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这皇宫；她还是第一次来。

宫殿巍峨，琉璃瓦在夕阳的余晖中耀着金黄色的光芒。纵然此乃王者居处；却因为王者不王；阉党当道，本金碧辉煌的宫殿都似失了华彩。飞檐上的盘龙似是不屑此地；意欲腾空飞去。本该庄重威严的金顶红门上立着几只乌鸦；与逐渐暗淡的云霞一道构成了苍凉的背景。

进了内宫，几人就下了步辇，改为步行。

柳初妍踏在厚重的青石板上，穿过重重朱门，耳边只有风声，还有某个缝隙里冒出的哭喊声以及特征鲜明的打骂声。

这皇宫，无有皇后，只有四妃，并着出身低贱的九嫔与若干淑女、才人，除了贤妃与丽妃，均是奉贤夫人的傀儡。但是即便贤妃与丽妃有娘家撑腰，还是要时刻讨好奉贤夫人。谁让皇上谁的话也不听，就听她的呢。

她听说，奉贤夫人心情不好时，就会找几个漂亮的宫女，刺她们的手指头，划花她们的脸，以各种法子折磨她们直至尽兴为止。有时候，甚至连有位分的才人和淑女都不能躲过毒手。

九千岁任由她胡作非为，皇上亦不管此事，他人只装听不见。那些不小心落入她小心眼的女人，下场可想而知。

近段时日，皇上身子不好，而前朝大臣开始暗暗站队。奉贤夫人感到了前所未有的危机，草木皆兵，宫中的气氛越发压抑。

此时的皇宫，恰似深深庭院凝固在了肃杀的历史中，等待着真正的王者来救赎。

奈何世风日下，贤臣的路越走越窄，百姓的生活愈发艰苦，明君却不知在何处。

不过这些，柳初妍也只敢在心中感叹。片刻后，她就回过神来了，因为韩淑静故意放慢脚步与她并行，见她走神扯了扯她的袖子。

“承欢殿到。”

忽而，前边的人戛然止步，高喝一声。

柳初妍便缓了脚速，低头敛眸，只敢看着嬷嬷的裙摆入内。

承欢殿是丽妃娘娘的居处，不过她搬进来也不过三个月而已，才修整装潢过，因此看着还是簇新的，甚至殿前合欢树下的新土都未融入原先的颜色中去。

好在墙上的壁画与回廊的踏步地砖都是原先就有的，气派不凡，富丽堂皇，衬着檐下几株石榴与栀子，看着还有些人气。

不管这宫殿好与赖，都昭示着丽妃身份不凡，她只要伸伸小指头就能捏死柳初妍，而不费吹灰之力。因此每一步，柳初妍心中都充满了忐忑，希望能有人跳出来破坏这一次会见。可是都到这一步了，她再做美梦亦不会成真，不若提了十二万分的小心面对即将到来的刁难。

入殿，便是一股浓郁的香氛扑鼻而来，几个宫女正点香，几个宫女正置换茶点。

随后，就有人从内迎出：“朱嬷嬷可回来了，娘娘已等了好久，连晚膳都不肯用呢。”

“见过丽妃娘娘。”前头，韩淑静与韩大奶奶已跪下行礼，柳初妍与韩淑微随之叩拜。

“都是自家人，行这么大的礼做什么？”丽妃娘娘从座上站起，至荣明秀跟前扶了她起来，眼角觑着韩淑静却只眯着眼，似笑非笑。

柳初妍不敢抬头，只将头埋得更低一些。却不料，丽妃娘娘先走到了她这儿，探手拉了她的手腕起来：“这是妍妍吧，都长成个大姑娘了，我们也好多年不见了。抬起头来，让本宫瞧瞧。”

柳初妍只能提了提裙摆，略略抬了眼又阖眸：“初妍请丽妃娘娘安。”

丽妃娘娘脸上施了厚厚的脂粉，在宫中这么多年，便是原先那一番动人的风韵都被磨得没了。弯弯的眉毛得靠着画笔才看得出优美的形状，水灵的大眼掩盖在浓厚的眼妆中，肌肤不见毛孔，却能掸下粉来。便是妆容艳丽浓郁，却似落于俗尘的无毛凤凰。明明只比她大四岁而已，却比同年纪的韩淑静显得更老相。幸而她还有一身华贵的宫衣，金步摇烁烁地闪着刺眼的光，混身光环流转，还有那高傲的神情，才显得她高人一等。

“妍妍快及笄了罢？我听说薛太太极中意你，是想让你做薛家媳妇么？”

柳初妍身子一震，即便是外人听到风声，亦无人敢提这话，可丽妃娘娘却将事情抬到了明面上。她尴尬不已，却只能低头：“薛太太与家母是故交，可家母不幸亡故，可怜我，便让我去国公府玩了两遭。薛府亦有两位妹妹，我们玩得极好。但是初妍不敢高攀国公府，丽妃娘娘怕是听岔了。”

“本宫听岔了？”丽妃一挑眉，神情不虞。

柳初妍哪料到她一个不慎就被挑了错处，手腕微动，掌心里重又布满了津津的汗水：