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文朗帝点点头对荀息说：“你先拟一奏章呈上来，此处银两可从内廷中出，杜少府，你也拟一道章程，一并交由太后裁夺。”

杜少府为难地说：“内廷只负责太后和陛下以及宗室的花销，拨划灾银，似于礼不合。”

文朗帝道：“事急从权。天将灾祸正是寡人有失德之处，寡人怎可置之度外，从今日起，除太后的一应花销不动外，朕与嫔妃的用度减半，宗室亦同。”

杜少府答道：“遵旨。”

襄安王看着荀息，似笑非笑地说：“荀大人高义，本王感激不尽。”

荀息目光镇定如常，笑道：“王爷太客气了，王爷与下官同殿为臣，俱是为国分忧，谈什么感激，荀息倒是要替巢湖郡的数万百姓感谢王爷收留、赈济之情。请王爷受微臣一拜。”说完深深一揖。

襄安王脸色一变：“荀息，你要陷我于不义吗？皇上金殿之上，你堂堂御史中丞竟然当着圣上的面拜我？”

荀息正色道：“王爷错了，非是我荀息向王爷行礼，乃是巢湖郡的数万百姓在向王爷行礼。”

襄安王正待开口，文朗帝在上言道：“襄安王为国分忧，朕心甚是感激，你受荀卿一礼也是应该，就当是荀卿替朕谢你。”

襄安王忙跪奏道：“陛下万不可出此言，微臣如何承受得起。”

文朗帝叹道：“襄安王，这数万灾民你能安置多少便安置多少，切不可太过勉强，你我君臣共度此难后，你便是国之功臣，朕之恩人。”

襄安王伏地而奏：“陛下！陛下此言莫不是让凌霄死无葬身之地么？凌霄为国尽忠本是份内之事，怎当得陛下此言？凌霄此生若有二心，天诛地灭，人神共厌！”

文朗帝道：“王爷言重了，王爷之心，太后深知，朕也深知，朝臣们也是尽知的。荀爱卿，替朕扶凌王爷起身。”

荀息心中隐隐作痛，陛下九五之尊，只因手无实权，内困外交之下，不得不作此姿态，当下忍痛答道：“是。”便欲过去扶襄安王，襄安王忙起身道：“不敢劳驾。”微低着头，心中暗恨，皇上和荀息这两人一唱一和地演了一出双簧，生生把自己逼入绝境，如今这灾民是救也得救，不救也得救，将来灾情过后，想将他们强留下来为己所用已是无望。不过封地倒是可借此机会扩大，此事有太后裁决，断不会让自己吃亏。

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第十二章　途遇灾民心恻然

柳轻尘和弟弟在花园里行礼之后，跟着柳夫人和来客后面亦步亦趋，听她们交谈才发现，来客并不是什么贵族女亲，只不过是襄安王府的管家媳妇齐妈妈。

齐妈妈传襄安王的话，说襄安王的老王妃近日玉体违和，听说柳轻尘大病痊愈，是个福人，要柳轻尘去襄安为她抄写经文祈福。襄安王这次被圣上招来进京议事，等二日完事了也跟着回去。

柳夫人答应了，替柳轻尘随便收拾一下，让她带着二名侍女跟着齐妈妈走了。

柳轻尘高兴坏了，以为这下子可以和襄安王朝夕相处了。兴冲冲跟着齐妈妈毫不留恋地走了。

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柳长莺飞，正是春好时。

柳轻尘带二个侍女坐在马车上，心想这也比得上我的宝马车了吧！

马车开始在城中的青石路上走，还算平坦，等出了城，上了土制官路，就颠簸得历害，可怜柳轻尘一身排骨！

两名侍女满心地快活，能出来玩玩，对这些整天价关在笼子里少女都有些吸引力，一路上叽叽喳喳，尽现孩子气。果然出了大司农府的大门，两个丫头胆子大了很多，“小姐，您看，那棵树样子好奇怪啊？”

“是啊，是啊，从未见过呢！”

“你看，有只灰兔子穿到草从里去了！”

“哪里？哪里？”

“天空好蓝好宽阔啊，小鸟儿唱得可真动听！”

柳轻尘笑：“景物虽好，还是自由更好啊！”

二女侍点头说：“小姐这句话，实实地说到地方了，果然是无为第一才女！”

柳轻尘说：“无为还有什么知名的女孩子？”

倚红说：“无为的第一美女是荀中丞大人的妹妹，现在入宫为妃了呢？”

儇绿说：“还有无为第一侠女廷尉府的辛大小姐，是襄王爷的未婚妻。”

柳轻尘急问：“襄王爷已经定亲了吗？”

儇绿点头：“两家打小订的亲，可