荫妻萌子了。可男子汉大丈夫立身于世，难道便不该有所求有所为？”

霍锦城伸手做了个请的姿势。

林烨做正义凛然状说了那两句，也自悔失言了——自己跟霍锦城又没什么关系，这说教的毛病，怎么就犯了？

看着林家的马车一路回去了，霍锦城苦笑一声，负着双手站在街上，一时竟是未动。

“世子爷，小的扶您老人家进去？”小儿颠颠儿地跑出来献殷勤。

抬头看了看，霍锦城忽然也觉得挺没劲，手上一招，早有王府的长随牵着马过来。

“回王府。”翻身上马，竟是没再理会酒楼上的几个人。

宝玉被林烨这一通抢白，脸上挂不住，心里窝着火，在外边又不敢多待。看看天色，已经渐渐黑了。霍锦城又没回来，忙也跟着冯紫英等人散了去。

薛蟠如今还住在荣国府的梨香院里。不过，去年夏日的时候，元春从宫里传出话来，让宝玉并迎春等人都搬到了省亲别墅里去住，就连宝钗李纨贾兰，也一并挪了进去。

宝玉自是捡了那最为轩敞富贵的一处，元春亲自提的院名，就唤作怡红院。

怡红院因院中种了芭蕉海棠而得名，这个时节，正是蕉绿棠红之际，再加上院中休了一处小巧的池子，里边也养着些花鸳鸯绿鸂鶒一类的水鸟，竟是热闹的很。

见宝玉回来，在芭蕉底下倚榻歇着的晴雯忙放下了手里的东西，迎上来含笑问道：“怎么这会子才回来？去了哪里？”

宝玉怔怔地看着她，但见她一张俏脸眉翠唇红，鸦青色的头发松松地挽做了堕妆髻，也没有戴着什么饰物，只一根红色的头绳巧妙地顺着发髻逶迤而上，又在鬓边插了一朵晚香玉。整个人娇俏甜美，煞是可人。

要是往日，宝玉必会拉着她说笑几句。可今日不知怎的，一见了晴雯，脑子里立时便想起了林烨的话。除了他亲爹贾政，还真没有谁这般没头没脸地说过他。

心里大感郁闷，手上一扒拉，也没理会晴雯，自己进了屋子。

里头不独袭人麝月等都在，便是宝钗和她的丫头莺儿，也是赫然在座。几个或是丰美或是温柔的姑娘团团围坐在黄花梨木四腿圆桌旁，桌子上一盏锃明瓦亮的琉璃灯。

宝玉勉强问了一声“宝姐姐好”，便坐在了靠窗的长榻上，蹙眉看着外头。

“这是怎么了？”袭人摸不着头脑，忙跟了过去，过去坐在床边儿轻声问道，“过半晌出去的时候还好好儿的呢。可是方才在外边受了什么气？”

“唉……”宝玉长叹一声，招的宝钗也忍不住过来了。

眼见屋子里的宝钗和大小丫头们都关切地瞧着自己，宝玉才算是心里舒服了些。轻声将遇见林烨的事儿说了，又是一通长吁短叹，“先前我看他还好，怎么如今就是这么落入俗套呢？”

宝钗忍不住好笑，手里的圆面儿绣牡丹团扇一点宝玉的肩头，笑道：“我看他说的也有些道理呢。咱们这样的人家，子弟固然不需要悬梁刺股萤囊映雪地去搏功名，到底坐吃山空也不好。老祖宗留下的东西有限，恩泽有限，谁家里又能说是长盛不衰？远的不说，宝兄弟你只看我们家里，先父在世时候，是何等光景？如今又是什么光景？但凡我哥哥能如父亲一般能干，也不至于到今日的地步。”

宝玉张了张嘴欲待反驳，灯光下见到宝钗笑意盈盈，丰润的脸颊在昏黄的灯火映衬下竟是有若明珠生光，丰润妍丽，美艳不可方物。又怕给她没脸，只得讪笑两声掩了过去。

这边儿袭人宝钗陪着他又东拉西扯说了好一通话，才算是哄转了过来。

正说得热闹，外边自鸣钟响了起来。宝钗起身笑道：“出来了半日，我也该回去了。”

元春被降位后一直等着复宠，上下打点处不少。省亲别墅修完了，几乎掏空了荣国府，这时候薛家银子的好处便显露了出来。薛姨妈为了女儿的前程，没少拿出银子东西来。

故而元春命宝钗也搬进了大观园来住着。

宝钗住的乃是蘅芜苑，大观园里第二大处所。只是与怡红院离得远了些——怡红院在