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但他真的有办法把她当妻子来喜欢吗？想到这里就好不安。

全新礼服底下的每一寸肌肤，都残留着克劳迪欧留下的热度。他从克劳迪欧身上学到了爱的喜乐与痛苦，更体验过肉体的恍惚与迷醉。

即便现在，他仍深深爱着克劳迪欧。明知他说谎却无法讨厌，一颗心为此饱受折磨。

「我从以前就很欣赏道贵。像这样前途光明、身世出色的年轻人，实在是史代不可多得的丈夫人选。」

「承蒙伯父认同敝人才能，这是我无上的光荣。」

「看来我们应该会成为好父子。」

八嶋父亲愉快地笑道。

不过，表情紧张的史代看起来却没什么精神，是他想太多了吗？

仔细想想，史代跟鞠子才差一岁。年纪轻轻就要见未来的夫婿人选，难免会困惑吧。

「对了，听说克西？巴迪贸易的分社长要换人了。少了那个出色的社长，你们应该可以松口气吧？」

「是……是吗……？」

道贵不禁抬起头来。

「听说日本方面的事业已步上轨道，他就被调回国了。」

道贵完全不知道这件事。那人要回国了吗？

希望从我口中听到喜欢，就表示他喜欢我吧？然而这微小的期待，却在听闻这消息的瞬间轻易破碎，实在可笑。

不，说不定是因为我的拒绝，他才决定回国。他知道这样想未免太自以为是，但思绪就是不由得这么转。

发现道贵的话明显变少，八嶋父亲便说我先告辞了。

「我只会聊工作上的事，你们年轻人不爱听吧。还是让你们俩自己聊聊。」

「就是啊。道贵，你带史代小姐到庭院走走吧。」

和贵极为自然地接话，道贵顺从地点点头。

「好的。」

道贵站起身朝史代伸出手，她羞红着脸把手搭在他掌心上。随即听到八嶋母亲开心地说哎呀，真是登对呢，两人更加局促不安。＇星期五出品＇

庭园果然相当漂亮。这间知名料亭还难得地开放给一般民众欣赏，四处可见游客身影，多少缓和了道贵的紧张。

想来实在讽刺，在挑选人生伴侣的日子，自己竟如此忧郁。

「你累了吗？」

「我没事。倒是你还好吧？谢谢你容许父亲耍任性。」

淡漠的语气令道贵差点没笑出来。看来她也对相亲兴趣缺缺。

在庭园里走了一阵，道贵来到冻结的池子旁。澄澈蓝天犹如克劳迪欧的碧眼般鲜明，那双苍眸有着足以划破人心的澄净，教人难以忘怀。

史代有些讶异地望着沉默不语的自己，于是道贵下定决心开口。

「——呃……史代小姐，很冒昧这样问……你是不是有喜欢的人？」

「咦？」

史代闻言瞪大了双眼。

「我看你对相亲似乎不感兴趣，才大胆这么问……。我们家的事难为你了，真的很抱歉。」

「——道贵，你真温柔。」

娇艳的红唇突然绽开。或许天气太冷，史代的脸颊泛着红晕。

「就算听从父亲的命令结婚，我应该也无法全心全意喜欢你。」

听到史代的心声，道贵轻笑道：

「我也是。」

彼此心里都有最喜欢的人，这样的婚姻怎么可能幸福，又怎能携手共创温暖的家？

这时，一旁树丛传来沙沙声响，道贵急忙上前护住史代。

下一秒，一名穿着粗布外套的青年冲到他们面前。

「岩谷……！」

「岩谷……」

认出青年的两人同时叫出声，道贵难以置信地望着好友的脸。

神情总是从容恬淡的他，此时却满身大汗、惊慌失措。第一次看到他这样失控，道贵吓了一跳。

「史代小姐，这是我毕生唯一的请求！请你跟我走……跟我一起私奔吧？」

岩谷往前踏了一步，朝史代伸出手。那是跟道贵全然不同，骨节突出的粗糙大手。

「舍弃家名和家人……跟我一起走。」

史代双眼泛红泪水盈眶。从眼角滴落的泪珠晶莹美丽。

「请你跟我共度一生。」

史代看了道贵一眼，旋即转开视线握住岩谷的手。

岩谷紧紧抱住她，眼神悲伤地望着道贵。

「对不起，道贵，我真的不能没有史