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“太好了，谢谢。”她说。

约翰·昆西握住他的手，说：

“查理，认识你是我的福分。”

“你又要返回内陆了。”陈感慨万分，“虽然汹涌的海水在我们之间愤然流动，但你那鲜花盛开般的友谊我将永记心中。”

约翰·昆西上了车。陈又兴奋地补充了一句：

“分手只是暂时的。我对旅游仍然情有独钟。盼望有朝一日能去你家拜访，紧握你那双强劲有力的手。”

约翰·昆西将车启动，迅速开走了。只留下陈查理站在路边，如同一尊大佛。

“可怜的巴巴拉！”米纳瓦小姐不久便开始了话题，“我害怕把这消息当面告诉她。其实，这对她来说已不是什么新闻了。她曾跟我讲过，自从登陆以来，她就意识到她和詹尼森之间的关系不正常。但无论如何她也想不到是詹尼森杀了她父亲，只是确信他陷入了此案。她打算明天跟布拉德把账结清，后天就离开这儿，也许她再也不回来了。我劝她可以回波士顿多呆一段时间。在那儿你会看见她的。”

约翰·昆西摇摇头，“不，不会的。我不会在那儿见到她的。不过谢谢你提醒了我。我必须立刻去电报局。”

从电报局里出来，再次回到车里时，他高兴地笑了。

“在旧金山，”他作着解释，“罗杰曾骂我是清教徒的幸存者。他跟我讲了一连串我从未经历过的惊险的事情。唉，这下可好，大多险事我都遇上了。我打电报也就是告诉他这一切，同时还告诉他，我要跟他一起干。”

“还是好好考虑考虑吧，”她告诫道，“旧金山不是波士顿，我觉得那儿的文化水准很低，你会感到孤独的。”

“噢，不，不会的。有人会限我在一起的。至少我希望她会的。”

“是阿加莎吗？”

“不，不是阿加莎。对她来说，那儿的文化水准太低。她已解除我们的婚约了。”

“那么是巴巴拉？”

“也不是。”

“有时我想——”

“你认为巴巴拉撵走詹尼森是因为我的缘故吧。詹尼森也是这么想的，现在一切都清楚了。那就是他设法恐吓我离开檀香山，而吓不走时，又唆使毒贩子打我的原因。其实，我和巴巴拉并没恋爱，现在，我们都明白了她为什么解除婚约了。”

“既不是阿加莎又不是巴巴拉，”米纳瓦小姐重复着，“那会是谁呀？”

“你还没见过她呢。睡觉之前，你会碰上这难得的机会。她是我在岛上，甚至是世界上最中意的姑娘了。她是吉姆·伊根的女儿，是你听说过的赫赫有名的南太平洋沿海的流浪者。”

米纳瓦小姐又皱了皱眉，担心地说：“约翰·昆西，这样做太冒险了。她跟我们门不当户不对呀。”

“不是的，现在情况有了可喜的变化。她是你老朋友的侄女——知道了吧？”

“知道了。”米纳瓦小姐轻声地说。

“他是你八十年代时最亲密的朋友。你跟我说过什么来着？假若时机一旦来临——”

“希望你会幸福的。”他姑姑说，“给你母亲写信时，别忘了提一下英国海军上将科普舰长，好可怜的格雷斯！那将是她破灭之后的全部希望所在。”

“什么破灭？”

“她对你全部希望的破灭。”

“哪里的话！妈妈她会理解的，因她知道我是个游荡的温特斯利普，既然我们游荡就索性游荡吧。”

他们发现梅纳德太太跟几位上了岁数的客人正坐在她的客厅里，海边不时传来年轻人的欢笑声。

“喂，我的孩子，”老妇人喊道，“看来你连一个晚上都离不开你那些警察朋友了。我拿你实在没办法。”

约翰·昆西朗声大笑。

“现在我完事了。顺便问一句，卡洛塔·伊根——她在——”

“她们全在室外。”女主人答道，“刚才她们进来吃了点晚饭，顺便说一句，厨房里还有三明治和——”

“没时间吃三明治了。”约翰·昆西迫不及待地打断说，“非常感谢。当然，我还会来看你的。”

他急忙冲到沙滩上。黄槿树下的一群年轻人告诉他卡洛塔·伊根在最远的浮标上。她会独自一人吗？嗨，不会的，还有那位海军上尉——

他急忙赶往水边，内心对这位海军军官有点厌烦。但考虑到海军上尉为他所做的一切，又觉得自己不该对他采取这种态度。可这是人之常情，而且约翰·昆西终于变