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曾国藩却道：“李保啊，给我换朝服，传轿夫，我要去巡抚衙门拜见和中丞。”

李保愣了愣，没言语，急忙为曾国藩拿出朝服、顶戴；给曾国藩穿戴齐整，又赶着去传唤轿夫及跟班的戈什哈、钦差仪仗等。

一会儿，钦差的大轿便出了行辕，奔巡抚衙门而来。

到了巡抚衙门，扶轿的刘横先跨前一步高喊一声：“赈灾大臣曾大人到！”

和春迎出来，把曾国藩让进大堂落座。

坐下后，曾国藩单刀直入：“和中丞，本部堂此来有要事与大人商量。——本部堂在汶上县查赈，有些账目正要和洪明府核对，洪明府这时却被大人挂牌升署了济宁州州同。——按说，属员的升降调配，是大人分内的事，本部堂无权过问，但现在毕竟是查赈期间。”

和春没等曾国藩说完便拦住话头，笑道：“曾大人多心了。其实呢，洪财升署的事，是与查赈无干系的。洪财是从六品的底子，而汶上是小县，一直由七品官员任知县。洪财原本就该分发济宁州的，偏偏洪财来时，济宁州州同没到期限，只好先到汶上护印。大人到汶上的当天，济宁州州同出缺，你说不放洪财又放哪个呢？——所幸，汶上也是济宁州的辖区，大人可以随时传调嘛。——曾大人是查赈大臣，和某敢不配合吗？”

曾国藩苦笑一声道：“中丞大人太抬举本部堂了！——中丞大人久历封疆，是非他人可比的。和大人治理不好的省份，别人还想治理好吗？本部堂和文大人来山东放赈、查赈，原本就是多此一举。怎奈朝命如天，本部堂也只好依旨行事。——还望中丞大人见谅。”

和春忙道：“曾大人快不要这样说话。放赈如同救火，若非能员能捞到这差事吗？——不过话又说回来，洪财确是我山东的能员，他是知州的材料啊！”

曾国藩顿了顿，忽然问：“听说东平县出缺了？——叶子颂是升了还是降了？”

和春答道：“本部院奉旨，已将那欺君罔上的叶子颂革职拿问下在大牢了！——是问斩还是充军，只等圣旨一下便见分晓。——莫不是大人也查出了东平的不法事？这个叶子颂啊，可把东平百姓坑苦了！”

曾国藩没有正面回答，却问：“圣旨也该下了吧？”

和春用心算了算，答：“也就这几天吧。咳！这个叶子颂，净给本部院闯祸。”

作出很惋惜的样子。

又谈了一会儿闲话，曾国藩辞别回辕，和春用平行礼节送行。

回到行辕，曾国藩苦思冥想了半夜，不得主意。早起，他只得让李保随时注意巡抚衙门的动向，由刘横在身边当值。

用过早饭，曾国藩感觉精气神强了许多，就想和文庆商量，准备午后动身去汶上续续查赈。更衣的时候，李保突然走进来禀报，巡抚衙门正在大堂之上接圣旨，东平县正六品知县叶子颂因贪污赈款，变卖赈粮，被皇上判了个斩立决。听衙门的人说，午时一到，叶子颂就要被押上法场。听说，东平还来了几百名百姓，围着巡抚衙门喊刀下留人哪！可热闹了！

曾国藩一听这话，脸色大变。他来不及多想，也没和文庆打招呼，就匆匆忙忙换了朝服，急急赶往巡抚衙门。

一进大堂，便看到桌案正中摆放的圣旨。曾国藩先向圣上请安，这才与和春见礼。

和春见曾国藩行色匆匆，就急忙动问道：“看大人急匆匆的样子，不知发生了什么事？”

曾国藩不假思索便道：“本部堂专为圣旨而来。——和中丞，本部堂想了一夜，这叶子颂的案子好像有些蹊跷。——不知圣上判了叶子颂什么罪？”

和春答：“斩立决！——擅卖赈粮，定斩不饶！”

曾国藩道：“叶子颂的人头目前还不能落地。”

和春道：“谁希望这样呢？本部院可没有抗旨的胆量！曾大人啊，听本部院的一句劝，好好将养将养身子吧。”这分明是怪他多管闲事了。

曾国藩一听这话，神色大变，道：“本部堂并没有让中丞大人抗旨啊！——大人何出此言？”

这时，文庆急匆匆走了进来，一见桌案正中摆放整齐的圣旨，急忙跪请圣安。和春与曾国藩也急忙见礼，然后升炕。

不待文庆讲话，和春先道：“文大人来得正好！——圣旨已下，枉法的叶子颂判了个斩立决，曾大人让本部院刀下留人，这——”

文庆狐疑地望了望曾国藩。

第70节　叶子颂开始进食

曾国藩道：“文大人听禀：东平的赈款、赈粮还