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屋子里静得可以听到走廊上女仆走动间裙摆的声响，壁上挂钟嗒的一声，似一块石子投在死寂的水面。

念卿徐徐转过头来，脸上平添霜色，眸子里有迫人的光，“你刚才说，光明社想对霖霖不利？”

“父亲有这个担心，这次他派我回来接管警卫连，叮嘱务必保障家中安全。”子谦肃然抬首，坚毅唇角流露男子汉的傲岸，“夫人请放心，你和霖霖的安全有我负责。”

念卿凝视他，纤削下颌与柔美身廓，透出犀利与戒备，令他想起家中那只优雅而危险的豹子。她语声稍缓：“你父亲近来可好？”

子谦皱了皱眉，“我回北平只匆匆见了他一面，他整日都在忙……大总统这一病，和谈的事便又悬了，南方关于继任者的争夺也沸沸扬扬。大总统日前致信给父亲，盼能拼着一息尚存，尽早开始和谈。因此父亲被拖在北平，一步也走不开。”

念卿没有言语，侧首凝望窗外，神思仿佛已飞到千里之外。

子谦重重叹口气，“父亲如今的处境是两头为难，他南不南北不北的身份，看在哪一头眼里都不是自己人，有了事却只会往他肩上推。父亲分明手握重兵，大有一争短长的资本，真要硬拼起来，谁强过谁还未可知。他却一力坚持废督，自己限制自己的权力，拼着一身骂名去做这些事，有时我真替父亲不值！”

“他做这些事，自然值得，只是你还不懂罢了。”念卿轻轻开口，噙一丝怅惘笑意。

“我为何不懂？”子谦不甘反问。

“他在你这个年纪，想的也是一争短长，打天下，霸江山。”念卿微笑，“这几十年他不也是这么真刀真枪打过来的？”

子谦不耐道：“你也要搬出他那一套家国兴亡的说辞来？”

念卿无奈而笑，到底是年少气盛，要他懂得仲亨历数十年才悟得的事，自是强他所难。

念卿淡淡转开了话头，只问道：“你这么不声不响地回来，不只是为了保护我同霖霖吧？”

子谦肃然点头，“不错，父亲另有秘密任务给我。”

念卿将眉一挑，“光明社？他让你亲自来查这件事吗？”

她神色中的诧异怀疑之色，令子谦大感不悦，却又反驳不得，只得闷闷道：“自然不是我一个人……我奉命协助许峥，我在明，他在暗，毕竟当年我曾接近过光明社的人，知晓些根底。”

念卿这才放下心，“你也要当心，若这光明社真是陈久善所支持的暗杀组织，实力便不容小觑。你当年用了化名瞒过他们，如今全天下都知道你是谁了，这明处的位置无异于枪靶子，你自己的安危也不可大意。”

子谦满不在乎地笑道：“不过是群乌合之众，蕙殊一个女流之辈都不怕，我还怕了不成？”

念卿闻言一惊，“你说祁蕙殊？”

子谦惊觉说漏嘴，懊恼地挠了挠头，“还不就是许峥那小子……他秘密前往南方调查光明社，那边有顾小姐与他暗中接应。为免打草惊蛇，他将蕙殊也带在身边，名义上是去南方拜见祁家父母，也好遮掩耳目。”

念卿这一惊非小，“蕙殊不是一直在香港吗？她几时回了南方，竟连四少也不知道？”

子谦尴尬笑道：“祁大小姐的脾气你又不是不知道，听说薛晋铭刚去北平，蕙殊便与他那位方小姐大吵一场，气头上不辞而别离开香港，自个儿跑回家去了。那会儿正乱得一塌糊涂，只有许峥在南边一带打仗，蒙家怕她出事，便请许峥派人将她扣住。这一对冤家也不知怎么就误打误撞……总之，许峥这小子不肯多说，我也闹不清来龙去脉。”

念卿啼笑皆非，回想那时正值梦蝶亡故，四少在北平料理丧事，恰是伤心之际。想来蒙家也是怕他担心蕙殊，一直瞒着这事。以蕙殊的率直性子，误会了薛晋铭与南方虚与委蛇的心思，偏又掺和上方洛丽，竟闹出这许多事端。

“可是许峥怎能让她一个女孩子搅进这些事里？”念卿有些不悦，“这事不能再瞒着四少，你尽快把蕙殊接回来，南方太过危险！”

子谦懒懒地笑，“管他们呢，反正有许峥在……他不会真舍得让蕙殊涉险的。”

念卿又是好气又是好笑，细想各人有各人的缘法，倒也真是管不着。

“那你呢？”念卿看向子谦，趁此挑破那一层窗纸。

子谦一怔，“我什么？”

念卿直视他双眼，“子谦，说真话，你喜欢四莲吗？”

子谦脸上陡地红了，垂下目光，默然良久才沉声答道：“是，我喜