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豪华房间中铺满了光滑明亮的琉璃色砖石，倒映出两侧层进式的烛火，在如湖泊般明静的地面上明灭起千万盏灯火，温暖地，美如幻境。

“知世大人。”

有个低柔的女子声音在门外轻声响起，稍作片刻停顿，不曾听到屋内的答复时，便伸手轻推了门进来。“吱”地门枢的轻响声中，清凉凉的风擦着门“呼啦”一声进了门，吹得烛火一阵摇曳。房间尽头的数层纱幔随之一阵狂舞，在如薄雾般缥缈的高高扬起的细纱下，隐约可见幔里的地面上刻镂有黑白分明的八卦图案，在此起伏落飘拂的层纱中，显得格幽深外神秘。八卦图阴阳鱼交汇的正中间，低着头席地坐了一个雪白的身影，披散着及肩的乌黑长发，顺沿过脸庞，将面容整个地遮掩在内。

“知世大人。”

侍女在推开门后便躬身退了下去，这时开口的是快步进得门来的一个面容清峋的半老秀士。只见人一身灰褐色的丝缕华服，镶有绯红翡翠的宽大腰带上还用金线系悬了一颗龙眼大小的夜明珠，暗暗昭示着身份的非比寻常。

纱幔内的人影依旧没有动。秀士犹豫片刻，便掀起衣袍双膝跪了下去，翻掌摊于地面，俯身叩首至地，以额触掌，行大皇帝国至高之礼，恭声道：“知世大人，恳请知世大人指点迷津。”

那被称为知世之人仍然半垂着首一动不动。

伏身在地的秀士额头之上，渐渐地渗出一粒粒豆大的汗滴，然后连成一条细细的汗线，顺着清峋的两鬓，断断续续地划落下来。

在沉寂半会之后，有个气若游丝的声音轻轻地吐出两个字：“瑶——华——”

秀士伏在地上的身影不由一颤，受了惊似地抬起头来张目凝视着纱幔下掩映下的人影，一时呆若木鸡。良久，干裂的嘴唇开始微微颤动着。又半晌，再次俯首至地，将深刻满皱纹的额头贴上了冰凉的地面，极力压平颤动的声线，恭声说道：“谨遵知世大人台命。”

………【一章…瑶华】………

大皇帝国。九厥城尚书院。

时已值深夜，尚书院中的左议厅中仍然灯火通明，一干十数名身着各色朝服的官员敛容而座，或敛目沉思，或转目望向主座上的两位华服官员，以目光无声相询。主座上左首一位乃是位年约四旬的半老秀士，从他身上紫色的官服与金线夹着青色绣线绣就的灭蒙鸟图案可以看出，这一位乃是大皇帝国正二品的大官。而从这尚书院的所属来看，当是当朝三司之一的司徒大人，傅卿书。

而右侧的青年官员，着一身正三品的红色官袍的，便是六阁之一的礼阁典级大人方筱阳。这时，他回眸望向司徒傅卿书，一双清亮的眼眸中隐约闪烁着不安。“司徒大人？”

傅卿书道：“再等等吧。”

方筱阳恭敬地颔了下头，转过目光凝视着左议厅的大门，脸色分外凝重。

忽而，门外轻轻地响起了两长一短的扣门声，方筱阳的神情蓦然一动，下首靠近门处的一青袍官员早已离座，快步过去开了门。

“终于来了。”座上相继有人发出了喟叹声。

躬着身快步进来的是一名黑色劲装的年轻人，头脸全部用黑布包裹着，只露着一双异常有神的眼睛。他进得门来后，快步抢上前去，以单膝跪倒在司徒傅卿书跟前，垂首恭声道：“司徒大人，夏王已于日前落足钦州天砺城，并开始四处招收兵马，以伺机东山再起。”

“钦州？”傅卿书的眉头微微蹙了起来。

“钦州位于中英部洲东南部，离冉京迢迢何止千里之远。”有官员想到了其中的困难之处，不由忧心忡忡。

方筱阳沉吟道：“夏王妃祖上曾历任钦州州长，在钦州、梧州一带甚有威信，王爷选择钦州为据点，再图天下，此乃是上上之举。只是钦州离冉京路远迢迢，于我等来说，实在是——只怕是，心有余，而力不足啊。”

一言出，众人均颔首称是。大皇帝国以地域共分为五大部洲，东歧部洲、南圉部洲、西潋部洲、北樗部洲以及中英部洲。自从大皇帝国千年前驱逐赤柔一族，在这片广袤的土地上建立政权之后，一直定都在西潋部洲雁、云、盛三大州的交汇处的九厥城，史称冉都或冉京。九厥城在西潋之北，而钦州却在中英部洲之南，其间横越路程之遥遥，非几日之功可以到达。

见众人面露忧虞之色，那黑衣人补充道：“各位大人先不用为此忧心。属下在回程途中有接到消息说，夏亲王已经派遣一批法力高强之人为密使，暗中潜回冉都联系旧部，以属下之见，若能与密使取得联系，