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四周传来一阵窃笑声，那个苍白的女人咬牙切齿地说：“别上他的当，库里！宰了他，剥了他的皮，抽了他的筋，这种人我见得多了。你不杀他，他会杀了你。”但头儿没有听她的，而是倨傲地向魔法师微微弯弯腰，洋洋自得地说：“然也！然也！正是库里是也，仇吾者吾灭之，爱吾者吾友之。阁下光临敝乡，敢问有何贵干？”

“在下荣践宝地，全出偶然。”史曼德里克说，“全出偶然。然而鄙人并无恶意。尊夫人完全可以放心。”说着，向那个瘦女人恭敬地点点头，那女人却恶狠狠地吐了一口唾沫。

库里首领见状，笑了笑，露出满嘴参差不齐的黄牙。他抓起史曼德里克的手臂，小心翼翼地放在那个女人瘦得像一把刀的肩膀上。“哈哈，阁下不必在意。这位是茉莉·格露，她就是这样子。”他安慰史曼德里克说，“她生怕有人加害于我，故格外机警。其实，鄙人既乐善好施，又平易近人。不过，对于世界上所有的暴君，说得夸张点，库里却是一只冷酷无情的铁拳，挥向暴政的铁拳。这是鄙人的人生格育。茉莉有时显得疑神疑鬼、齐啬小气、冷酷无情，像个未老先衰的老太太，甚至有点儿专横，这完全可以理解。俗话说得好，丑女陪俊男，给块金砖也不换。世界上像茉莉这样好心的女人，实在难找，实在难找。”那女人耸耸肩膀，怏快不乐地走开了，头儿一直目送着她的背影。“阁下赏光至此，吾辈实感荣幸。”他说，“贵国民众如何谈论鄙人？关于库里首领和他的自由战士，世上有何传闻？阁下云游四方，见多识广，还请不吝赐教，我辈必洗耳恭听。阁下请，火边就座。仓促之间，无甚招待，若不嫌弃，来点油炸窝窝头如何？”

史曼德里克在火边坐下，有人给他端来一点又冷又硬的油炸窝窝头，他皱皱眉头，连忙道谢，却没有接。“各位好汉的英名可谓四海传扬，天下谁人不知，谁人不晓，谁不知道鼎鼎大名的库里首领：说他劫富济贫，疾恶如仇，行侠仗义，济世安民；说他和他手下的各位好汉在森林里过得比国王还快活，有福同享，有钱同花，大块吃肉，大碗喝酒，大把大把地花银子；说库里首领和杰克·琼里大侠不打不相识，曾经为争山头打得你死我活，后来歃血为盟，义结金兰，成为生死之交；还有的故事说库里首领一表人才，能文能武，让好多贵妇小姐日思夜想，辗转反侧；说他如何怜香惜玉，英雄救美，把美丽的茉莉小姐从娶亲的轿子上救下。茉莉小姐的父母贪图钱财，逼着她嫁给一个又老又丑的财主，却不知道她早已对库里首领芳心相许。”魔法师侃侃而谈，越说越起劲，库里和他那帮手下听得津津有味，洋洋得意。其实，在此之前，他压根儿就没听说过什么库里首领，什么茉莉小姐，他这一阵海阔天空的吹嘘，全是他临场发挥，现炒热卖。他的肚子里装了一大堆盎格鲁一萨克逊的民间故事，什么绿林强盗杀富济贫，什么骑士小姐私订终身，都是现成的故事，像魔法师这等聪明伶俐的脑瓜和伶牙俐齿的嘴巴，编几个故事蒙蒙这些小喽啰，还不是小菜一碟。

“当然，还有的故事说，有一个邪恶的国王，……”史曼德里克灵机一动，试探着说。还未等他说出这个国王的名字，库里就抢着说：“哈格德，但愿他头顶冒脓、脚底生疮不得好死，这个恶魔。”他恶狠狠地说，“这里的每一个人都吃过哈格德国王的苦头，每一个人都对他怀着刻骨仇恨。他霸占了我们的土地，剥夺了我们的爵位，侵吞了我们的地租，骗走了我们的遗产，他什么坏事都做绝了。我的这些弟兄们活在世上，惟一的使命就是报仇。总有一天，我们要让他血债还用血来偿。”

火堆周围的阴影中响起一阵嘁嘁喳喳的声音，众人纷纷表示赞同，却听茉莉一阵狂笑，她的笑声又尖利又冷酷，就像晴天响起一个霹雳，令人不寒而栗。“哈哈哈，等着吧，也许会有这一天。”她不屑地说，“可是，就凭你们，一群光知道没完没了说大话的胆小鬼？休想！就算他的城堡一天天烂下去，烂得摇摇欲坠；就算他的卫兵一天天老下去，老得不堪一击，他仍将坚不可摧，仍将永远在这里统治下去；就算库里首领再有勇气……”

史曼德里克听到这里，一边的眉毛又不由自主地轻轻一抖，只见库里首领的脸色涨得像猪肝一样红，嘀嘀咕咕地说：“阁下或曾有耳闻，哈格德国王有一头公牛……”

“呸！红色公牛！红色公牛！”茉莉像猫头鹰一样尖叫道，“我告诉过你，库里，别天天拿什么公牛为自己的胆小开脱，老娘跟着你在森林里住了这么多年，什么大风大浪没有经过，堂堂男子汉就能让什么公牛吓倒了？你们怕，老娘不怕；