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肃顺道：“都什么时候了，他还稳稳当当！——现在都到了国库向各省商借银子的时候了，他还拿不出个屁主意！兵饷都发不足，你让前线将士如何杀敌！”

曾国藩不言语，只顾喝茶，还歉意地解释：舌燥喉干。

肃顺接着道：“曾大人，下官已经想好了一个办法，只是拿不准行不行得通。”

曾国藩马上抬起头，用眼睛示意肃顺讲下去。

肃顺道：“各省已纷纷上折请求准本省铸制制钱，下官想，如今国库空虚，何不也铸制一些制钱以解困？当五当十，当多少是多少，剿匪赈灾发俸禄，可不全都解决了？”

曾国藩放下茶碗，思索了许久才道：“肃大人，这不愧为解燃眉的好办法！——只是开炉铸钱对百姓有无冲击？一旦引起混乱，后患可是比广西匪祸还要严重啊！”

肃顺也喝一口茶，道：“除此之外，又能怎么办呢？长毛一路抢掠，大量的银子都到了他们的手里啊！”

曾国藩忽然把王正夫的京控从咨文里抽出来，往肃顺的面前一递道：“肃大人，王正夫的京控本部堂越看疑点越多，想重新审过，又有诸多不便。”

肃顺看也没看道：“什么王正夫狗正夫，咱们还是干些大事吧。救十个王正夫也不能替咱去广西剿匪，就算错杀二十个王正夫，大清的天也不能塌下来。曾大人哪，您老是先皇的宠臣，您要用心谋国才是。下官言直，又为您老伴过差，您老别生气。”

曾国藩笑道：“肃大人乃文武双全之大才，本部堂处处学习犹恐不及，何敢生气呢？”

肃顺道：“大人哪，皇上现在惟杜受田的话是准，我等应该联名上折请求开炉铸制制钱才对。不如此，何以解困？”

曾国藩犹豫了一下道：“肃大人先回，容本部堂思虑思虑。——制钱解困，本是好事，一旦引起百姓恐慌，势必乱上添乱。肃大人，此事关系江山社稷，慎重为上啊！”

肃顺怏怏地站起身，边活动筋骨边道：“穆彰阿离京归籍后，京师几乎成了杜受田一人的天下！这个老东西，看乌纱比什么都重。——咳，下官就告辞了。”

曾国藩边送边道：“听说杜中堂三月前在直隶、奉天倡开了五六个捐输局，为朝廷筹了五百万两银子，不知真也不真？”

肃顺道：“听说这笔银子明日就能进京。——咳，捐输一开，鱼目混珠，泥沙俱下！不知我大清又有多少捐来的顶子开始胡作非为了。”说着话已推开门走出去，却忽然又想起什么似的回头冲曾国藩拱拱手，这才低着头去了。

曾国藩重新坐下来，却一眼看见王正夫的京控，不由自言自语：“错杀二十个王正夫，大清的天真就不能塌下来？”苦笑着摇了摇头：“多事之秋，量刑要准，不可因错杀一人而失万万百姓之心啊，失民心者失天下！”这后一句话他没敢说出口，尽管房里只他一人。

他拿起笔，在王正夫京控的眉首空白处，写了如下一行字：王正夫京控与人犯供状相差太远，该案拟由刑部再审。

握着笔想了想，又补上“礼部右侍郎署刑部侍郎曾国藩”几个字。

他放下笔，冲外面喊了一声：“传洪祥洪大人。”

值事官在对门答应一声，脚步声响起。

洪祥走进来。

曾国藩把王正夫的京控交给洪祥道：“洪大人，烦你将王正夫的京控面呈大司寇，本部堂的意思此案由刑部再审。去吧。”

洪祥双手接过京控，一声不响地走出去。

这时的刑部尚书是周祖培，也是个很玩得转的人物。

周祖培，籍隶河南商城，字芝台，嘉庆进士。穆党陈孚恩被勒令休致的时候，周祖培正在工部侍郎的任上。陈孚恩开缺，恒春递补刑部尚书，周祖培于是由工部侍郎转调刑部侍郎。

周祖培是年已五十有七，是京师出了名的老油条，妨碍前程的事，他从来不做。

道光帝在世时，他仗着年轻气盛，也干过几件事情，受到过表彰。恒春开缺，正好转到他递补。满朝的文武都说，周祖培白捡了一个刑部尚书缺份。后来，碰过几次钉子，又遭御史妄奏了两本，他于是就由热心朝政转而移到注重修身养性、养花养鸟上来，轻易不再多奏一言。但自己职分内的事，他仍尽量地管，算是个比较称职的尚书了。王正夫的京控上面驳复的文字，就是出自他的手笔。

周祖培做过一任顺天府府尹，深知顺天府的事不能按常规办理，能推的就推，能不管的就不管。插手顺、奉二府，无疑于插手皇族，