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第二天，鄂尔泰下朝，特地叫来鄂容安：“听说昨儿个你打了阿津？”鄂容安垂首道：“是，阿津太没有样子了，跟一个小丫头抢东西，还打架。儿子想着不能助长他这样的纨绔习性，还是得严加管教。”鄂尔泰点点头：“处置得不错。我们家的子弟尤其要注重自己的身份，是该严加管教。不过，”他沉吟了一下：“你对阿秀要好一些。”

“我没有对她怎么样。”鄂容安不由觉得委屈。鄂尔泰摆手止住他的话头：“我知道当年让你娶阿秀，你心里有些不愿意，不过，阿秀虽然没读过什么书，也是名门之后，人还是很好的，对你额娘也很孝顺，你当年先和小妾先生了阿岳，阿秀也什么都没说，对阿岳亦是视如己出。老话叫‘当面教子，背后劝妻’，你对阿秀说话能和气些就和气些。”

鄂容安忍气吞声道：“是。”鄂尔泰见儿子这样，暗叹口气，两人又无话，静默了一阵，还是鄂尔泰先开的口：“那个和阿津打架的小丫头，阿秀说留在身边可恨，要撵出去，你不要逆她，就照她的意思办吧，家里毕竟她在主持，也得给她些威严。”

冰儿的命运似乎就这么定了，京城的春一点都没有暖融融的意思，雪已经不下了，风还是刺骨的寒，她坐在阴冷漏风的柴房里，一天一夜没有吃东西，肠胃里像有一双手，狠狠地揉捏、挤按着，先是痛，后来麻木了，只是一阵阵往上腾酸水，想睡觉都睡不踏实，当她再一次饿醒，柴房的缝隙里已经透出了青白，一丝淡淡的粥饭香味透过来，冰儿忍不住扒着缝隙去看，只看到粗使的老妈子在洒扫庭院，粥饭应该还是开在大厨房里，离着还有段路程，大概饿极了，鼻子也异常灵敏了吧。冰儿正在胡思乱想着，门外传来柴房锁开的哗啦声，冰儿回头一看，曹嬷嬷带着个不认识的女人走了进来，这女人三十许年纪，两腮瘦削，眼睛分外大，眼窝极深，脸上堆的笑意似乎全盛在眼窝里。女人向曹嬷嬷蹲了蹲，曹嬷嬷挺胸凸肚地说：“你看吧。这样的丫头，你给得少了，我看你自己也说不过去！实话说，她要不是犯了大过，这样的漂亮丫头，也轮不到你啊！”

女人咧开嘴笑道：“府上素来仁厚，我走过的公子王孙家也不少，见得极多。放心，我会给她找个好人家的。”说罢，来看冰儿，一见便满意了，和曹嬷嬷到门外讨价还价。冰儿已经愣在那里，这时，三妞从门口偷偷溜进来，递了个馒头给冰儿：“赶紧吃！我在厨房拿的。”冰儿接过馒头狼吞虎咽啃了起来，三妞看着她瘦得尖尖的小脸，忍不住流下眼泪：“我跟你说了多少次，你就是不听，如今……你以后可得都改了，今后，谁还真心教你呢！”

冰儿水汪汪的眼睛抬起来：“他们要把我卖到哪儿去？”

三妞道：“这我哪知道。这个女的就是牙行的，若是卖到好人家，倒也好。”冰儿眼睛空洞地望着外面，也不说话，眼泪如珍珠断了线一般只是往下落，嘴里一口一口嚼着馒头，半天才咽下去。三妞欲待安慰什么，冰儿却头一昂：“随便他！”

牙行里头买女孩子，落差极大。三妞心知，却不敢对冰儿说，又塞了一块果脯在冰儿的衣袖里，正想再说什么，曹嬷嬷和那牙婆进来，曹嬷嬷斥道：“你干什么？欠敲打了？”三妞皮了脸一笑：“我和冰儿好姐妹一场，我来看看她。”曹嬷嬷拎过三妞推到一旁，对冰儿道：“大奶奶说了，也不再打你了，你从今就和她走吧。”

冰儿站起身，木然地看看牙婆，牙婆一把拽过她的小手，喜滋滋道：“走，和我吃烧饼去！你喜欢什么馅儿的？”

曹嬷嬷道：“等等。”伸手到冰儿颈项中，那里系着一根细细的银链，曹嬷嬷手上稍微一用力，银链就断落到曹嬷嬷手心里，银链下方一个酒盅口大小的玉佩来回打着晃儿。

冰儿一呆，随即扑过去抢：“这是我的！我找爹娘的！”

曹嬷嬷手一收，那牙婆也一拽冰儿的辫子，冰儿挣不过，跌倒在地，辫子犹被扯着，使她仰头向上，一张小脸上纵横尽是眼泪。曹嬷嬷冷冷道：“津小爷喜欢的东西，你还是舍了吧。你的爹娘就快上刑场了，你要这劳什子何用？”牙婆哄道：“你跟我走，我那儿多得是漂亮首饰！金的银的玉的都有，都有！……”连拖带拽把冰儿拉走了。

冰儿尖利的哭叫越传越远，曹嬷嬷摊开掌心，那是一块雕琢成卵圆形的白玉，上面回旋的灰黑色瑕纹，倒是利用巧色亦回旋雕琢成龙形，一爪一鳞皆细细透雕，在晨光下一照，透出隐隐的云絮纹路，竟似有五彩光泽透出来，如龙浮于云上，