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“蠢货。”他回到骷髅跟前，恶狠狠地骂道，“休想骗我。也许秘道果真在大钟里面。但是肯定还有别的秘密，休要瞒我，都告诉我！否则休怪老子不客气，把酒全泼到地上，让你小子一滴也捞不到，让你一辈子永远只记着酒的气味。快说！”

骷髅再次狂笑不止，笑声中竟流露出一种伤感、亲切的意味。“还记得我刚才说起过时间吗？”他说，“我活着的时候，和你一样，也相信时间是真实的，真真切切的，就像我自己是真真切切的一样，也许比我自己更真实。我说‘一点钟’，好像我果真看见了一点钟一样，我说‘星期一’，好像我能在图画上指出它来一样。我匆匆忙忙地走过每一分、每一天、每一年，就像行色匆匆地从一个地方走到另一个地方一样。我跟别人一样，住在一所由分分秒秒、朝朝夕夕、年年月月垒起的屋子里，直到我死了，从来也没有走出过这座屋子，因为这座屋子根本就没有门。现在，我终于明白了，我本来可以穿墙而过的。”

茉莉迷惑不解地眨巴着眼睛，却见史曼德里克若有所思地点着头，说：“对头，真正的魔法师总是这样做的，但那大钟……”

“那大钟从来也不会敲准确的钟点。”骷髅说，“那里面的零件早就被哈格德搞乱了，当时他妄想抓住飞逝而过的时间，一气之下，把大钟捣毁了。但是，对于你来说，重要的是要明白，不管钟是敲十下、七下，还是十五下，都无关紧要。你可以敲自己的时间，随时可以开始自己计算时间。你一旦明白了这一点，任何时间对你来说都会变成准确的时间。”

就在这时，大钟突然敲了四下。最后的一下钟声余音犹存，就好像跟钟声遥相呼应一样，从大厅的地底下传来了一阵嚎叫。这嚎声不像以前那样凶残的咆哮，或在睡梦中发出的闷雷般的声息，而是一种满腹疑惑的低吟，好像是不满自己在睡梦中被人吵醒一样。大厅中每一块石头都像蛇一样随着这沉闷的吼声惊恐地嘶嘶做声，那些闪烁着鬼火般荧荧光晕的黑暗生灵纷纷向墙根逃窜，连弥漫大厅的黑暗也好像被吓得浑身哆嗦。茉莉突然意识到，哈格德就在附近，她虽然没有看到他，但十分确定他就要来了。

“快把酒给我。”骷髅叫道，“我已经把知道的都告诉你了。”史曼德里克默不作声，举起酒瓶，把瓶嘴对准骷髅空荡荡的嘴巴。骷髅立刻兴奋得咯咯笑起来，又是感叹，又是唏嘘。“啊！”它过了好久才回过神来，说，“啊！真是好酒，真是好酒啊！你真是一个了不起的魔法师，比我想象的还厉害。你明白我说的话吗？关于时间？”

史曼德里克沉吟了一会儿，说：“我想是吧。”红色公牛突然又发出了怪异的声响，骷髅惊惧不安地晃动着，撞得柱子噼里啪啦作响。史曼德里克突然改口道：“不！我还是不明白。有没有别的路可走？”

“怎么可能呢？”茉莉好像听到了脚步声，她侧耳细听，忽然又什么也听不到了。过了一会儿，又传来谨慎的几乎不易觉察的声响，还有咻咻的呼吸声，但她弄不清声音是从哪个方向传出来的。史曼德里克也有所觉察，转过身满面恐慌和迷惑地看着茉莉，脸色如死灰一般，好像是一个被油烟从里面熏黑的灯罩子一样。里面好像有一盏灯，但却像风暴中的灯，剧烈摇晃着，随时都可能熄灭。

“我好像明白了。”他说，“但我又好像一点也并不明白，试试看吧。”

“我仍然相信那钟是真的。”茉莉说，“不过，没关系，我可以穿过一座真正的钟。”她这样说，一半是为了安慰魔法师，但当她意识到她自己说的话时，心中忽然灵光一闪。“我知道该从哪里走。”她说，“就像我不论什么时候都知道时间一样。”

骷髅忽然打断她的话，说：“我再额外给你一点忠告，因为这酒实在太美了。”史曼德里克满腹狐疑地看着他。骷髅说：“把我摔碎，只管把我摔到地上，摔成碎片，不要问为什么。快动手！”它说得非常快，声音压得很低，像是窃窃耳语。

史曼德里克和茉莉不约而同地叫道：“你说什么？为什么？”骷髅没有回答，只是再一次重复刚才的要求。史曼德里克不解地问：“你说什么呀？我们为什么要把你摔碎？”

“快动手！”骷髅催促道，“快动手！”这时，那咻咻的呼吸声越来越近，声音从四面八方传来，好像有好多人包抄过来，但只能听到一个人的脚步声。

“不行！”史曼德里克说，“你疯了！”他转过身，再次抬腿朝那座衰败的黑色大钟走去，茉莉紧跟在他的身后，身后拽着阿玛尔狄亚小姐，就像拽着一个断了线的白色风筝一