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驿官这时又倒了一杯热茶过来，李保接在手里，口里说一句：“大人喝口茶吧！

”便把茶杯递到曾国藩的唇边。

曾国藩张开嘴，慢慢地吸一口，这才睁开双眼，那泪便开始流个不停。

哭了半晌，曾国藩才止住眼泪，问南家三哥：“老太太是几时老的？”

南家三哥道：“是农历六月十二，我到家的第二天老的。我当天晚上就往京里赶。赶到京里，周升说大少爷已经走了。——我就抄近路来这里旁边的客栈候着，总算没有扑空。”

曾国藩当时便在驿站向皇上拜发了“丁母忧回籍守孝请另简员典试江西”的折子。

当晚，一行人便宿在驿站旁边的客栈里。

这一夜，曾国藩彻夜未眠。

第二天早饭后，曾国藩把李保、刘横及同来的三名戈什哈叫到面前，道：“本部堂丁忧回籍，已向皇上拜发了专折。本部堂明日便同三哥回湖南，几位也只好回京复命了。李保、刘横啊，烦你二位到了京师给周升捎个口信，让他把房子退给东翁，他带上家中的坛坛罐罐来湖南会我吧！咱们只有三年后再会面了。——二千两程仪及吏部咨文等也烦几位一并捎回。——把东西都装到一辆马车上吧，给本部堂留下一车一轿即可，你们几个只能坐一辆马车回京复命了。”

李保等五人一起跪倒，哭作一团。哭毕，便忙着往一辆马车上装东西。

曾国藩这里又让南家三哥拿过包袱，从中取出一百两银子交给李保道：“这是一百两银子，权做几位回京的盘费吧，多了，本部堂也拿不出。”

五个人却抵死不肯收，曾国藩是坚决不许，撕扯了一会儿，才勉强收下。

大清官制，无论官员在办何差，一旦丧父或丧母，官员必须离职归籍守孝三年，如若隐匿不报，按违制论。此即丁忧或丁艰。

临别，李保忽然对曾国藩道：“大人哪，按我大清官制，这二千两程仪是不用交回的，

大人何必——”

曾国藩道：“本部堂身任五部侍郎，岂能不知大清官制！——可如今不同于以往啊，朝廷现在是到处都要用钱。本部堂到户部领取程仪时才知道，国库存银只有五十万两了。——朝廷现在的一两银子，顶过去的千两用啊！”

李保、刘横等五人只好洒泪而去。

李保五人走后，曾国藩这里脱下官服、官帽，让南家三哥做一处包了，小心放进马车里。然后便换上刚刚置办的孝服、孝帽，扎裹得全身素白。

临上轿前，曾国藩对南家三哥道：“三哥呀，从此以后我已不是官身了，你只可呼我名或称我大少爷，再不要叫什么大人了，以免闹出笑话。你听清了吗？”

南家三哥道：“大少爷呀，丁忧也只是三年的时间便可起复，您老不还是二品侍郎吗？”

曾国藩自言自语道：“现在的三年不同于以往的三年，谁知道这三年里会发生什么呢？”

曾国藩坐进轿车里，南家三哥坐到马车上。

两辆车很快便上了官道。

轿夫坐在轿前，知道轿里奔丧的侍郎大人心急如火，当下也顾不得心疼马了，只是扬鞭紧催，口里也开始大着声地吆喝，恨不能让那马驾起云来飞腾。

马车加速，马把官道踏得尘土飞扬，惊得路两旁觅食的鸟儿突啦啦飞起。

七月的安徽，正是风云莫测的季节。

曾国藩主仆从客栈出来时，天上还晴得一朵云也无，哪知走出客栈不到一个时辰，一大团乌云便从天的四周渐渐升起，眼望着向头顶聚拢过来，压得人闷闷的，很有些喘不过气。

随着天气的变化，天色也霎时跟着暗下来，耳边开始有风声作响。

曾国藩不经意地往外望了望，心头忽地掠过一丝不祥之兆：这将要来到的，是狂风还是暴雨呢？

——偏偏，两辆马车此时正奔驰在前不见村后不靠栈的漫漫官道上

第128节　附录（1）

●嘉庆十六年（公元一八一一年），曾国藩出生，乳名宽一。

●道光十三年（公元一八三三年），曾国藩二十三岁，迎娶欧阳氏。老泰山为衡州名流欧阳凝祉。同年，入县学。

●道光十四年（公元一八三四年），参加湖南乡试，中举人。

●道光十八年（公元一八三八年），进京会试，中进士，更名国藩。同年，入翰林院。

●道光二十年（公元一八四○年），期满引见，实授七品翰林院检讨。