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他是同路，执意要送根儿。根儿被风趣的老头逗乐了，骑上了毛驴。

毛驴穿街过巷，根儿觉得很惬意。

毛驴到了一处步兵营门，门岗打电话。

不一会儿周天品跑过来，远远地就叫：“根儿，你可来了！根儿……”根儿有些羞赧地看着周。周天品边伸手取根儿的提包，边说：“一下跑了大半个中国，不好找吧？”根儿猛然想起维族老人，回头打招呼。老人已骑着他的驴走远了。老人笑着回身摇了摇手。

根儿：“这儿的人真好。”

周天品：“是啊。”

营区路上，周天品边走边问：“见到老首长了？他好吗？”

根儿：“见到了。可他犯了错误，现在在放牛。”

周天品顿了顿：“这不奇怪。”

根儿问：“鹿娃好吗？”

周天品稍迟疑了一下，搪塞道：“还好。”根儿眼尖，看出了问题，急问：“他怎么了？”

周天品：“没什么，你先休息两天，再去看他。”

根儿：“不，他肯定出事了，我现在就去。”

周天品沉吟了一阵：“也好，要去你就快去，省得事越弄越大。”

根儿急了：“到底出了什么事？”

周天品左右看看，轻轻叹息了一声：“他也犯了错误。”

根儿惊恐地站住了脚。周天品：“我也是今天早上刚听说，正不知怎么去说说这小子才好。事情发生在昨天，他们连‘天天读’时，工具仓库着了火，当即去救火的，只有鹿儿一个人……”

根儿抢着问：“怎么只有他一个？”

周天品：“‘天天读’，是雷打不动的嘛。”

根儿瞪着迷惑的眼睛。

周天品：“一个小时后，连队赶到火场，根本已无法再救了，累得半死的鹿儿在火头上，指着指导员和全连的兵骂了一句话。”

“什么话？”

周天品：“‘书呆子’。”

“这也算错误？”

周天品苦笑一下：“读毛主席的书，怎么能说是……”

根儿：“那不是气话吗？后来呢？”

周天品：“后来就更麻烦了，指导员上了点儿纲上了点儿线地批评他，特别是有一句称他是‘小老九’，他就更恼了，冒出口的话就更经不起推敲了。”

根儿：“‘小老九’是什么意思？”

“哎，看来你真是个不问山外事的人。”周天品叹了口气，接着道，“排在‘地富反坏右、叛徒、特务、走资派’后面的第九位是知识分子，被简称为‘臭老九’。鹿儿不是大学生嘛。”

根儿一愣：“……鹿娃和地主排在一起了？”

周天品：“后来，那个指导员把这事当成反革命事件报上来了。”

根儿顿然失色：“什么？！你，你们要把鹿娃怎么样！”

“你别急，听我说。现在政委的意见和我是一致的，这算什么反革命事件？纲上高了嘛。我们俩负贵，此事到此为止，不再上报。但……政治觉悟不高这顶帽子，恐怕要戴一戴。检查也得做一个。根儿，眼下当务之急，是鹿儿绝不能再顶牛，早认错早消除影响。”

根儿急切地：“你们千万饶了鹿娃一回，我现在就去劝他，他在哪……在哪……”

周天品：“我找个兵送你。那是个边防连，卡车弄不好得傍晚才跑得到。”

黄昏，大漠沉阳。

鹿儿一人在营房边的山坡上转着，神情沮丧。鹿儿脸上有火灼伤的痕迹，右手缠着纱布。小碾子跟在他身后。鹿儿恼火地说：“你老跟着我干什么？昨晚上四、五个人看了我一夜，上午刚撤，现在你又来盯梢。你告诉指导员，我不会叛逃到国境那边去的！”小碾子嗫嚅：“不是指导员派我来的，是我自己，我们不是‘一对红，吗？”

鹿儿坐在一块石头上，拍拍旁边，让小碾子坐在一起。“还什么‘一对红’，你别受我影响，弄成‘一对黑’。”鹿儿开始发牢骚。

小碾子卷了一根莫合烟，递给鹿儿，鹿儿推开。小碾子吸了一口说：“你呀，吃亏就吃在你姑姑不该送你上大学。农民的儿子成天抓肥使粪，可谁也不会说你臭。”鹿儿望着硕大无朋的沉阳，若有所思：“谁让我不是一个农民的儿子，而莫名其妙地是一个将军的儿子。”

“你说什么？”

鹿儿：“我只告诉你一个人，我的亲生父亲是个军队干部。”

小碾子：“