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黄亮没有着官服！——这样想着，脚下加快了步子，但还是午后才进城关。

曹州是大商阜，虽是灾荒年，景象也繁华于其他州县。卖炊饼、馒头的，照常沿街叫卖，随处可见。卖其他物品的，倒相对少一些。灾荒年，人们只剩了一张嘴了。

走在街上，曾国藩一行人马上便引起了路人的注意。卖炊饼的放下担子，卖馒头的也停止了叫卖，一街的人都立住脚观看。

扶轿的人是红顶子的大官员，坐在轿里的莫不是皇上？大学士也不敢摆这么大的谱儿！红顶子的官员曹州百姓见过不少，但红顶子的官员扶轿曹州百姓可是第一次见到。百姓们终于断定，轿里坐的不是王爷，就是皇上！

人开始越聚越多，渐渐的，引轿官员只能靠吆喝着才能行进。曹州府的百姓都觉着奇怪，都想看一看轿里的人。

黄亮只好掀开轿帘，高声说道：“钦差曾大人来我曹州查赈，大家让开些让开些吧！”

围观的百姓们一见坐在轿里的是知府大人，更加奇怪了，议论声也更高。但总算让开了一条路。

一行人终于来到知府衙门。同知与师爷带着衙门内的大小官员已早早迎出来，一起冲着轿子跪倒；当看清从轿里走出的官员是知府黄亮时，大家都愣住了。

黄亮抢前一步，对曾国藩道：“下官未穿官服无法行大礼，请大人到大堂稍息片刻，容下官更衣后再行大礼。”

黄亮说毕，带上随员匆匆走进衙门。

曾国藩向跪着的官员摆了摆手，便迈步走进大堂，一行人尾随其后。

一会儿，黄亮身着官服走出来，带上大小官员一齐走进大堂，向曾国藩重新见过大礼，这才把衙门的人挨个儿介绍一遍。

介绍完毕，黄亮道：“请大人示下，是先用饭还是先办事？”

曾国藩道：“有些饿了，就先用饭，然后再办事吧。”

黄亮就高兴地一拱手：“请大人随下官到饭厅用饭。大人请。”

一行人就随着黄亮来到大饭厅。

大饭厅，已摆了一大盆地爪，一大盆芋头，另有一大盆黍子粥，桌子中央摆了两小盘的咸桑树叶。同知把曾国藩的随员们安排到大桌用饭，黄亮则神秘兮兮地把曾国藩一个人带进里间的小饭厅。

曾国藩笑着边走边问：“敢则黄太尊要给晚生小灶吃？”

黄亮神秘一笑，没有言语。

进了小饭厅坐定，曾国藩见饭桌上已摆了一小碟咸花生和两碗白米粥，另有一个小盒盛着红薯，有五六个的样子。

黄亮坐下后道：“花生和白米是犬子以州从浙江捎过来的。犬子怕下官常吃红薯挺不住。像下官这种年纪还在官衙耗时光的，我大清已不多了。如不是山东遭灾，老夫是早就辞官回老家享福去了。山东经这一场大灾，非两年缓不过元气，下官不忍心弃民而去呀！——大人请用饭，这是下官个人掏的腰包。吃好吃歹，担待些吧。”

曾国藩道：“老前辈，你太客气了。”这才举箸。

饭后，黄亮特为曾国藩单独腾出了一间空房查赈办公用，又派了十名衙役供曾国藩差遣。同知、师爷、文案、书办等更是随叫随到，比曾国藩想得还周到。

曾国藩内心叹一句：“不愧是老州县出身！”

下午，曾国藩开始查赈，黄亮则照常开府办公。府衙上下井井有条。

曾国藩在曹州府一连查了五天，没有查出什么错乱；曹州府辖下的州县也都是取放合理，没有过格的差迟。

曾国藩不能不承认，已近耳顺之年的黄亮，确是大清国能办事的好官员。

曾国藩决定返回济南，他估计圣旨该到了。

临行的前一天，黄亮把自己年前拓成的一叠文天祥的《曹州将军庙记》送给曾国藩。他对曾国藩说，他正在拓的一份是想送给儿子以州的，还有三十六个字没有拓完。经过考证，文天祥的确为曹州的将军庙题过庙记，是真迹无疑。曾国藩大受感动，连连致谢。

用过早饭，黄亮请曾国藩上轿，然后亲自为曾国藩扶轿出城，以报曾国藩扶轿之情。曾国藩万般推辞，黄亮只是不许。曾国藩只好上轿。

曹州百姓但见一位身着四品官服的大胡子官员——分明是知府黄大人，扶着一顶绿呢大轿，有说有笑地缓缓出城去。全城轰动。

把曾国藩送出城门，黄亮才止步。

曾国藩进了行辕，文庆已于早一天赶回。两个人交流了一下查赈的情况，还都满意。曾国藩尤对老知府黄亮