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姜佑生：“田嫂，你说什么？”

田妻：“我，我说……我说咱的大碾子呢？”

姜佑生：“大碾子？不是在你身边吗？”

楚风屏：“你是在找小碾子吧？”

田妻再次回过神来，忙道：“哦，对，对，咱的小碾子呢？”

姜、楚对视了一下。楚风屏打岔道：“一会儿再说他，来来，田嫂，先洗洗，换换衣裳。你是怎么来的？”

田妻吞吞吐吐：“是，是用你们寄的钱，打火车票来的。”

姜佑生：“田大年同志怎么没一起来？”

“哦……刚分了地，庄稼离不开……你看，你们还给咱寄那么多钱干什么。穷家破户，没什么可带的，带几个枣给小碾子尝尝新……”田妻打开包袱，又解开围裙……枣已经烂了。

“没关系，先放那儿，一会儿挑挑，说不定还有好的。”楚风屏回头喊，“于妈——来客人啦。”

吴丁的奶妈跑出来。楚风屏吩咐道：“带田嫂和大碾子去收拾一下，她们娘儿俩要住在咱们这儿。”

“哎！”于妈带着田妻和小碾子进楼里去了。

姜、楚相互注视着，沉默不语。楚风屏终于先开口道：“田家救过小碾子的命，总得让田嫂见一下小碾子才合乎情理。”姜佑生沉重地点了两下头。

楚风屏：“可贺子达早就不送小碾子上保育院了，他让老号长的妹妹给带着呢。”

姜佑生惊异：“什么，老号长回来了？”

楚风屏默默点头。

姜佑生：“为什么不告诉我？”

楚风屏：“我答应过你，不与贺子达再有联系……”

姜佑生生气地：“你向来说话不算数。实际上你们一直在打电话。”

楚风屏：“佑生，眼前怎么办……哟，不好，得告诉几个保姆，别说漏了！于妈——”

但已经晚了。浴室内，田妻边解着纽扣边问：“楚大姐怎么会有这么多孩子？”

于妈：“都是烈士孤儿，没有一个亲生的，这对夫妻可是大善人。”

田妻：“怎么没看见碾子呢？”

于妈：“碾子？什么碾子？”

田妻：“我是说他们自己的孩子，姜首长带来的那个。”

于妈：“我们三个阿姨差不多一解放就进的这家，谁也没见过一个叫碾子的孩子。”

田妻大惊失色！

“于妈——”楚风屏在门外喊。“哎，”于妈应着离开浴室。

田妻敞着怀也奔出浴室：“楚大姐！咱碾子呢？！咱碾子呢？！”楚风屏拉着田妻回到浴室：“田嫂，你知道，小碾子身体一直不大好，我们把他放在医院里了，治疗方便些。”

田妻：“住了这么久？”

楚风屏：“是的。”

田妻：“那我去医院看他！”

楚风屏：“不，不……他得的是传染病，医院不让随便看的。”

田妻：“我不怕，我要去！”

“这样吧，我跟医院商量一下……哟，好黑的大碾子！”楚风屏故意岔开话题，给坐在浴盆里的小碾子洗澡，“小黑蛋，瞧你黑的，黑得我都看不出你是像你爹呢？还是像你娘了。来，我给你打肥皂，给你这个小泥鳅好好洗洗，让我看看你到底像谁……”小碾子在楚风屏的手里“嘎嘎”地笑着——这对并不知情的母子十分开心。

“田嫂，干脆把大碾子也放在我这儿吧……”楚风屏听身后无声，回过头去……田妻一路辛劳加上刺激，已经昏倒在地上。

“田嫂，田嫂……”

小碾子：“娘——”

贺家正吃午饭。谢石榴喂着大碾子。谢石娥给众人盛完饭，立在锅边。贺子达好生奇怪：“站那儿干什么？一块儿吃。”谢石榴说道：“石娥，不是说过了嘛！”

石娥盛了半碗饭，远远地在桌边侧身坐下，低着头，小口扒着饭。贺子达扯了一只鸡腿放在石娥碗里。石娥忙不迭地把鸡腿取出来，放在大碾子的碗里。然后腰更弯，头更低地吃饭。

“啪！”贺子达不快地把筷子拍在桌上：“老号长，你看看，这像个什么样子！”

谢石榴心酸地：“妹子，你真是苦得没人样了……”

贺子达吼：“你这个样子就是在骂我！”

谢石榴：“妹子，你现在是人，不再是老财桌边的一条狗，坐到桌前来，抬起头来吃饭！”石娥拖着凳子往桌前移了一丁点儿。