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“哦，你吓着我了，坏家伙。”托马斯松了口气。他之前没见过附近有猫，厨房终于肯请一位帮手了，还是它自己冲着这里遍地的猎物跑进来的？

不管怎样，他忽然有了个主意。

他蹲下身子朝猫伸出手：“过来，过来这儿，我要请你帮个忙。”

猫歪了歪脑袋，似乎听懂了他的话，优雅地起身朝他走过来。他把猫抱在怀里，摸摸它的脑袋。这是只漂亮的蓝眼睛黑猫，胸前和四只爪子是白色的，皮毛上蹭了些灰。

真沉啊。他暗自抱怨着，回到小房间门前掏出钥匙重新打开门，走进去把猫放在女孩身边的床上。

“让它陪着你吧，说不定还可以抓些老鼠。”他很快地说。

凯茜露出惊讶的表情，不过很快接受了这位新伙伴，摸了摸它的脑袋。猫懒洋洋地躺下来，喉咙里呼噜着。

“谢谢你。”她小声地说。

托马斯红着脸逃了出去。这一次他锁上门的时候心情没那么沉重了。去往地下室的路上他甚至发现自己不知从什么时候开始哼起了歌。

“克莱斯曼先生，”他敲了敲地下室的门。没有人回应。于是他拉住门上的铁环打开门。

起初他什么也看不见，过了一会儿，眼睛适应了黑暗之后，他才看见了老师的身影，朝他走过去。

但随着他越走越近，那景象逐渐清晰，他忽然走不动了。

他的老师面前是一条体型硕大，几乎占据了半个地下室的红龙，脑袋低伏在地上，紧闭着眼睛，呼吸急促而粗重，鳞片发暗。仔细观察之下他才发现，那是因为暗色的龙血渗了出来。它伏卧在地面上巨大的赤红色束缚法阵中心，四肢、尾巴和脖子都被刻印咒文的铁链缠绕了好几圈。

“龙？！”托马目瞪口呆，“是什么时候……？”他也不知道克莱斯曼先生是怎么把它通过地下室的狭窄过道塞进来的。

克莱斯曼先生站在唯一一盏油灯发出来的微弱光线里。他双手捧着一把匕首——红龙之牙，托马斯曾在书上读到过它——刀刃上嵌着黑色的瞳角石和白色的白萤石，围绕了一圈蓝紫色充盈着毒液的古语咒文，其下甚至还有大量的镂空雕刻，看起来根本无法用来屠龙，甚至稍一使劲就会碎裂开。

“过来，”他的老师说，“拿着这个。”

红龙之牙被塞进托马斯手里。匕首比想象中还要沉，他差一点没有拿稳。

“我们要做什么？”他问，末了又加上一句，“先生？”

在上一次战争里自己的老师曾经抓住过一条龙，通过瞳角石抽取魔力供给支援军队的魔法师。也许这就是那时候的龙，克莱斯曼先生把它给找回来了，继续他的研究。

“放血。”年长的魔法师朝龙挥了挥手。

“好……然后呢？”龙血是珍贵的材料，可他还是有些不明所以。

“你还不明白，嗯？”克莱斯曼先生盯着他。那失望的冰冷眼神总让他觉得仿佛有一双手掐住了自己的脖子。

“凯特琳娜·玛尔塔是维克多·弗利斯莫兰公爵的亲生女儿，身上流着他的血。这条龙身上，”他说，“则被我封存了公爵的意志。”

托马斯张大了嘴。

“那群废物需要一个领导者，”他望着红龙哼了一声，“而这世上再没有比维克多公爵更好的领导者了。”

他说完之后陷入了沉默，转头发现托马斯还呆立着，于是抬起坚硬的木头右手拍了拍他的肩膀。

“来吧，继续放血。”他鼓励道，“你知道咒语的。”

托马斯发现自己几乎忘记了呼吸。他喘了口气，点点头。

他抬起左手——这对魔法师来说更方便，所以克莱斯曼先生从小就要求他习惯使用左手——举起匕首指向昏迷不醒的龙，念出那句他从未使用过的禁咒。

红龙的血从鳞片下涌出来，滴到地板上，顺着石砖的缝隙朝他们的方向聚拢过来。龙支起身体挣扎着，晃着脑袋，猛烈地甩动锁链。它不住地痛叫，哀嚎声在黑暗中回荡。一瞬间托马斯以为自己甚至听明白了它喊的是什么。

它在呼唤什么人。它在求救，又在让那人快跑。

龙懂得人类的语言，但它应当已经丧失了神志。

“不要心软，孩子。”克莱斯曼先生在他身后说。于是托马斯咬咬牙，继续握紧那把匕首。

病榻

伊琳尖叫着从梦中惊醒过来，睡袍和发丝都被汗水浸湿了。

“殿下，”一个苍老的声音