第21部分(第1/4 页)

“你说的仍跟我在一起是什么意思？”她生气地问。

“对不起，他还在城里吗？”

“当然在城里。他们没让他离开。我现在担心的不是他，而是我自己。我想回家。”她向桌上的报纸点点头说：“我刚弄到一份过期的《综合文艺》，说是在亚特兰大市将举行《综合文艺》演出开幕式，许多文艺团体都在为演出昼夜进行排练。他们都担心这样毫无休止地练下去，自己会病倒的。唉呀，我太妒忌她们了。你刚才走过时，我都要喊出声了。”

“你会顺利返回的。”约翰·昆西安慰说。

“嗨，真要这样，我就会跟在百老汇街上碰到的每一个人打好招呼，说再也不离开他们了。”

约翰·昆西站了起来。

她又急忙说：“你跟哈利特那家伙说，让他离开这儿。”

“我会转告他的。”

“常来串串门。”她若有所思地补充了一句，“我们这些东部来的人，在这儿应该团结一致。”

“说得对。我们应该这样。”约翰·昆西赞同地说着，并跟她道别，“再见。”

在海边散步时，他想起了她，很是同情。或许有关她和莱瑟比的传说都是无中生有，即便是真的，她本人也还是有人情味的，有着迷人的身条。她那对故乡的思念之情触动了他。

黄昏过后，当约翰·昆西着好装下楼吃晚饭时，在客厅里碰到了亲戚阿莫斯。他那原本瘦削的脸庞较前更加惨白，一副无精打采的神态。憎恨夺去了他的一切。他对长满豆荚的角豆树下的夜色已失去了情趣，生活极其乏味。

晚饭并不很愉快，巴巴拉好像真地知道了警方调查的详情。现在该轮到约翰·昆西对她进行开导了。他很不情愿地谈起了布拉德的事。她在默默地听着。

晚饭后，她和约翰·昆西来到花园，坐在黄槿树下的凳子上，面对大海。

“非常抱歉，我不得已谈了布拉德的事，”约翰·昆西柔声地说，“不过，看起来还是有必要的。”

“当然，”她说，“父亲真可怜！他懦弱——太懦弱了。”

“还是不念旧恶吧。”约翰·昆西劝道，“人总是受周围环境所左右。”他不知道曾在什么地方听到过这种说法。紧接着他又说：“不能全都怪你父亲。”

“你太好了，约翰·昆西。”她感激地说。

“别客气了。我的意思就是想为你构画他当时的情景：孤寂的大海，财富就在他身边让他去取，无人看见，无人知晓。”

“啊，你说错了，全错了！可怜的布拉德先生，我必须尽快为他伸冤昭雪。明天我就让哈里跟他谈谈。”

“只不过是一种想像。”约翰·昆西打断说，“不管你想为布拉德干点什么，都得等找出杀害你父亲的凶手之后再进行。”

她凝视着他：“你说什么？你不觉得布拉德——”

“我不知道，没人知道。至今还没人能证实他上星期二凌晨在什么地方。”

他们默默无语地坐了一会儿。突然姑娘双手抱住了脸，柔弱的双肩在颤抖，她陷入了深深的痛苦之中。约翰·昆西对她深表同情。他走过去，伸出双臂将她搂在怀里。月光照在她发亮的头发上。微风轻轻地吹拂着黄槿树，激浪在海边喃喃自语。她仰起脸，他吻了她。他原本想来个堂兄妹接吻，然而这不是。这是他到比肯街以来的从未有过的亲吻。

“米纳瓦小姐说能在这儿找到你们。”身后传来了一个声音。

约翰·昆西站起来，发现哈里·詹尼森那讥讽的眼光正注视着他。即使你是姑娘的堂兄，也不会好意思让一位男子看见你在跟他的未婚妻接吻，更何况这又不完全是堂兄妹之间的亲吻。约翰·昆西不知道詹尼森是否已发现了。

“进来——我是说坐下吧。”约翰·昆西结结巴巴地说，“我正要走。”

“再见。”詹尼森冷冰冰地下了逐客令。

约翰·昆西迅速穿过客厅，米纳瓦小姐和阿莫斯坐在那儿。

“我城里有个约会。”他边解释边在厅里戴上帽子，然后消失在夜色中。

他本打算去开跑车，但去车库需路经黄槿树下的长凳。唉，不管怎样还可以乘有轨电车，这样更有兴趣盎然的多彩气氛。

陈正在亚历山大·杨旅馆一层的电报局里等候。他们要给得梅因邮政局长发封查询电报。电报最后由约翰·昆西签署的姓名和地址。发完电报，他们来到街上。

“敬请跟我一起到旅馆大厅去一趟。