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妮塔对年轻皇帝露出笑容，接着坐到床的旁边，伸出手要抚摸他红色的头发。

但雷艾斯马上就抓住了她的手。

“陛下！”

妮塔青色的眼睛因为惊讶而微微张开。

“上来陪我吧。”

雷艾斯看着她的眼睛，以低沉的声音如此说道。

听到年轻皇帝的一句话，妮塔不禁怀疑自己是否听错了。

“请、请不要开这样的玩笑……”

妮塔虽然想露出笑容，但她却只能让嘴角微微扬起。年轻皇帝抓着自己手的力量很小，要挣脱其实是相当容易。

然而她却做不到。

红发少年在阳光照射之下彷佛是金色的褐色眼睛，就像是射穿她般使她无法动弹。

她感到喉咙燥热，心跳也越来越急促。

（为什么……）

妮塔不禁有些狼狈。

因为眼前少年的头发跟眼睛，跟红发皇帝贝鲁德的身影相似。

少女时代的妮塔，曾经以侍女的身分服侍着贝鲁德皇帝的起居。而她也对这位英雄抱着淡淡的爱意。

如果能早点出生的话，或许就能获得他的宠爱，因为有很多侍女就是这个样子。眼前这名少年的母亲也是其中之一，也就是这样才生下雷艾斯的。

妮塔这样的想法，在贝鲁德皇帝驾崩之后便永远无法实现。但是她仍会永远誓忠于这位红发皇帝。

之所以成为骑士并争取到现今的地位，就是希望能够在贝鲁德皇帝的遗孤之中，找出担任下一任皇帝的人选。

对于妮塔而言，贝鲁德皇帝正是玛莫帝国的代表。帝国之所以毁灭，也是因为有背叛者忘记了对英雄皇帝的忠诚。

如今新生玛莫帝国的皇帝，正是继承了贝鲁德血统的红发少年雷艾斯。对于妮塔来说这正符合了她的期望。

妮塔打算以年轻皇帝监护人的身分，让玛莫帝国再度成为暗黑之岛的主人。

然而她却完全没有想过，自己竟然会获得少年皇帝的宠爱。

“把衣服脱了……”

年轻皇帝的声音再度响起。

这个声音她早已耳熟能详，然而如今却像是不同的人所发出来的。

雷艾斯总是会露出聪颖温柔的微笑，而且文静到即使他在身边，也不会让人感觉到他的存在。

然而如今他的脸上没有笑容，并且散发着一种压倒性的存在感。

妮塔就像是少女般颤抖着。

“你没听到吗？”

就像是被年轻皇帝的声音所操纵一般，妮塔闭上眼睛解开了睡衣的钮扣。

Ⅲ

有一座名为罗德斯的岛。

这是位于亚列克拉斯特大陆南方的边境岛屿。大陆的居民们都称呼这里为“被诅咒之岛”。那是因为这里是各地都存在着怪物聚集的魔境，并且不断持续着激烈的战争。

然而对于罗德斯的居民而言，他们相信这座岛已经从诅咒的命运中解放了。

经过所谓魔神战争、英雄战争以及邪神战争三场大战，这里终于迎接了和平的时代。诸王国缔结停战盟约，关于外交上的任何问题，都将在四年一度的诸王国会议中讨论并加以解决。

各地的魔境也逐渐在消失之中。

风与灾之沙漠逐渐绿化、不归之森的古代妖精族诅咒也已经解开。主宰火龙山的魔龙已被打倒，属于其狩猎场的肥沃平原，也被开垦成为新的谷仓地带，正逐渐兴建村庄并发展为城市之中。

已经没有人称呼这里是被诅咒之岛了。

只有一个地方例外，那便是位于罗德斯岛东南方，别名为暗黑之岛的玛莫……

※※※

距离玛莫公国的公都温帝斯大约半天路程的地方建有一间宅邸。

那是农园主人为了栽培大麦以制作麦酒的住处。之前有许多奴隶往这里工作，如今这些身分上已不是奴隶的贫穷农夫，仍过着与过去并无不同的生活，在这块广大但贫瘠的土地上栽培着大麦。

站在窗边看着这些农夫的辛劳，身为玛莫帝国首席宫廷魔术师的这个青年，不禁露出了复杂的笑容。

他的名字是威尔。

（就算你们再怎么拼命工作，收获的谷物无论是质跟量，也永远比不上卡农、伐利斯或是亚拉尼亚。用这种谷物酿出来的酒，味道毕竟也是不会多好的。）

所以玛莫的居民常常会在自己制造的酒里头，加人一种能引起轻