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“这么说水陆两条退路都被截断了？”瓦莲莉娅苦笑了一声，“看起来对我们可不太有利呢。”

“是相当不利，公爵小姐。您之前定下了战略，以兵力换空间，以空间换时间。现在无兵可用无路可退，我们所能依仗的两项资源都已经耗尽。这时间，是再也拖不下去了。”

“拖不下去，就不用再拖了。彼得？帕夫洛维奇大尉，城堡里还有多少军队？”

“不到三万五千人，公爵小姐。”

“传令下去，全军出击。”

“公爵小姐，我们走哪条路？城北还是渡口？”

瓦莲莉娅嘴角微微一动，“不，我们直出正西，迎战李华梅的明军主力。”

她听到一片倒吸冷气的声音，有几个人更是禁不住惊呼起来。“不可能！这简直是自杀！”

“自杀？难道你们到现在还以为有活路可走吗？”美丽的女公爵一翻手拔出短剑猛地钉在长桌中央。“烧掉指挥部所有文档地图，销毁一切非战斗器具和物资，集合全员决一死战。”

军官们沉默了片刻，然后行动起来执行命令。他们用战斧和长剑把成叠的羊皮纸地图一张张划破，连同撕碎的成卷文件一起倒进壁炉，另一些人则飞跑出门去传达命令集合士兵。正当瓦莲莉娅转身准备离去之时，一名参谋递来一张卷起的纸条。“公爵小姐，叶尔马克统领的来信：大量明军进入斯摩棱斯克，暂时失去行动机会。”

瓦莲莉娅略作一怔，接着看也不看地随手把纸条丢进炉火。“已经没关系了”

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西元1589年5月7日，大明万历十七年三月庚午。立夏，天妃诞，宜出行、归宁、捕捉，忌移徙、祈福、分居。

俄罗斯最后的保卫者们在平原上展开队伍。三十多个方阵鳞次栉比，数万俄罗斯士兵手中的兵刃在上午的阳光中熠熠闪耀。在一队亲兵的拥簇下，瓦莲莉娅全装惯束纵马而出。白驹所过之处，官兵们沉默地让开一条道来，夹杂着崇敬、信赖、惶恐与求助的眼神聚焦在她天青色的铠甲上，瓦莲莉娅几乎能感觉到这万千凝视下的灼灼热度。从阵前眺目望去，明军的营地在地平线边缘朦朦可见，拂面而来的西北风带着焚香的淡淡芬氲，更隐约可闻上古弦音清扬入耳。曾在新大陆生活过整整十年的她，知道这是明人正在祭拜他们的神祇。皇明以武立国以海兴邦，除了帝国至高神始祖轩辕外，就只有司掌海洋和商业的天妃大神最受尊崇。哪怕在急如烈火的战争间隙，他们也忘不了抽空举行祭祀大典。

“我的俄罗斯同胞们！”瓦莲莉娅一拉马缰回转身来，深吸一口气向着人群高声道：“战事至此，已经无力回天。我曾寄希望于委曲求全，未到最后绝望之时便不敢放弃和平轻言牺牲。可现在明人铁蹄长驱直入，我们的背后就是莫斯科的大门。这是无可避免的最后关头，我们只有牺牲，只有应战！诚然，与明帝国相比俄罗斯是一个弱者。今日之局面，本来源自戈都诺夫集团不顾国家力量差距的事实盲目求战的后果。但事已至此，身为弱者我们还有结束战争的权利和机会吗？同胞们，放弃抗争就意味着放弃了我们民族的尊严和独立，莫斯科的贵族老爷只想保住自己的财产和爵位，哪怕是以整个俄罗斯的被奴役为代价！可这样一个代价，我们真的承受的起吗？”

不知何时，帝国军营中悠长的祭乐已经不再奏响，单听一记开营炮响，接着便是号角的呜咽和牛皮战鼓的轰鸣。旌旗动处，帝国大军列阵出营。瓦莲莉娅飞快地转过头飞瞥一眼，眸子里如玉的碧绿略一黯淡，她深吸了口冷气，继续说道：“我们即将面对的，是一场没有胜利的战争。害怕并不可耻，没有人是为死亡而生。看着我吧，将士们。你们的将军眼中也有着和你们同样的恐惧，她的心里也同样想要逃避。可是恐惧和逃避能起到半点作用吗？今天，我们可以放下武器忍辱苟活，把男人双手的劳作贡奉给侵略者，让女人和孩子去给他们作奴为婢。但我们还可以有另一种选择，那就是拼尽生命以死明志！让整个世界都能看到，一个民族可以被消灭，但绝不会被征服！今天，将被俄罗斯人流着热泪永远传唱，在这个被遗弃的战场上，有一支被遗弃的军队，他们自愿放弃生的希望走入毁灭，为的是整个民族自由和平等的希望！为的是让我们的子孙后代能生而享有这天赋的权利！同胞们！将士们！你们愿意吗？愿意与我一同慷慨赴死吗？”

短暂的几秒钟沉默，接下来，战场上爆发出一阵纷乱而有力的呼喝声。俄国士兵们敲打着手里的武器，朝着前方影影绰绰的帝国旗帜发出狂