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娘喧语了一番，然后把她们领到一边的一间屋子。屋子显然最近才收拾过，还算干净，屋子里有一张挂着旧蚊帐的床，有桌子和橙，门口处还有一个小灶头，是门口堆着稻草。秀妹也无法多去想，只能僵着头皮住下，她们住下后，并不在这屋子里烧饭，饭由姨娘在刘家盛一点送过来，秀妹只生火在锅里烧些开水供洗用。

秀妹住下的第二天晚上，刘掌柜特地去看了一下，这让秀妹很是感激。又隔了一天，他还请了一个接生婆到草屋来作生养的准备。接生婆穿着件湖兰色斜扣衫和黑裤，脑后挽着发髻，年龄跟姨娘差不多，她摸了摸秀妹，问了一些情况，走时关照姨娘，到秀妹有类似肚子疼的情况，立马让刘掌柜去叫她。

“到时候来的及吗？”秀妹忐忑不安地问。

“来得及，女人生养就跟天上下雨一样，下雨前总有个兆头。你是头生吧，不要紧张。你姨娘一天到晚跟在你身边，不会有什么事的。”接生婆快人快语，显得十分利索。

接生婆的话，让秀妹仿佛吃了一颗定心丸。她强迫自己身心放松。到了推算确定预产日期的这天了，秀妹不免又暗自紧张和着急起来。这天似乎比平日过得慢，日头从早上从东边升起，缓缓地爬到城市上头，以缓缓地落下去。秀妹觉得奇怪，这天她什么异常反应也没有，姨娘对她安慰地说：“推算哪有那么准的，往预产期后拖几天生的女人多的是，”秀妹着急归着急，没来征状也无济于事。

天很闷热，秀妹用热水擦过几回身，还汗渍渍的，很晚才睡着。她被阵刺疼惊醒，她睁开眼睛，屋外正电闪雷鸣，哗哗的下着大雨。起初，她以为自己是被外面的雷声给惊醒的，但很快地她觉得不是那么一回事，一种从未有过的疼痛人从她的身上散发了出来，这种疼痛从某些个局部触动到全身。她忍耐了一会儿，后来还是把她姨娘唤醒了。

“疼得厉害吗？是不是要生养了？”姨娘爬下床，点上了灯，全然不知外面下着倾盆大雨。

“我也不知道，姨娘，我口渴，麻烦你倒碗水给我。”秀妹说，额头上全是汗。

姨娘帮她倒了一碗水。“是不是去告诉刘掌柜，叫他去喊人。”姨娘穿上了衣裳，打开了门，这才发现外面闪电打雷下雨。“啊呀，这可怎么是好！”她大惊。

“姨娘我感到现在不是刚才那样痛了，缓了一点了。”秀妹用毛巾擦了一下额头上的汗。

“谢天谢地，熬到天亮就好了。”姨娘哆哆嗦嗦地说。

秀妹的肚子还真不疼了，天终于一点点亮了。天一亮，姨娘去敲开了茅屋主人家的门，请那个中年女人过来照看一下秀妹，自己跑到刘家去叫人了。在姨娘去刘家叫人时，秀妹的肚子又不疼了。姨娘从刘家回来，刘掌柜却迟迟不来。姨娘开始急了，秀妹的反应应该是生养的前兆了。

近中午时刘掌柜终于喘着大气急冲冲跑来了。秀妹和姨娘差不多都慌了神，秀录的肚子越来越疼了，他带来了一个十分糟的消息。他去找接生婆，接生婆忙着赶到另一家给人去接生了。事情恐怕不能等了，姨娘跟刘掌柜说；实在不能把接生婆找来的话，只有把铁匠的女人找来了，铁匠的女人接过生。刘掌柜也顾不了那么多了，挥挥手叫姨娘去找铁匠的女人。

秀妹的肚子一阵疼似一阵，全身被汗水浸透了。铁匠的女人很快被叫来了。她带来一把剪刀和一块干净的棉布。她一走进屋子，看了看孕妇，立刻叫姨娘烧水，然后把刘掌柜支出了屋子，关上了门窗。秀妹被一阵阵的疼痛折磨着，全身湿透了，她头脑却还清醒。她的下身全部被*，铁匠的女人用热水替她清洗。她扭着身子，铁匠的女人叫她别动，羊水破了。铁匠的女人和姨娘一起叫她用力。她大口大口地喘着气，鼓胀的肚子突然在最疼的那一刻松懈了。

十

生养后的半个月，秀妹被接回到刘家。她养了个大头儿子。

生养儿子的当天；听到了姨娘的报喜，刘老太太踮着小脚，冒着雨赶到茅屋作了探视，刘掌柜碍着汪太太表面上装着很平淡，心地里却乐滋滋的。没等满月，便雇人用一个大竹篇把大人和婴儿抬回了家。刘掌柜本来是要将她们母子安置在楼下房间居住的，但秀妹坚持要回到下房跟姨娘住在一起。刘掌柜也就依了她，秀妹有自己的打算，住在后边，一来有什么事可以得到姨娘的照顾，二来也避免与汪太太的碰面，她害怕看见汪太太，害怕看见她那张冷脸。

二房（15）

在下房里，特地添置了一张小床，原来的大床由秀妹和婴儿用，新置的小床给姨娘