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“你那折扇连个扇面都不绘，又素又旧。便是你不喜张扬，可毕竟生意人，场面上多少要装点些，莫叫人瞧着小气寒酸。”

宋箴将扇坠掂在手心里反反复复地瞧，心里头固然意外，到底还是欣喜更多。回到家头一件事，就把扇坠挂好了。

此后寒暑几易，宋箴手上的折扇换过新的，扇坠只这一枚，便当人一样，都是宝贝。

说巧也巧，正是蕊初离府的隔日，那坠绳儿居然酥了自行断去。宋箴并未命人重新穿起，只时时刻刻将珠子捏在手里把玩一般，从不离身。

偶尔想起来，犹觉得好笑，十多年世事历练，自问已麻木地不去想良知是什么，恻隐又是何物。可聊起来，听蕊初无防备地道身世，虽含糊其辞，到底能明白，父母双逝，姑母家中寄人篱下，总非长久计。一时冲动出走而来，其实前无所往后无退路，身在异地怕固然有，不过更多地还是感觉余生彷徨，看不到确切的希望。

宋箴听着，看着，猝不及防地提出：“来鄙府帮佣如何？”

蕊初愣住，其他人也都目瞪口呆。

可惜她摇头讪笑，只说：“小女就是一山村野丫头，家里头没教过规矩，恐怕学不来低声下气，辜负公子好意了。”

“噢？”宋箴饶有兴致，“那不用低声下气的事有哪些？说几个听听。”

蕊初果然就说：“好像我阿爹啊！替人管账的，跟数目字打交道，丁是丁卯是卯，不跟账本低下。”

“别人家的帐，令尊能不虚与？”

“能啊！账黑账白，不是账的是非，而是人心里的是非。我爹只求是，要他非可不容易呢！求非的人也不敢上门来请我爹做账。”

“倒是难得！”

“是难得，所以命短，没辙！”

宋箴听出弦外之音：“令尊他——”

蕊初便笑：“还好还好，到底是个善终！”

轻巧一语带过，宋箴领会，不再细究。转了话锋，问她：“你也会做账？”

“会啊！我自小跟爹学打算盘，账册上的来龙去脉我熟得很。”

“那好！”

忽见袍袖飞舞，蕊初眼前一花，低头看时石桌上已如同戏法大变般摆好一张算盘。摸一摸，居然还是石头做的，可沉可沉。随即就听宋箴信口念来，连串的数目字快速报出。蕊初也是应接伶俐，当下运指如飞拨起了算盘珠子。这临机的入货出荷另去运送途中的耗损，光听着就犯晕的一笔台账核销，顷刻就盘得清楚明白。

蕊初将数目字报完，最后不忘半真半假地噱一噱宋箴：“这里头似乎漏了税负的支出呀！宋公子叫小女做暗账，我是怕得来！”

宋箴黠笑：“忘了，回头填上。”

“谁填？”

“你呀！”

“我随我爹，别的事好说，账本上可爱吹毛求疵。”

“就怕你不吹。”

蕊初眨眨眼，想一下，又问：“管饭？”

“管。”

“管住么？”

“也行。”

“不低声下气？”

“你愿意跪着我是没意见的。”

“我连点头哈腰都不会。”

“认识谁给你发工钱么？”

“不就是你？”

“那会叫人了？”

蕊初眼珠子转了转，嘻嘻笑：“东家好！”

人家的萍水相逢别后不见，宋箴却不别，非但不别，还往家捎，避回雨捡了个账房。做账房又得好吃好喝供应，见面礼敬有加，更许住在府里，待遇比丫鬟书童高出许多，昂叔是管家，她曹蕊初便像个二把手，委实不低下。

人人都觉得大公子生意人的精明此番走空，吃亏买卖坑自家，可谓古怪稀奇，稀奇古怪。

宋箴自己却不觉得亏的，反是赚了。跟蕊初说话，不猜不防，不累。

他实在需要一个明白人，明白地陪自己坐坐，说说话。又即使不说，她自是了然，不会追问，不显得避忌，当真太难得。

得蕊初，宋箴感到这向死的人生余下的光阴都不漫长孤寂了。

因此才敢引她中秋月下对酌，桂花酒香，甜后微醺，眼中三分醉意，胆气正好。

起身立在月下，仰首怅望，如沐光华。

宋箴问：“你信哪些人？”

蕊初停