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沈谦点点头，但对澄慧是否真如桫椤散人所说，不免怀疑。

桫椤散人说完，转身欲待走出，但似乎又想起什么事，回头与沈谦说道：“你形像已被兀万认出，只怕你日后行走江湖时，魔劫纠缠不已。

因他们要在你身上追出我的下落，固然直至目前为止，兀万并不知道你我实在有什么关系，但你是唯一可寻的线索。

是以无论如何不能妄说你我有师徒之名，日后遇上他们，不妨虚与委蛇，权衡当前形势全凭你判断了。”

沈谦怔了一怔，问道：“澄慧也目击当时情形，老前辈不怕他危难，也魔劫不已吗？”

桫椤散人微笑道：“这等江湖巨擘，黑道妖邪，无不手眼通天，澄慧与我之关系早经洞悉于胸，故而嘱你慎加提防澄慧。

要知山溪之水易涨易退，小人之心易反易覆，更君子之交淡如水，小人相授甜如蜜，紧忆此言，斯为有益。”

说着一抬步，已走出室外。

沈谦高叫了声道：“老前辈，还有相见之日吗？”

室外传来桫椤散人慈祥声音道：“谦儿，人生萍聚不定，遇合无常，何必长怀依恋，只要老朽不死，终有见面之日，紧记风尘中大有奇人在，遇事谦让虚心，必可履险如夷。”

说到最后边一字，余音袅袅不绝，人已自远去杳然。

沈谦只觉泛上一阵无名的怅惘，落寞

他独自一人坐于几上仰面默思桫椤散人手录之武功要诣第一节口诀。

只觉桫椤散人虽用字极简单，却含意深奥，每一句均煞费推敲，但一豁然贯通，即受用无尽。

每一节专论引气归元，龟息鹤伸，五心向天，三花聚顶之法。

他虽是有七如神尼扎好根基于前，天资聪颖，但两个时辰过去，只澈悟三句。

不禁暗暗叹息道：“上乘武功竟有如此之难。”

他知这上乘武功，性命所修之学，不可囫囵吞枣，宜以细嚼橄榄，慢慢回味，不禁振衣立起，踱出室外走去。

沈谦尚未出得正殿，忽见殿外人影一闪，电射而进，身落处正是那澄慧。

只见那澄慧面现亲挚的笑容，趋近身前执手说道：“小弟一早就登千佛顶，寺内我四处寻觅桫椤老前辈及沈兄，只是不见。

只道沈兄已随桫椤老前辈离去了，觉心灰意懒正想回转之际，忽见沈兄在殿内，不禁大喜过望。”

说着，目光向内略一张望，又道：“桫椤老前辈呢？”

“他老人家？”沈谦黯然答道：“已离开千佛顶了。”

澄慧不禁一怔，道：“离去了？难道他老人家伤势复元了吗？究竟受了什么伤，沈兄知道否？”

沈谦心中一动，桫椤散人一再叮嘱自己谨防澄慧，不可说出真话，自有原因。

遂缓缓说道：“不知受了何伤？他老人家返转寺中就行功调息，一直至子夜时分才睁目立起，只说如不在四十九日期中寻得解药，即是撒手尘寰之期。说完离去，愚兄千里迢迢奔来投师求艺却未料竟妄想成空。”

似无限愤懑叹息了一声。

澄慧哦了一声道：“他老人家昨晚就走了吗？那么沈兄一直在何处？”

沈谦早料知他会问此话，答道：“愚兄相送了一程，就在四处寻觅南宫大侠及一对神猕，结果未见，黎明时即赶回千佛顶因困倦太甚，竟熟睡在藏经楼上，连累贤弟好找。”

澄慧眼皮眨了眨，也没再问，只说道：“小弟赶回白水，家师已离寺外出，等候至二鼓时分，仍然未见返转，唯恐误了桫椤老前辈之约，又急急赶回”

说至此处，只见殿外一片狂风卷着一团黑影激射入殿。

两人不禁大吃一惊。

凝眼望去，只见南宫康侯挟着一对伤痕累累，奄奄一息的神猕落定。

澄慧一见，飞扑向前，道：“神猕伤势如何？”

南宫康侯叹息道：“老朽从未见过这种义勇忠心的畜牲，身负重伤，尚不忘噬敌，老朽为了它们，不惜真元才挽回它们性命，现已无妨，放它们到厨下取暖，不消数日便可复元。”

三人同向厨下走去，途中南宫康侯问起桫椤散人现在何处，伤势如何？

沈谦碍于澄慧在旁，遂将方才与澄慧所说依样照说了一遍，南宫康侯似乎一怔，眉头剔了两剔，也不言语，只叹了口气。

到了厨下，三人在灶中燃着了火，将神猕置傍灶壁躺卧，三人尚未进食，就在灶下取现成的菜疏烧熟，胡乱塞饱