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有回浏览一份《波士顿夜游报》，他看到一篇有关圣雅各大道东海岸巴士总站火灾的报导。一根老旧的电线走火，火花落进巴士站。没多久，整栋建筑就陷入火海。他看着那些火灾后废墟的照片，觉得喘不过气来。他放着毕生储蓄的那个置物柜，包括在匹兹菲德的银行抢案分到的六万两千元，都在一张照片的角落。置物柜歪倒下来，上头压着一根横梁，那些金属烧得一片黑。

乔无法判定哪个更糟糕——是他觉得无法再呼吸，还是那种觉得要从气管吐出火来的感觉。

那篇报导说，车站完全烧毁了。什么都没救出来。乔很怀疑。有一天，等他出狱后有时间，他要去追查东海岸巴士公司的哪个员工提早退休，而且谣传在国外过得很阔气。

在此之前，他需要一份工作。

那个冬天的尾声，有天马索来探访乔时，说他的上诉进度很快，同时也提出要雇用他。

「你很快就会离开这里了，」马索隔着金属网告诉他。

「恕我无意不敬，」乔说。「有多快？」

「夏天之前。」

乔露出微笑。「真的？」

马索点点头。「但是收买法官不便宜。得打通一堆关节。」

「那当初我没杀你，现在就算扯平了吧？」

马索眯起眼睛，他现在可体面了，穿着喀什米尔毛料大衣和羊毛西装，翻领上还插了一朵白色康乃馨，搭配他的丝质白帽。「听起来还满合理的。顺带讲一声，我们的朋友怀特先生，在坦帕市搞得鸡飞狗跳。」

「坦帕？」

马索点点头。「他在这里还有几个据点，我没办法完全消灭，因为纽约帮也有股份，他们表明我眼前不能给他们难看。另外他在我们的路线上头运兰姆酒，我也没办法。但因为他在坦帕那边侵入我的领土，纽约那票人就允许我动他了。」

「什么程度的允许？」乔问。

「不要杀掉他就行。」

「好吧。那你打算怎么做？」

「不是我打算怎么做，而是你打算怎么做，乔。我要你去接管那边。」

「可是坦帕是归路易·奥米诺管的啊。」

「他很快就会决定不要再费这个心了。」

「什么时候会决定？」

「大约你到那里的十分钟前吧。」

乔想了一下。「坦帕，嗯？」

「那里很热。」马索说。

「我不怕热。」

「你绝对没碰到过那么热的。」

乔耸耸肩。老头向来习惯夸张。「去了那里，我得有个信得过的人。」

「我就知道你会这么说。」

「是吗？」

马索点点头。「我都搞定了。六个月后，这个人就会在那边等着你。」

「你从哪里找来的？」

「蒙特娄。」

「六个月？」乔说。「这事情你计划了多久？」

「自从路易·奥米诺把我的一部分利润装进他的口袋里，而亚伯·怀特跑去挖走剩下的利润之时。」他身子往前凑。「乔，你下去坦帕，把状况整顿好了，然后你这辈子都可以过得像国王。」

「所以如果我去接手，我们就是对等的合伙人了？」

「不是。」马索说。

「可是路易·奥米诺是跟你对等的合伙人。」

「看看他现在的下场，」马索毫无掩饰，隔着金属网望着乔。

「那我能分到几成？」

「两成。」

「两成五。」乔说。

「好吧。」马索亮着眼睛说，显然如果是三成他也会答应的。「不过你最好值这个价码。」

第二部

伊柏市

1929…1933

11　全城最棒的

马索首度提出要乔接管他西佛罗里达州的事业时，曾经警告他那里很热。但在一九二九年八月的一个早晨，乔踏上坦帕联合车站