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窦金宝拉长脖子又踮高脚尖，最里边主人家的位台上却空空如也，瞧不见年岁至高的老太爷，也没见著年永春，倒是覆盖住整面墙的那幅丹鹤织幛十分显眼，价值连城。

年家的仆役这时过来招呼，将四海镳局安排在前头的贵宾席，窦大海和几位老镳师屁股还没沾到椅子，已同几名江湖朋友寒暄起来，大厅里人声鼎沸，热闹得不得了。

“窦姑娘。”

窦金宝循声回头，“什唔事？”她刚从桌上拿了块锦玉糕吃将起来，有些口齿不清，见到来人，她咧嘴一笑：“你颊上的鞭伤好像没那么肿了。”

年永澜微怔，似乎不太习惯笑，只淡淡颔首。“谢谢窦姑娘关心。”

“你喊我金宝儿、小宝、阿宝、或是小金宝，别叫我窦姑娘啦，咱们窦家到处是姑娘，会弄混了。”虽说眼下只有她一个，还是以防万一得好。

他又怔，随即清清喉咙──

“永春族兄出门前交代下来，要好好照看四海镳局的好朋友。阿宝姑娘若有什么需求，千万别客气。”

“不客气不客气，呵呵呵──”在学堂混了这么多年，什么都学了，就是没学该怎么客气。忽地，她眼珠滴溜一转，眨了眨。“师傅他跑出去干什么？今天不是年家天大的日子吗？”

“他嗯……去接老太爷回来。”

“喔……”窦金宝似懂非懂地点点头，觉得这年家也真怪，老太爷不是该住在自家大宅里吗？

没再多问，她张开嘴又咬了口松香软糕。

此一时际，一阵骚动由厅外传来，众人引颈而望，只听见年家一名老仆役嚷著──

“永春少爷把人给带回来啦！”

说时迟这时快，就见一灰白身影气急败坏地窜入，后头追随而来的十来各年轻男女，在年永春挥手示意下，个个把守在大厅出口。

而那个窜进的灰白身影此刻竟还跳个不停，一会儿飞到东边墙角，一下子跃去西侧方桌上，众人的视线全不由自主地随著迅速移动。

下一秒，忽见那灰白影儿拔地直窜，高高地坐在屋梁上，由下往上瞧去，只瞥见长溜溜的白胡子垂下，而灰白长衫底下则露出两只大软靴，正嘲弄地晃呀晃的。

大厅里一片静寂，百来对眼全往上打量。

此时，年永春已步进厅中，抱拳作揖，朝著梁上那人恭敬启口──

“众位好朋友在此相候，请老大爷下来。”

“偏不！”赌气似地，回得简单。

老、老老太爷？！

底下的众人莫不瞠目结舌，下巴差点落地。

“今日是老太爷寿诞，请老太爷下来主持。”温文的声音未变。

“就不就不！你这个浑小子、小混蛋，先派一批人到九江把咱儿像围小鸡、小羊似地堵回来，今儿个又加一批人围堵。要嘛就痛痛快快地出手对付咱儿呀！温吞假道学，瞧得咱儿一肚子火，谁爱作寿辰谁去，不干咱儿的事！也不想想，当初是谁自愿帮你顾著那间破学堂，好让你安心回来的？！你、你你这个小混蛋、浑小子，忘恩负义，咱儿一定要──”

“他是咱儿的永春师傅，说好不骂他的，你还骂个没完？！”

忽地，窦金宝响亮大喝，仰头眯眼，两手已叉在腰间。

众人被她的气势震得就地一跳，百来对眼随即扫射过来，直勾勾瞪著不放，连窦大海也楞成一尊大石像了，“呃呃”了两声又挤不出话来。

“咦？”

屋梁上的人终于探出头来，白髯垂得好长好长，见著那个叉腰开骂的姑娘，怒气“飕”地不见了。

“你！”大喊一声，灰白身影对准窦金宝直扑而下──

这一下兔起鹄落，转折甚剧，年永春心中大惊，未思索，素衫便跟著飞窜过去，接下老人伸长的双臂，扬声急道──

“老太爷，她是永春在九江学堂的孩子，心直口快，没有恶意的。”

“闪一边儿去！”

“老太爷──”

“老你个头！再不闪，咱儿真要揍你了！”纠纠缠缠的，烦不烦啊？！

“你揍他，我跟你就完啦！”窦金宝忍不住叫嚣。

老人吓了一跳。“不揍不揍，没完没完！”完了，不就真没得玩了吗？

忽地，灰白身影走了一记太极四象步，迅雷不及掩耳地闪过年永春，双臂再次伸得特长──

“小宝！”年永春旋身已然不及，心下大骇，俊颜陡然如灰，以为老太爷真要