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“到底为什么——”她红着眼问，“爹，他到底为什么这么害你？！”

“这说来话就长啦。”虽然仍处在困境中，乔天萧的情绪并不焦躁，言语镇定地将整件事的始末从头道来。

话说两年前，乔天萧收到一封好友寄来的信，这位好友是边关军队中的中级将领，他发现关内有人向蛮族走私粮食等物，因对方的行动极其秘密，将领始终无法追查到来源，便向乔天萧去信求助。乔天萧收到信后，派长子前往协助，为了保密起见，对外宣称是去派一位不世出的高人为师。

另一方面，乔天萧自己也开始在南地盘查，一年下来没有任何线索。他意识到问题应该是出自北地，于是将查探方向转换，这一查终于揪住了条尾巴，但出乎他意料的是，这条尾巴竟来自北武林盟主府，只是不确定是府里的不肖弟子所为，还是直接与盟主赵天有关。

☆、第　18　章

乔天萧在北地的势力有限，再查下去恐怕打草惊蛇，无奈之下，他将此事托付给了上官潜。但没想到赵天狡猾机警，乔天萧在北地只有一点活动痕迹也被他抓住，意识到阴私可能暴露，他先下手为强，散传单毁了乔天萧的声誉。因为乔家长子此时确实在军中做了个小官，乔天萧无法辩驳，怕事态进一步恶化，将上官潜也暴露出来，便沉默地认了那盆污水，被逼退位。

而上官潜在同时宣布与乔家退婚，实则是为了与乔天萧划清界限，不让人想象他们有什么联系，以便安心追查线索。乔宝清在青楼碰见他那次，便是他查到福远镖局参与其中，提供运粮线路和掩护，于是刻意接近少主陈少宇。当时他已经套到存放可作为证据的账本存放地点，在送走乔宝清后，他便去偷了账本，旋即与乔天萧联系，却迟了一步。

而所谓赵天去边关看望好友之类的话，根本只是编的托词罢了，他确实去了边关，但真实的目的是为了押送粮食和物资，以前他是从不会自己出面的，也不会动用武林盟人手，都是交给福远镖局，于是在明面上，谁也抓不到他有什么不轨。这次他会冒险亲自前去，是因为收到消息，似乎有人潜入关外，去调查他与蛮族的交易——他再小心，蛮族也不是傻的，不会随便信任中原人，他们敢与赵天交易，当然不会不想办法扣下他的把柄。

乔宝清听得瞠目结舌，她从不知道在她悠哉度日的时候，背后竟已发生这么多惊险严重的事。她心中又激动又伤心，爹爹果然是被陷害的，传单上说的那些小人行径，他根本不可能做，那些恶人为了自己的利益，居然这么冤屈她爹！

她又不免有些疑惑：“可是赵大——赵鹤堂怎么能抓得了爹？他根本打不过爹的！”

“你难道忘了你的明珠剑？”答话的是上官潜，“我猜当时的情形，应该是赵鹤堂拿了明珠剑去求见乔叔叔，说乔姑娘遇到了危险，乔叔叔心神大乱之下，才被他得了手。”

乔天萧微微颌首：“说来都是我大意，若是赵天来见我，我一定会多加提防。但来的是赵鹤堂，我只以为他要拿二宝来暗中要挟我，却没想到他一个小辈敢和我动手，在剑上抹了烈性麻药，我一时不查，竟真的着了道。”

他说着，神色间若有遗憾：“此子武功胆略皆是上上之选，不愧为江北俊杰第一人，只可惜走了岔道，白费了一身资质。”

乔宝清怒道：“爹，他害得你这样，你还夸他！我要是早知道他是害你的凶手，肯定一剑杀了他！”

乔天萧失笑道：“你这丫头，还是一点气都沉不住，和潜儿在一起时也总这样？亏得他受得了你。”

乔宝清一听就要反驳，想说上官潜哪有那么好，可是想来想去，话都到嘴边了，硬是说不出来。她自己都想不通，上官潜顺着她的时候极少，大部分时间要么撩拨她，要么压制她，偶尔赞美她都赞美得她满心狐疑，不知道他是不是在说反话。可偏偏，她居然觉得他对她还不错，为他那些或真或假的赞美而晕陶陶，更没法在父亲面前说他的坏话。

她只能跺脚道：“爹，你干嘛向着别人说话？好像他对我多好一样。”

乔天萧直接摇头了：“傻丫头，还嫌他对你不够好？看人不要看他说了什么，再好的甜言蜜语也当不得真，你该看他的作为。”

乔宝清不吭声了，她又傻又天真地一路被人骗到并州来，除了心灵饱受被欺骗的伤害，其实没吃过什么别的苦头。可上