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今年因为是大雪，蔡书舟就住的很长，一直住到大年二十九了，本想回去过年的，可不知道是谁传话过来，说老蔡可能今年过年之前回不来，外婆一看这形势，干脆就把蔡书舟留在身边过年算了，免得回去眼巴巴的什么都没有，受苦受罪。

但外婆这边还是不放心玉桂那边，毕竟都大年二十九了，明天就过年了，万一老蔡没回来，玉桂带着那三个孩子干巴巴的什么都没有，怪可怜的，于是就派三姑娘把家里做好的年糕啊、油炸好的肉圆子、生产队里分的鱼啊，还有一些爆米花，干薯果之类的装满一箩筐给玉桂那边送过去。三姑娘到的时候，玉桂不在家，三个小家伙在家里，老二大一点，但是不太会说话，老三是个丫头，说是妈妈去别村里赊过年的肉、还有豆腐什么的。三姑娘在姐姐家里到处找了一下，除了一些白菜萝卜，其他的真是什么都没有，不由得替姐姐伤心起来。嫁到这么个人家来受苦，还不如不嫁，三姑娘正暗暗想着，玉桂提着个篮子回来了。

“玉桂姐，你回了。明天就过年了，母怕你这边啥也没有，叫我送些过年的东西过来”三姑娘连忙说道。

“哦，我是说，你怎么来了呢。我去隔壁村的赊了一些肉和豆腐回来，怕孩子们馋嘴。”玉桂便放下篮子，边打开老三带过来的箩筐，“正好你这送了几条鱼过来，还有年糕，。。。。。。，唉，还是母想得周到”。玉桂看着满满一箩筐的年货，不由得抹起眼泪来，“你这个千刀万剐臭死无用的姐夫，一年到头在外面瞎跑，不干正经活，过年了，扔下几个孩子不管，干脆在外面死了算了，不要回了”。

“算了，姐，你也别伤心了，说不好姐夫明天回的，说不好讨回了账的也不为奇。那我先回去了，等下怕晚了，回不去，母还等着我呢”。三姑娘说着背着个空箩筐朝门外走去，突然好像想起个什么事，回过头来说“母说让蔡书舟今年留在我们那边过年”，于是就踏着厚厚的积雪，深一脚浅一脚的朝山外走去。玉桂望着三妹渐渐远去的背影和那皑皑的白雪，心中就像打翻了五味瓶一样。。。。。。

三姑娘回来后，把见到的场景一一跟蔡书舟外婆说了，外婆听后轻轻地叹了一声“难为我们玉桂了”，“谁知道会是今天这个样子呢？”。蔡书舟看到三姨回来了，就连忙跑过来问爸爸回来没有，三姑娘犹豫了一下，说是回来了，还讨回了很多账，买了很多过年的东西。蔡书舟听后，一阵高兴，喜滋滋的就跑开，去跟舅舅他们一起踩高跷去了。

22　外婆家的过年（中）

说到过年，这是小孩子最喜欢也是最期盼的节日了。这一带一直有个说法就是：“小孩望过年，大人望插田”。过年对于大人来讲，那就是年关了，就像过关一样，背着很大的压力，比如老蔡，每到过年，那真是恰如其分的年关了。一年到头了，该还账的要还帐，该讨账的要讨账，要置办年货，好吃好喝的肯定要买点，还要跟小孩买新衣服，新年要出去走亲戚，拉家常，无非是要说一下一年的收成了，还有就是过完春节后，孩子们开学的学费，等等这些都是一笔很大的开支，对于一年到头没什么出息的人来说，这年关的压力会压得人喘不过气来。对于这些，蔡书舟最担心最害怕的就是年底腊月二十以后这十多天了，不是别的，关键是怕那些过来讨账要钱的，老蔡一般这个时候早就出去了，说是出去讨账，其实也是出去躲债，玉桂带着几个孩子就在家里应付着那些各种各样的债主，有肉债、豆腐债、农药化肥债、犁田工债、各个孩子的学费债、老蔡赊来的柴火债等等，最大的就是乡里的上缴债了，一年好几百块，硬是压得玉桂喘不过气来。其他的债都还好说一点，那个上缴债，那是没得商量的，一到年底，村里队长就会带着乡里来催债的那些联防队员，其实就是乡里请的二流子，专门来收上缴债的，没钱就搬东西，强行作价卖出去，实在没东西的，就要抓人，经常发生拉扯、打人的事情。为了这个沉重的上缴，玉桂和她的几个孩子没少吃亏，大人们拉拉扯扯的，小孩子们就会过来帮忙，那些家伙们有时就会动手，弄得到处哭哭啼啼的，很悲惨的场面。

蔡书舟这次过年终于是没有在家，在外婆家来过年了。外婆家的年永远是幸福的年，蔡书舟从小一直就是这个印象，生产队里的时候，姨妈舅舅们小一点，外公去世了，外婆一个人撑着，有过几年超支，后来姨妈舅舅们大了，都是一等劳力，家里就好多了，分田到户后，舅舅们都撑起门户，上广州搞些生意，还是不错，所以蔡书舟最期盼的是外婆家的过年了。