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庄即便不帮西奥，也不会十分敌对。凤庄想，如果不是团子年幼，帝国又有未成年不得封爵的定例，皇帝陛下更愿意给团子封爵。

维佐咕哝，“给舒尔哥哥封爵不是更有效果？”

凤庄看他一眼，“前年，舒尔斐济被授帝国伯爵，同授者还有舒尔斐济的哥哥，现在的密尔顿上将，今年年初，舒尔斐济的爵位连升两级，已经是帝国公爵了，并且是世袭的。”

“啊，”维佐惊叫，“我怎么不知道？”

凤庄又看他一眼。

维佐叫道：“上将你这是什么眼神？我是白痴吗？”

凤庄默，摸摸他的脑袋，“你一向对这些不上心，不知道也是有的。”

维佐看着他的眼睛，“我怎么觉得上将你这话像是哄宠物？”

凤庄的神情庄重地不得了，“那一定是你眼花了。”

维佐也不十分计较凤庄的态度，左右不过是凤庄逗弄哄他罢了，“时间还有多少？”

“不会超出三个月。”

76、在帝都（三）

接下来的时间；凤庄借着休假赋闲在家；或者带着维佐团子在帝都附近旅游观光。帝都风平浪静；丝毫没有风暴来临前的预兆。玛尔法顺利考上了帝国军校；申请了学校寄宿。团子的家庭教师早已经就位；学习自然不能落下；好在每天有两天休息时间可以让他在凤庄维佐面前撒娇，缠着夏宣玛尔法；去找罗纳德玩耍。

朱瑟来了几次；他神情自若，和往常没有丝毫不同；维佐每次想说些什么；最终都咽了下去。

维佐的朋友都不是高官；帝国上层的变动实在不需要他提醒什么，再说那些事也不是他随便说的。

事情的发生毫无征兆，皇帝陛下薨逝的消息从宫中传来，除了事前琢磨出点味道的，所有的臣子皇子都措手不及。为皇帝陛下送行的哀乐在帝都上空响了整整一夜。

天色未亮，道帝敦家来了一个意想不到的客人。

维佐披着外衣，看着一身狼狈站在客厅的西奥。他全身湿淋淋的，衣服上沾满了泥土，蓬头垢面，双目红肿充血，裸露的皮肤上竟然有灼伤的痕迹。看到维佐，他挤出一个比哭还要难看的笑容，“小佐——”

维佐走过来，握住他的手。西奥的手冰凉，不是人类的温度。维佐拉下披着外衣，给他披上，“西奥……哥、哥……”

西奥对他扬了扬手，有些迟疑，脸上的表情似笑似哭，最终伸手把维佐抱进怀里，力道大得累得维佐的肋骨发疼。“朱瑟死了……”

维佐脑中一片空白。朱瑟，死了？

“一场大火，烧得真干净……”西奥说，眼泪从他眼角流出来，在脸上淌出两道泥泞的痕迹。

凤庄安排的人服侍累了的西奥洗漱休息，维佐坐在客厅的沙发上久久不能回神。朱瑟死了，那个精灵一样干净剔透的少年。两个月前，西奥亲口说拜托他照顾他。他还记得朱瑟抱着团子，每次被团子尿湿了衣服，佯怒要打团子，每次最后都会变成笑容，在团子脸上亲吻。

维佐闭上眼，眼泪流出来。

“昨天晚上发生了什么？”维佐抓住凤庄的手，问。

凤庄也是刚收到消息，“皇子们被召进宫里，七皇子府发了一场大火，府上大半的人都没有逃出来，朱瑟住的地方被烧得尤其干净。”

“人为的？”维佐看着凤庄。

凤庄点头，“七皇子府相邻的没有任何波及。”

“放火者呢？”

“被七皇子府的人捉住了，不过当场就自尽了。”

维佐愣住，“是死士？”他语气干巴巴地问，“幕后者呢？”

“那些人身上穿的衣服是宫里的侍卫服饰，腰牌是皇帝陛下的近卫，有人认出来其中的人，是常在皇帝陛下左右近身服侍的……”凤庄不需要再说更多，从这些已经可以判断纵火的幕后者是谁了，对方甚至没有去掩饰。

皇帝陛下。

预料之中。

“为什么？”维佐呆呆地问。朱瑟对西奥登上帝位有那么大的妨碍吗？

“少年时的七皇子已经声名狼藉了，皇帝漠视，在宫外建府，可以想象当时七皇子的处境，当时的七皇子府每天都有死人被抬出去，臣子贵族虽然看不起这样一位不受宠的皇子，但他毕竟还是皇帝的儿子，一些小家族便攀附了上来。朱瑟就在这种时候被家族送到七皇子身边，那时朱瑟十二岁，七皇子十五岁。当时被送到七皇子府中的人很多，却只有朱瑟一直留在