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乳娘脚步匆匆，抱着女娃娃拐进一条街道里，三两下就不见了踪影。他提着宫灯来到在巷子口，笑了笑，忽然吹熄了灯，慢慢地朝巷子里走去。巷子里的行人已经很少了，周围一片昏暗，偶尔能听见犬吠之声。

巷子的左边，是深宅大院。右边，还是深宅大院。

他抬头望着深沉的夜色，忽然笑了。刚刚自己提着宫灯走了一路，那丫头想必已经看到了罢。

巷子的位置他已经牢牢记住了，便提着已经熄灭的宫灯，慢慢走回了客店里。

“哎哎——刚刚的话儿都听见了？留给咱们的机会可不多。得把握仔细了。”

“岑兄，方才你见到的，可是位美人儿啊。”

“这秦。楼楚。馆里的美人儿，何曾入得了李兄的眼？……”

客店里到处都是喧闹声，闹得他头疼。他提着那盏熄灭的宫灯，从人群中穿梭过去，走上二楼，在众人的笑声里推开房门，又慢慢地合上了。

一种充盈的感觉蔓延在他的心底，随之而来的还有淡淡的喜悦。

昏暗的宫灯搁在他的脚边，窗外的行人喧嚣声依然不绝于耳。他闭上眼睛，回忆起刚刚那条宁谧却干净的小巷子，了然地笑了笑。阿瑶肯定住在那条巷子里，却不知道是巷子里的那一家。

等明天天亮之后，他再设法好好地问上一问。

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次日一早，高肃甫一离开房门，便被人给拦了下来。

拦住他的人是一位同窗。他们同时拿到了郡里的名额，来京里考最后一场试。

那位同窗带着她和其他几位同窗，神神秘秘地来到了一家客店里，又神神秘秘地抱出了一堆据说是“考前必备”的物事。高肃从未考过科举，因为北齐之前并无科举一制，因此对此很是生疏。与他相反的是，他的那些同窗们，大多对这些考场上的猫腻了然于胸。

“这是前些年的考题，还有太学里常做的文章。”同窗挤挤眼睛，“我费了好大功夫才弄来的。唔，我还弄来了一些帖子，但这个可不能给你们啊，那是我傍身的东西。”

（从唐朝起，考前递贴拜谒主官，是个不成文的规矩）

周围的四五位同窗，都发出了“大家都懂”的笑声。

高肃目光掠过那些物事，沉默了片刻，目光微沉。

同窗又嘿嘿地笑了两声，比了个“你们懂”的口型，续道：“今天夜里还有一回，你们谁与我一同去？我可听说这里的……唔，你们晓得……喜欢书生填词，嘿嘿。”

（宋朝的乐坊喜欢请书生填词，柳永即是如此）

那位同窗言罢之后，又额外地望了高肃一眼，惋惜地说道：“可惜你年纪太小了。”

周围响起了一片哄笑声。

他这话倒是不错。高肃用了四年的时间来考童生廪生，又花了将近一年的时间来考取最后的名额，现在也仅仅只有十二岁。十二岁的年纪，大约还听不懂书生们之间所谓的风雅。

半大的少年慢慢地站起来，表情依旧是淡淡的：“既然如此，我便不奉陪了。”

他表情平静地说完了话，又极风雅给同窗们行了一礼。同窗们纷纷还礼，又哄笑着看他离去。忽然他转过头，问最初带他们来的那位同窗：“你的消息灵通，可知道那是谁家的宅邸？”

众人顺着他的目光望去，看见了一条平平无奇的小巷子。

“噢，那一家。”同窗兴趣缺缺，“我昨日便打听清楚了，给他们递拜帖没有用处。诺，左边那家姓陈，是个没有实权的官儿；右边那家么，西北那位韩经略使，你们都知道罢？”

众人纷纷点头。不知怎么地，高肃忽然想起了昨晚那句“是稚圭派人送信来了”。

他知道稚圭是韩琦的字。西北那位韩经略使，便是韩琦。

“……所以。”那位同窗两手一摊，“那两家就不必去了，去了也没有什么用处。”

从客店出来以后，高肃沿着繁华的街道，慢慢地往回走。

鬼使神差地，他走到了那条小巷子里，朝右面望去。

同窗说这里是韩琦的府邸，那多半便不会有错。茂密的枝叶从高墙上穿透出来，投出一片斑驳的影子。他记得清楚，昨晚阿瑶便是被抱到这里，随之消失不见了的。

他沿着小巷子往前走，果然看到巷子左右各开着两道小门。

现在是早上，又非休沐日，巷子里人烟稀少，连守门的小厮都关上了门，仅余下一道浅浅的门缝。他不知道