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“他们利用了我父亲，也利用了你。每个人都在欺骗你，明白吗？西部的战争是被计划好了的……”

“是的，我被蒙蔽了。这就是为什么，”他说，“我现在要向我们真正的仇人复仇。害死你父亲的人是我们的皇帝陛下，是皇室，是帝国。”

“这也是被计划好了的！他们只要一个理由，清算所有旧贵族的理由……他们知道你会给出这个理由来！”

“我并没有错。”

“你没有错，可是你死了！”他大吼道，眼睛里涌出大滴的泪水，“你们全都死了，只留下了我！这些念不完的头衔对我来说有什么用？这些空荡荡的大宅对我来说有什么用？那都是拿你们所有人的性命换来的！

“可是我杀了你，亲眼看着……”男孩抽噎着哭起来，“我很抱歉，我……是我做出了……选择。仇恨自己比仇恨别人要好得多。对不起，我知道你……你不会原谅我的。对不起，对不起……现在我要杀死你第二次了。”

死。这个字眼出现的时候他才忽然记起那个催促他沉眠的声音竟沉默到现在。

“你不是他。”男孩忽然又抬起头，用一个男孩不可能发出的低沉嗓音说，“你是被利用的工具。这儿不属于你。有人还在等你。回到她身边去。去拯救她，同时拯救你自己。回去，红龙卡尔格雷戈古依尔。回去！！”

那男孩揪住他的衣襟将他向后一推。

卡尔跌落回现实，眼前的形体清晰起来。

在一个梦的时间里，公主刚刚说完半句话。

“——共享你的生命。”

“……我……发誓，”他说，“以圣山庇加尔雪峰之名。”

魔法师仍在降雨，现在他们开始用湖里的水了。皇家侍卫已将迷宫团团围住，准备从正面往坡顶上迷宫中心推进。

“你的工作已经完成了，中尉，退下吧。”指挥官对她说。

维洛·缪勒森中尉觉得自己有必要再抗争一下：“公主殿下命令我们守在这里原地待命，而不是……”

“那是给你的命令。我接到的命令是解救公主。”

公主的情况的确令人担忧。那头龙已经从丘陵顶端消失了，大概又缩成了蜥蜴，但那绝不意味着危险解除了。

然而与皇室卫兵正面对抗绝不是个好办法。指环对面的魔力非常不稳定——卢卡的状态非常不稳定。右手中指不断传来轻微的刺痛感，一直往上刺到她的心口。

她捏着拳踌躇了两秒，正要提出让自己加入队伍走到最前面去，心想自己也许可以见机行事缓解一下局面——然后一个人拦住了她。

“科勒？”她有些吃惊。他从哪里跑出来的？

青年竖起手指放在嘴边，不为人察觉地对她眨了一下眼睛：“近道。”

她没再说话，跟着她的同伴悄悄退出来，钻进花园主道旁的树丛下。科勒扒开落叶，在地上摸索了一下，提起一只被锈蚀了的黑铁拉环，再一用力，那扇活板门便被掀开了，露出下面的空间来。

“嗬。”维洛低头看着洞里那旋转而下的楼梯，“这应该是你第一次进皇宫。”

“我读过些偏门的书。”他模棱两可地说，耸了耸肩。

他们顺着旋梯跑下去，沿着一条倾斜向上的通道狂奔，直到又遇到通向地面的楼梯。然而这一次头顶的门既没有把手，也重得多。

“往后站。”维洛对她的同伴说。她用肩膀和背部抵住门，沉住气，奋力顶起那块沉重的石板。光线从松动的缝隙里透进来，湿润的泥土不断往下掉。

维洛推开石板，从老橡树和圆顶亭中间跳出来。要不是第一眼就瞧见那条红龙站在圆顶亭另一侧，她会以为那石板上面真的站着一条龙。

在阳光和闪耀的雨水中，红龙完全地展开了双翼，用后腿直立着，伸直脖子怒吼。它的尾巴盘绕在地上，圈着一个熟悉的人影。

“殿下！”她叫起来。

伊琳公主稍稍朝他们偏转过头，却又摇摇头。她迈步向前，面朝坡下向中心推进的侍卫。

“诸位，”公主说，“收回武器和魔法吧。红龙已经被我驯服了。”

说话间她高举起一只手。红龙伏下身，很小心地低头用鼻子前端蹭了蹭她的手心。坡下传来惊呼声。

“我挺高兴他们没让我假装另一条来抢公主的邪恶的龙演一出戏。”一个声音从她身边的某处传来，惊得两人一跳。

“舒纳维尔……？”她怀疑地转头朝橡树另一边望去，隐形