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姨辈人物，她下定决心要远离这个潜在的麻烦。

余庆元的脖子没有强直很久，龙椅上的皇帝就开始宣读问策的题目了，她偷偷的打量着这位被尊为盛世明君的中年人，暗自觉得偷看这件事情最近似乎做得有点多，只是这位传说中夺嫡时斗败了三个同胞兄弟的大叔，看起来不像想象中那么犀利毒辣，倒有几分温和亲切呐。

照例在繁琐的铺垫之后才拉回注意力，正题一开始，余庆元一听题，又眯眼乐了。皇帝叫大家做的不是旁的，正是谈理县灾后如何重建，今后怎样防灾。余庆元心想陈魏二位老兄真是福星，拌嘴拌出个问策题，连她这围观群众都跟着沾光。她一边乐，一边落笔开题，洋洋洒洒，半个时辰就一气写成，比会试时做八股文章不知顺畅了多少。因着殿试不会落榜，她的目标就是三甲同进士，外放当县官，首先保得身份安全，从小地方入手，自己那点儿经邦济世的设想也有机会实验。她怀着这点小心思，就没有顾及太多政治正确、祖制纲常的东西，只把握着不会被当作异类，不会被治罪的尺度，写了不少自己深思熟虑的真想法。

因着题目特殊，带领评卷初审的据说正是继续领导理县项目的太傅大人，这一回余庆元干脆懒得担惊受怕，都没有认真偷看，只瞄到一个穿仙鹤补子绯袍的瘦高身影，接过他们的文章，和几位翰林学士一起细细传看。太傅等人阅卷的一个时辰里，她眼观鼻，口问心，喝着宫人给端上来的茶水，胸口闷闷的，想的是好不容易打到这关，只要再坚持一下就解脱了，皇宫大内里好奇心太强要害死人，就算有美男中的七仙女站在她面前，也绝不再抬头了。

皇帝再次登场的时候就是要御笔钦点进入前十名的文章，一页纸的文章不长，不要半个时辰就通览一遍，拣出几篇觉得好的，再细读，用朱笔圈点，这一届殿试的名次就落了定。接下来就是一甲和二甲的呼名传唱，余庆元喜滋滋的等着看热闹，却听见状元名头之后跟着的名字，不是别个，正是余庆元自己。

作者有话要说：

☆、状元

所有的视线都落到她的身上，余庆元的心里好比五雷轰顶，还要强作惊喜，磕头谢恩，几分钟的时间，倒要把一辈子的演技都用尽了。她的一套流程走完后，就惴惴退到一边，等接下来的名次。榜眼点给了一个三十几岁的中年人，名唤刘琦，看起来正是满腹诗书的中流砥柱，脸上的惊喜也比她的真上成百上千个成色。状元呼声最高的江锦衡成了探花，走上来剜了她一眼的不是旁人，正是刚才冲她笑的美貌书生，看到他的欣喜表情不比自己的更真实，余庆元勉强在这意外的形势中找到了笑点，嘴角一抿，肩膀放松，心中只道走着瞧吧。

阻止了阁老公子江锦衡连中三元的势头，余庆元隐约觉得自己仕途堪忧，然而最令她担心的还是接下来围绕她久久不能平息的注意力和话题。借着身架子比普通姑娘略大，神情比养在深闺的小姐更“豪放”，加之她年方十八，发育未熟，除了束胸、着男装和脸上抹灰三大法宝，她还未被识破过，但顶上了新科状元的名头，她并不确定自己能不能禁得起要面临的检视强度。

排除这一桩性命攸关的事，一甲前三名概不外放这个惯例也令她头疼万分，京官难做，比起充了翰林做学问，她更向往的是做一方父母官的实践路线。本来好好的追求理想之路，却变成了眼下保命要紧的危险局面，她只庆幸自己已经做了被保媒提亲的应急预案，万一皇上非要给她配个公主和小姐什么的，总不至于事到临头出“不能人事”的下策。

三个一甲登科的人，两个脸上阴晴不定，要不是大多数人都在等着接下来的名次，垂手侍立的状元和探花倒是一道好风景。江锦衡这厢确实不快，但不快的理由却不是余庆元小人之心想的那样。江锦衡的锦绣前程不管是否连中三元，都是铺好了的，唯独探花这个名次最有风险。状元大才，必为朝廷所用，榜眼不看皮囊，探花才貌双全，是最容易被皇帝盯梢，指定尚了公主的。外戚不得干政，江锦衡只怕登科之日就是自己雄心壮志断送之时。且不说几位在婚配年龄的公主平日瞧他的目光，横竖她们也做不了主，但他爹江阁老正权倾朝野，要说为了搞平衡而削弱江家在官场上的影响力，皇帝绝对做得出让他尚了公主这样的事。

虽然没有被当场赐婚，但“探花”二字总像当头悬挂一把利剑，他的惴惴恐怕要等到琼林宴后，官职分配好之际才能稍微缓解了。想到这里，他又扭头剜了一眼那个看起来毛都没长齐的新科状元，没想到最该嬉皮笑脸的时候，余庆元那小子却是一脸怅然，脸色比落