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以文庆、曾国藩为首的一班文士——也就是时人称为理学大师、“清流党”的，则坚决主张剿，也举出剿的若干理由：一曰剿才安民；二曰有剿才能达抚；三曰不剿无以稳定国体。

道光帝被吵得拿不定主意，决定征询各省巡抚的意见，却也是剿抚不一，各执一端，理由都很充分。

就这样闹来闹去，闹腾了三个月，还拿不出一点措施；而山东、河南两省的邪教、会道门的气势却已经闹得大起来了。二龙山更是建起了一座金銮宝殿，挂出了一面旗帜，明晃晃的是一个“明”字。这回，二龙山的这伙强人不仅是要做强盗之首，更要与大清争雌雄了。

一触及到大清的江山社稷，道光帝这才慌张起来。

他连夜征调直隶提督江南带兵赴山东剿匪，任命军机大臣柏为钦差大臣，速赴河南调省内绿营专事剿匪。同时，又诏授文庆、曾国藩为朝廷钦差，赴两省专干救灾事宜，赈银及救灾粮食十万火急由江西垫拨。

文庆、曾国藩一接到圣谕，不敢耽搁，稍事准备，即带上亲兵踏上赈灾的路。救人如救火，为做到稳妥，曾国藩又让李保先行一步去江西催粮。

为防范沿途匪盗袭扰钦差，道光帝传谕沿途各地衙门，派重兵护差，在哪个省出了问题，便拿该省的巡抚是问。

这时的山东巡抚是和春，河南巡抚是翁践。

和春曾是河南的巡抚，因听信英桂的诬告妄参赴蜀主持乡试的曾国藩被开缺回京候补。后来走了穆彰阿的路子，经穆彰阿保举，在京候补了半年，便放了山东巡抚。偏偏和春命运不济，他一到山东，先是大旱，接着又闹会匪，一直闹出朱明小王朝来。把个和春悔断了肠子悔黑了肝，悔不该一头栽进山东这个马蜂窝里。

这时，他正在打算如何打发人进京打点，想换个省份，偏偏钦差就下来了，于是先收了挪动的心，通知各地衙门安排迎接钦差事宜，忙得不亦乐乎。心里却在暗暗打算，打发走钦差，即刻挪窝！

河南巡抚翁践原是河南布政使，和春出缺，先由他署理巡抚，一年后，又放了实缺。翁践倒是个有些官声的人。因不是穆党，竟在河南巡抚这个苦缺上做了几任不得挪动；又经此大旱大乱，看来这个苦缺也保不住了。于是，就抢在钦差到来之前，先上了个“年老体衰不胜繁剧，请求开缺”的折子，想来个溜之乎也。

依着穆彰阿的意思，是一定要借这次事端给翁践治上一罪的。但道光帝考虑到翁践做了几任巡抚，虽无大功，倒也无大过，就准了折子，还特旨准其回原籍养老；遗下的河南巡抚一缺，由钦差大臣柏暂署。

江西垫拨给山东、河南的赈粮已先期运到。文庆、曾国藩到时，山东各地的衙门正在省城往回领粮；按着人口的多少，由粮台一县一县地发放。文、曾到日，两人即查看了当日的粮台发放纪录，倒也公允。

在巡抚衙门，和春苦着脸对文庆道：“文大人哪，若没有您老的救命粮，连本部院也得饿昏在签押房了。”

文庆没有搭话，曾国藩却道：“中丞大人，山东遇此大灾；朝廷救济固然重要，但官府也要组织百姓自救才是。本部堂在山东境内所看到的流民，无不是扶老携幼举家外迁的样子。照此下去人口是越来越少，等灾荒过后，大片的土地将由谁来耕种呢？——中丞大人你看呢？”

和春涨红着脸道：“曾大人的话固然不错，本部院又何曾想如此哪？可一没银子、二没粮食，组织百姓自救，饿着肚皮的人谁个听呢？山东比不得大省，人口和土地都少。去年受黄灾（黄河水患），今年受旱灾，一年不如一年哪！”

是夜，文、曾二位宿在钦差行辕里。

第二天，文庆和曾国藩各带了几名道员及随侍的戈什哈，分两路核察山东所属府、州、县的赈粮发放情况。

文庆负责济南府西北的东昌府各县、临清州各县。曾国藩负责济南府西南的曹州府各州县及济宁州各县。

山东省当时共分六府三州，依次为：济南府、东昌府、泰安府、武定府、衮州府、曹州府、临清州、济宁州、沂州。

曾国藩赴曹州府的第一站是长清县。长清县归济南府管辖。

曾国藩在长清住了一夜，第二天就赶往东平，由东平走汶上，便可到达济宁州。

东平县与汶上县都是济宁州的地面，曾国藩决定先查东平县，再赴曹州府。

东平是个古镇，元时称东平府，明时建州，大清国才把州改成县的建制，但人口却比一般的小州还多，所以，东平县的知县较其他县的