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秦牧不在，田一亩和吴旺财等人被他呼来喝去，会昌千户所更是他插手的重点，一来就安插了几个亲信进去当总旗、百户，得知会昌千户所兵员竟多达二千之后，他立即责令马永贞裁军。

马永贞虽然给了他几把软刀子，但王拱毕竟是道员，品级比知府还高，而且职权正是整饬兵备。马永贞和霍胜多少有些顾虑，所以派人急报秦牧，让秦牧拿主意。

秦牧只得把周田盐矿这边的事宜暂托给宁远，匆匆返回会昌县城。

一路上秦牧反复思量，应该怎么应付王拱这厮，这厮虽然是个待罪之身，但朝廷竟未免去他的官职，这大概只有一个可能，这厮在朝中定是有些根基，替他遮挡着。

有这厮在会昌搅和，一个不好，很可能会给自己带来大麻烦。

就目前会昌的情况，要架空王拱不难，但他肯定会不断打小报告，而且盐矿的事肯定瞒不了多久，有这样的大利为诱因，恐怕连巡抚衙门也会不顾一切来插上一脚。

当然，找个由头让这厮消失也不是不可以，只是去了和尚庙还在，王拱消失了，上头很可能会派其他人来任道员，若是来个比王拱还难缠的，那就得不尝失了。

所以让王拱消失只是下下之策，不到万不得已不能用。

不知怎么的，城中百姓竟提前得知了秦牧回城的消息，不少人自发的涌到南门，想看一眼这位能与天共语的父母官。

秦牧到任以来，各种政策卓有成效，重编田籍，分田分地，安置灾民，稳定军心，虽然会昌还处在百废待兴之中，民生还很困苦，但各项政策已经铺开，秩序已经稳定，饱经战乱的百姓已经看到了希望，分到田地的百姓对他更是感恩戴德。

再加上春祈补祭时天生异象，风云际会，而他竟能与天共语，并且真找到了盐矿，这种神秘的能力让人敬畏，在百姓心中很快建立起崇高的威望。

以至于得知他反城后，许多百姓自发的涌到南门来迎接。

“知县大人回来了。”

“知县大人辛苦了。”

“知县大人。”

“知县大人。”

秦牧打马入城时，街道两边一片欢腾，有人送上一个鸡蛋，有人送上一杯浊酒，百姓以微薄的能力表达着自己的敬爱之情。

这一切完全出乎秦牧意料之外，让他有些措手不及，毕竟他来会昌也不过十天，根本没想到会昌的百姓会给他如此高的礼遇。

秦牧一下子就被街边那一双双热切的眼睛，一声声的呼唤感动了。

“乡亲们，本县要告诉你们，盐池找到了，现在虽然还不清楚盐池有多大，但供应咱们会昌应该没问题，本县会很快让人将盐运来，把居高不下的盐价压下去，大家可以放心了。”

“多谢县尊大人。”

“多谢县尊大人。”

“乡亲们，今后无须再这般迎接本官，本官当不起，如今我会昌百业肃条，民生困苦，正需要乡亲们自强不息，不必把时间花在迎接本官上来，乡亲们多花些时间干活，多做些营生，让自家的生活尽快好起来，这比什么都重要，回去吧，乡亲们快回去吧，去做你们该做的。”

短短几句交流，街边许多百姓竟感动得流下了热泪，让秦牧又不禁有些莫名其妙，后世某些追星族得到偶像的一个眼神回应，激动得大哭的是不少，但那毕竟是成天做梦的少男少女才会这样，会昌的百姓现在连肚子都还填不饱，不至于也玩什么追星吧。

其实秦牧还是低估了土地在百姓心中的分量，人们听了他的话，不但没有立即散去，许多刚分到田地的百姓还跪下来，向他叩拜。

秦牧连忙跳下马来，一个个的扶起，这一幕让更多的人流下了热泪，也让秦牧更加坚信自己的结论：中国的老百姓只要有田地可种，就有希望，就不会造反，就能熬过最沉重的苦难，生生不息。

“秦大人真是爱民如子啊。”

秦牧正在扶跪倒的百姓，后边突然传来一个带着讽刺味道的声音，秦牧回头一看，只见王拱坐在一抬肩辇上，由两个仆从抬着，看上去大概也是刚从城外回来。

秦牧脸上顿时露出一抹笑容，风清月霁，长身一揖道：“下官见过兵宪大人，兵宪大人有伤在身，还终日为民操劳，下官所做不及兵宪大人万一，岂如何谈得上爱民如子呢，下官实在惭愧。”

“秦知县，你回来得正好，本官有事正想找你问个清楚。”

“这儿不是