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扫帚

伊琳重新换上用魔法清理干净了的衣服，从灌木丛中走出来时，维洛·缪勒森中尉正指着右手食指上的白萤石指环对她面前的人说：“短途气动飞行，”又指向无名上那枚一模一样的，“防御部分伤害。”

“中指的呢？”第三执行队的队长惠特拉姆先生问，他指的是那枚狼首银指环。

中尉扬起嘴角：“我不告诉你。”

“你明白我们是法监部的人吧。”

“所以你们至多能监督我有没有滥用他的魔法力。而现在，你也看到了，连接被切断了，我什么也做不了。”

惠特拉姆先生皱起两道银白的眉毛，额上的沟壑更深了：“我需要知道你的所有能力才好做接下来的安排。”

“对不起，先生，我和你一样只听公主殿下的安排。”

“首先，我绝不想要在野地上再过一晚了。”伊琳决定终止他们无谓的争论，“惠特拉姆先生，抓紧时间说你的想法。”

“殿下，非常抱歉。我想你的士兵也许对我们有些意见。”

中尉夸张地摊开手耸了耸肩：“而您呢，从上次尝试挖我到执行队失败就对我也有些意见，不是吗？”

“缪勒森中尉，”伊琳沉下声音，“安静。惠特拉姆先生，说。”

两人停下来，瞪了对方一眼，然后照做了。

“我们已经跟踪了被掳走的队伍。走得很快，但痕迹太明显，因为绑架者用的是，”惠特拉姆先生略微一顿，轻蔑地吐出后一个词，“巫术。暂时还不知道他们的意图。但我们会尽量在不暴露的情况下保证人质的安全——威特拉尼亚的三个人质，至少。”

“很好。龙穴那边的情况呢？”

“没有异常，而这就是最大的异常。作为一条龙的巢穴来说，它的保护措施太松懈了。”

“还有多远？”

魔法师竖起三根指头。

“三个小时。”

伊琳眨眨眼睛等他解释。

“意思是说我们可以飞过去，”说话的却是缪勒森中尉，“直线距离能省好些时间呢。”

惠特拉姆先生不悦地瞥她一眼，但还是点点头。他伸出一直藏在衣袖中的手，从宽大的袖子（也许是另一个世界的入口也说不定）里掏出一件东西来。

伊琳从来都觉得魔法师的飞行工具长得十分可笑，就好像把一根秃顶的扫帚扔进壁炉里随便烧弯再钉上一块变了形的木头板子。还不如扫帚呢。可惜在几十年他们终于发现不捆着枝条的木棍飞得更快也更干净。瞧啊，没有传统束缚的审美能糟糕成什么样。

只不过惠特拉姆先生的这根扫帚柄与其他人的更花哨一些，有前后双座，还挂着一盏尾灯。

“考虑到要护送公主殿下，我专程从学会申请了一台新式的。”

伊琳决定回头就给学会多拨点款。

惠特拉姆先生对伊琳做了个请的手势。于是伊琳走上前，矜持地，谨慎地，隐约有些不安地调整身子直到坐稳。

“毋需担心，殿下。如果有突发状况，我们会尽全力保护您。”惠特拉姆先生又摸出一副风镜递给她。

其他的执行队成员这时也已经戴好风镜，坐到扫帚柄上。只有缪勒森中尉没有这么做。

她直接侧着身，双脚一前一后地踩了上去。

“中尉，请注意你的脚下，”惠特拉姆先生有些不耐烦，“这不是给你的玩具。”

“玩具？”她说，脚尖在木头棍子上轻踏，棍子的前端立刻翘起来，带着她腾空而起，垂直地在半空中划了一个完整的圆形又回到原处，稳稳地悬停在离地不远的地方。

“我可不是没用过这东西。”她做了个鬼脸，“三个小时的路程，屁股会疼得比骑马厉害一百倍。”

“别听她的，殿下，我保证不会疼……”

“那是因为你们骑惯了这玩意的魔法师屁股上都长了茧。如果殿下待会走不动路怎么办？”

“我必须指出，”惠特拉姆先生终于忍不住了，“那句话听起来就好像你真见过魔法师的屁股似的。哦，等等，我猜到了……”

在他们动手打起来毁掉半个邻国造成不可挽回的外交事故之前，伊琳又一次提高了声音打断他们：

“再有人浪费时间，我就要命令那个人走路跟上来了。我们出发。”

没有人再敢提出异议。队伍排好阵列，腾地起飞了。

他们向西方飞去，越过河谷中间的一道又一道