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“一条龙不够吗？”

“除非你能独自找到那艘沉船，一口气飞过去再潜进海里找到匕首捞出来，我就把他们打发走。”

“那是一个屠龙者。”卡尔说，在屋里不停地走来走去，“我见过好几打屠龙者，无论什么时候，哪怕我变成人形的时候和他们交上了朋友，一旦知道我是条龙，他们就会毫不犹豫地朝我举起剑。你们叫那种人骑士，我只会叫他们屠夫罢了！我是想要信任人的，伊琳，但她亲口说过两遍自己是为了屠龙——”

“听着，卡尔，在这世界上我很少有能称得上是朋友的人。他们绝不是为了你说的那些东西才帮助我的，也绝不会为了那些东西就杀死你。我不要求你向谁低头，至少把他们也当作你的同伴来尊重——”

“朋友。那我呢？”

他在嫉妒。伊琳意识到这一点时咬住嘴唇。

“我算是你的朋友了吗，还是别的什么？”他追问。

“同盟。”伊琳谨慎地说。她不能动摇。那是错误的，致命的。

“噢，是的，所以你还需要其他人来牵制我。那么就这样吧。”他说，“我知道了。”

“你以为我在说谎？”

“不。我只是觉得你根本不需要召唤我。你有你的朋友们就够了。”

“同盟也是很重要的！”

“也很重要？”卡尔愈加暴躁起来：“我难道不比他们更重要吗？我不单是为了与你结盟才帮你的，伊琳。你救过我，因此我想帮你。我的目的难道不比他们更单纯吗？”

“在我看来，不是。”她现在真的生气了，“你说屠龙者有不高尚的欲｜望，那么你呢？每一次你接近我的时候怀抱有什么想法，我并不知道，也不想知道。你到底是真的目的单纯，还是别有所图？”到现在她依然记得另一双手触碰她强迫她时自己曾感受到的恐惧。而龙，龙的力量是人的无数倍。

伊琳感到无力。她感到无力的时候只能用愤怒支撑自己。

“别有所图。”卡尔低声重复这个词，“你认为我别有所图。”

“难道不是吗？难道你不就是以为，”她的声音因为激动而发颤，不在意是不是会被外边的人听见了，“我和普通的乡下姑娘一样容易讨好吗？不要以为我什么都不懂，卡尔格雷戈古依尔。我仍然是帝国的公主，即使穿着长裤也不会改变。我说过很多遍，现在就让我再说一遍：假如你没有那样的企图，就请和我保持距离。”

卡尔后退一步。他的表情又变了，像个陌生人在看着另一个陌生人。

“好吧，遵命。我会记着自己的身份的，”他把重音放在最后一个词，“公主殿下。”

说完他拉开门大步走出去了，留下公主独自站在原地。

航行

冷战拉开了帷幕。

很自然地，缪勒森中尉站在不妥协的伊琳公主这一边，舒纳维尔则站在生闷气的卡尔那一边。卢克里奥作为一个毫无廉耻的骑墙派，既负责给公主做心理咨询，又一路与品味脱俗的龙相谈甚欢——至少给他做各种记录是做得很欢的。

卡尔在雨停后直接飞走了。结果那天晚上他们又在龙骨港的码头找到了他。

伊琳并不承认自己实实在在地松了一口气，即使魔法师告诉过她龙不会跑远，因为他没有要求终止约定的计划。

“您把自己的想法说出来了，这是良好交流的第一步。”卢克里奥在去往港口城市的马车上对她说。

“结果并不怎么样。”她望着窗外。

“因为理解是第二步。”

“说得轻松。”她有时候甚至连自己也不理解。

马车没有在镇上停留，而是直接趁着夜幕把他们送到码头，在那儿一艘即将起航的私人渔船正在等待他们。

伊琳拉紧斗篷上的兜帽，

“现在就走？”

“怎么，您改变主意了？”

“不，可是……”

“如果您担心的是蜥蜴的话，”缪勒森中尉翘起大拇指往身后一戳，“他就在附近——大概那个方向。味道大得很。”

伊琳拿中尉作掩护，移动目光越过她的肩膀看过去。的确，卡尔站在暗处，背靠着仓库的墙面。

“别管他。既然来了，那就是要上船的。不然还能干嘛，目送咱们出海？”中尉嗤了一声，“那倒是比较省事。”

伊琳踏着跳板走上船，跳到甲板上时回望了一眼码头。卡尔从光线照不到的地方走出来，一步一步迈向这