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是个傻子呢，她脾气又大的很。我自己也照看不来，把她放在老家堂侄处照看，昨天她吃饭没吃干净，她堂嫂说了几句，这丫头就跑上了山，摔在山坡下，被人连夜救起，一直没醒。老家也没个好大夫，刚巧我提前回去，就带着她一块过来县城，寻思着找个好大夫，好好给她瞧瞧。”

婆子跟着叹息了一番。

接下来又奔波了三户人家，有的要找洗衣丫鬟，有的要挑家丁小厮，家境贫富程度也都不一样。太阳西下，车上只剩了两三个瘦小多病，没人肯要的孩子。柳大娘叹了口气，问：“你们爹娘将你们卖给我，签的是死契。我本想都给你们找户好人家，将来也能学点本事立足，谁知——哎，没法子，我也要吃饭！你们要是愿意呢，还有个地方也要人，只是我事先告诉你们，那儿不是什么好地方，但凡好人都不爱进的。若是不愿意呢，我就当我闺女醒来酬谢老天爷，做一回善事，把你们送还给爹娘，身价银子却得照样还给我。你们怎么想？”

她话方说到一半，几个孩子就哭哭啼啼起来，他们哪儿有什么心眼。其中有个头中等，走路一瘸一拐的小子说：“不管哪儿，大娘只管卖了我们，家里爹娘也有个活路，若是回家，别说我们，只怕爹娘也得饿死。”

他虽残疾，言语谈吐却清晰自如，全不像其他孩子畏畏缩缩，柳大娘惊奇的看了他一眼，认出是在半路上，她们投宿驿站，他打听得自己是牙婆，主动卖身养活年老的爷爷和小弟弟的。

其他孩子也都纷纷附和，只说不想回家。

柳大娘叹口气，也别无他法，只得带着他们往一个偏僻胡同里走去。

在隐蔽的地方停下，有处木门，挂着两对大红灯笼，非节非年，灯笼仍亮着，很是让人诧异，柳大娘上去敲门，隐约听得围墙内传来隐隐丝竹之声，又有喝酒划拳，接着一个女子捏着嗓子唱了几句，又听得男人粗鲁的大笑声。

钱多多心一沉。

她再无知，也猜到这儿该是私窑。

这些孩子被卖到这儿担忧的望了一眼他们，却见方才说话的瘸小子目露黯然之色，望着天空，又露出决然的神情，已是将生死置之度外。

因是卖断，这几个孩子价码都比刚才的高，柳大娘表现得却并不高兴。钱多多本以为她不高兴是因为缺小子没卖掉，上了骡车后，柳大娘却叹息着说：“本想给他们一条活路——若非实在无法，谁乐意干这种损阴德的事儿！”

她才明白，原来柳大娘是担忧几个孩子日后的命运。不由对这位便宜老娘多了几分好感。

寄人篱下心忐忑

柳大娘在县城租了两间民房落脚。因今天赚了钱，又难得母女团聚，特意从外面小馆子里叫了酒菜来吃。她劝着钱多多多吃一点，多多却皱眉不已，饭菜没盐少油，胡饼硬邦邦，就连他们吃着津津有味的白肉，她只略尝了几口，实在受不了肉腥。

因柳大娘今天心情好，特意叫瘸小子也上桌一同吃，得知他叫小五儿，姓林，林小五。小五显然也很饿，吃相却很是文雅，柳大娘越看越觉得奇怪，问他，他说父亲是落第的秀才，从前家里也颇富贵过，一场水灾，父母没了，家没了，钱没了，只剩他和年迈的爷爷，还有一个小弟弟。

柳大娘奇道：“这么说，你识字？”

小五道：“略识得几个，背过三字经。”

柳大娘后悔不及：“哎呀呀，早知道你识字就该告诉我，王大户家最喜欢识文断字的家丁，哪怕在门房记录人员往来也是好差事呀！”

小五微微一笑，并不后悔的模样。

饭后柳大娘和钱多多一间房，摸摸她身上的伤，问疼不疼，也不在乎能否得到回答，径自说：“明天找个大夫好好看看，没什么大事就还把你送回你嫂子家。娘也知道寄人篱下的滋味不好受，好在咱也不是白吃白喝他们，他们也不敢苛刻了你——别怪娘心狠。实在你是个哑子，平日里又疯疯癫癫的，娘走街串户的忙，也顾不上你——再者，有些大户人家也忌讳”

说着顾自饮泣：“若非你爹死的早，娘也不用操这行当，闹得骨肉分离只是你这副样子，将来可怎么嫁人呢！”

愁了半天，突然想起林小五，合掌大喜：“有了！”她心里盘算着，林小五是个瘸子，但他识文断字也算有点本事，卖身契又在自己手里，不怕他将来不乖乖听话。

心里存了这个心思，柔声问：“你看小五儿怎么样？”

照例没得到任何回应，她也不在乎，自言自语道：“让他陪着你，也省得村里野孩