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☆、第　18　章

夜色渐黑，火莲和小狼两人一路向陈州城中走去，行至半路便见前方有着一盏灯笼，两人不由惊异，只是仗着艺高人胆大，毫无畏惧的走上前去，来到近处，却见一匹骏马旁立着一个布巾裹头短打粗衫的年轻人，见二人走来，那人走上前去说道：“小的兴源钱庄伙计，给爷见礼。”

余火莲皱着眉头说道：“什么事？”他知道陈州兴源钱庄分舵已然奉令撤出陈州城，深夜来见自己，必有要事。

那人自怀中取出了一张银票，递给了余火莲说道：“今早平州府衙的班头，拿着这张银票到钱庄兑钱，老板见是爷您的专属银票，不敢大意，对他推说数额过大，现银不够，让他明天再来，然后着人打听了这银票的来历，原来是从一个十多岁逃难孩子手里抢来的，那孩子现关在平州府衙的大牢里。已经见着了那孩子，精瘦的跟棍插一样可怜样，可问他银票是从哪里来的，他却怎么也不肯说，于是老板就让小的来寻爷，请爷的示下。”

余火莲看那银票上的票号，正是自己送给周天贵那张，沉吟片刻把银票又还给了他，说道：“那孩子是小歪，本宗认识他，你回去原话告诉他，就说本宗的话，让他咬定银票就是本宗送给他的，然后你们再找个身家清白，聪明伶俐，为人可靠胆大，但不是本门兄弟的人，到陈州府找包拯，替那孩子鸣冤。”

那人听得一头雾水，不解的说：“宗主的意思，属下不明白。”

余火莲说道：“你不需要明白，只要照本宗的吩咐去做便是。”

那人说道：“是，属下遵命。”

余火莲又道：“再递本宗传道号令给你们平州各个分舵舵主，都给我提起十二分的小心，护好展少爷平州之行的安全。”

那人一愣说：“展少爷要到平州？什么时候？”

余火莲淡淡的说：“这要看，鸣冤的人何时到得陈州府了。”

那人应了一声：“是，宗主若没有别的吩咐，属下告辞。”

余火莲唯一点头说：“去吧！”

那人骑马远去，余火莲看着瞪着一双里面尽是疑问的大眼的小狼说道：“你怎么也这么好奇，想知道的话，跟着展昭去趟平州不就什么都知道了。”

小狼听了微一耸肩，便不再说话。

余火莲说道：“小歪是个很有意思的孩子，平州的热闹，想来也会很好玩的，可惜我看不成了。”余火莲看着还是一脸平静的小狼终于忍不住的说道：“哎！我说，你既然好奇，为什么就不想去看看？”

小狼摇摇头，而后指着火莲再两手乱番，诡秘的一笑。

余火莲无奈的说道：“要留下来看我的好戏是吗？随你吧，真是比展昭还难对付。”

小狼得意的一笑，指指自己的脑袋而后往上一指。

余火莲知小狼是在说自己聪明，当下一脸受不了的说：“你还真舍得夸自己，还说我脸皮比黄河厚，我看你的脸皮比的上泰山了。”

第二日下午，便有一个年近花甲的老人，来至陈州府的大堂上击鼓鸣冤，说自己友人在陈州的孙子前些日子回到平州，却被平州衙门诬良为盗，抢去了一张三千两的银票。

包拯上下打量着那老人，花白的头发，硬朗的身板，一身青布长袍，于是问道：“你姓甚名谁，做何营生，你那友人又是谁？叫甚姓名，做何营生，既是他的孙子，那他又为何不亲身前来，反要托你奔波，他的的孙子，又姓甚名谁，现年几何，又在陈州做何营生，如何能有三千两的银票，都于本府一一回来。”

那老者说道：“老朽姓柴，行七，平日别人都呼小老柴七，家有几亩薄田糊口，我与那友人和他的孙子，也都只是一面之交，是以并不知他们姓甚名谁，更不知我的友人现在何处是生是死，他的孙子乳名小歪，今年十四，他在陈州做何营生，小老不知，他的银票是一个名叫余火莲的人相赠，那银票之上，还有余火莲的名讳。那日他到铸剑铺中意欲购置刀剑，却不妨反被路过的府衙捕快，见财起意，诬良为盗，而今已拟了秋后斩刑，上报刑部，小老不忍见友人之孙，如此枉死，更闻大人明查秋毫，断案如神，这才来陈州寻大人鸣冤。”

包拯听了一笑道：“既是如此，那本府派人把你友人的孙子解到陈州不就是了。”

柴七冷笑道：“久闻包大人铁面无私，更兼机智过人，而今这话说的，若非心存官官相护之心，那便是愚钝不甚之材，此案涉及平州府衙官差文案堂官一众人等，如何能够仅押解小歪一人便可？”