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鲁昌林娶过两房太太，大太太钱氏给他生了三个女儿，在生下第三个女儿后不久就得了产褥热，鲁昌林请遍了雁城所有中医先生，但还是救不了太太的命，七天后钱氏终于咽了气。现在的太太孙氏是他七年前续的弦，已为他生下了两个女儿，他最大的遗憾就是至今没有儿子，所以对这个侄子当成了自己的儿子般宝贝疼爱，家里有什么好吃的东西都会给他先吃，有什么好玩的东西也都让他先玩，让孙氏和几个女儿都颇有微词。

鲁荣明去雁城里上私塾后，鲁昌林只要来雁城办事，总会来竹林书屋看看这侄子，不是给他带点儿好吃的就是给他捎几样生活用品，所以，早已成了竹林书屋的常，任先生一家对他的熟悉程度自然也远远超过了鲁荣明的父亲鲁昌轩。

鲁昌林和侄子亲热够了后，从肩上取下背搭子，从里面掏摸出一样东西，往侄子面前一递：“诺，给你！”

鲁荣明一楞，下意识伸手接过来一看，立刻惊喜地叫起来：“哇，乌龟！竟然是一只小乌龟！”

“嗯，前几天我去屋后割青菜时，竟然发现它在地里正慢吞慢吞地爬，就把它抓住了。你在这里读书肯定很闷，就让它陪陪你吧。”鲁昌林笑眯眯地看着侄子的兴奋样子，心里也很高兴。

“鲁先生，过来一起吃早饭吧！”陆氏从厨房里探出头来招呼道。

“喔，谢谢，我一早吃过了。嗯，对了，这里还带了些土产呢。”鲁昌林提着背搭过去，在厨房门口蹲下来，从背搭里摸出几只洗干净的红萝卜和几颗青菜，一包霉干菜，一起放到厨房的灶边，陆氏再三推让后才一迭连声地道着谢收下了。

任先生听到后面的声音，忙也过来连连向鲁昌林作揖道谢。

鲁昌林是上海万通酱园里酱作坊的作头师傅，手下管着二十几个工人，万通酱园里的红酱油均出自他的酿造，因为是技术性强，东家对他也是另眼相看，工佃比别人都多，月薪有十个大洋，几年下来稍有积蓄他就置下了几亩好地租给附近农民种菜，除了租金外常还有额外蔬菜进项，加上他现在的太太朱氏也是个勤快的人，带着一帮女儿在屋前屋后开了许多荒地，一年四季种各种时令菜蔬，收下的各色菜蔬自家吃不了就送送人，任先生这里也是他经常来送菜的地方之一。

“任先生别气，这都是自家地里种的，不值甚么钱，阿明这孩子又调皮，老在你这里吃住，给你们添麻烦了。这些菜就当尝个鲜吧。”鲁昌林脸上漾着笑作揖。

“鲁先生哪里话来？阿明这孩子聪明懂事，念书很有悟性，做事比其它小孩都有分寸，嗯，这个调皮嘛也是天性，正常的正常的。呵呵~”任先生气地回答道。

鲁昌林来城里是买年货的，虽然离过年还有一个多月，但置办的东西零零碎碎太多，而且一进腊月，城里的东西就要贵好多，于是他就未雨绸缪地早早开始采购准备了。

鲁荣明恋恋不舍地送走了三伯父，上楼把小乌龟放到房间里的小木盆里。下来和先生师母师姐们一起吃过早饭，学生们就陆续来了。他把写好了的十张毛边纸和几本课本塞在一个布包里，抱着就去了前面塾室。

东屋的启蒙班里，鲁荣仁鲁荣义兄弟、魏晋文和张家姐妹都早已来了，坐在自己的位子上不是在大声读书就是在磨墨准备写字，只是没见到柴春亮和另一个同样瘦弱的小孩子。

鲁荣明进屋后发现屋里的摆设有些异样，用目光寻睃了好久，才发现自己的课桌不在原来的位置上，而是被移动了。

竹林书屋里学生们的课桌都是学子们自己从家里带来的，所以高低大小新旧都不一样，入学时任先生让学生们按桌椅高低依次安放，这样，不至于因课桌按放不合适而挡了别人的视线。但这个班里毕竟都是只有六七岁的小孩，最大的鲁荣明也不过才八岁，课桌规规距距的放好才一两天就拖得前后乱了套，任先生不得不一再让他们重排，后来任先生烦不胜烦，就将此事交给了鲁荣明，让他负责课桌的安放问题。鲁荣明虽然只有八岁，但做事倒是有模有样的，他将课桌的排放位置画了一张图，用饭粒粘贴在后面墙上，和大家，如果有谁再乱拖桌椅，一定告诉先生让他挨竹板。这样一来，果然好长时间相安无事。

鲁荣明的书桌类似于八十年代人家家里的单人打字台，桌面下一个长抽屉，右侧有上下两个小抽屉，左侧是空档，两只脚可以伸进去，这是父亲为了送他来塾馆读书特意让赵家小镇上的沈木匠量着他的身高打制的，所以在塾馆里比别人的都高一些，以前一直放在最后的，今天却移到了前面。