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她早就知道，这是最温和的气息，如同花瓣坠入大地，如同游子行吟千里，她放弃了徒劳的挣扎，沉入了最向往的地方去。

☆、消沉

千山沉寂；海水青碧。

叶沉渊日夜兼程赶赴乌衣台海边；只看得见苍茫水面浮起一层烟雾；除此外，一切景色凄清如故。他在辗转千里的路途上；动用一切哨探及手段；已经明了汴陵所发生的事由。谢飞写信曾提及；谢开言会滞留在故居里，然而等他纵马驰向那方简陋的民宅时；里面空无一人；只剩下了满院冷清的夜色。

他看着窗檐下的一把锈迹斑斑的小斧子，落了许多的灰尘。这才知道；四五岁时期的谢开言，必定要站在小木墩前；费力地劈着柴火。

原来她在很早的时候，就已经过得分外艰辛。

他抿紧唇，狠狠咬了一下牙，心底的感觉由惊惶转为疼痛。他只想早些找到她，好好待她，弥补她失去的各种享乐。

此后，他陷入周而复始的寻找一事中。尽管在他辗转反侧夜不能寐时，清明的神智告诉他，她极有可能做了什么，会怎样去选择，可是他不敢朝后想，只坚信，她一定会回来。

数日以来，左迁总是面有忧戚地走进太子府，向整宿未曾合眼的叶沉渊问安。

君臣之间隔着重重帘幕，各自沉顿无言。

左迁照例说道：“各驿所及关口都未传回消息，可见仍是没有发现太子妃的踪迹。”

叶沉渊坐在床侧，一如既往答道：“继续找，总会找到她。”

左迁担忧的何止是谢开言一个人。他垂头说道：“胭脂也不见了。”

叶沉渊穿过帘幕走到左迁面前，笃定地告诉他：“那便证明是句狸在陪着谢开言。”

左迁抬头，看到一双镇定的眼睛，心里也变得冷静起来。他极快地抬手施礼，退了出去。“我再去督促一下哨羽探子，令他们将查探范围拉大一些。”

再过十日，左迁带着飞信回来，说道：“郭果小姐押着大队马车通过南州关口，申报运货去北理国，经打探，货物是千万资财。宇文公子全程作陪，不过使用的凭证却是殿下交付给太子妃的那块玉牌。”

叶沉渊踱开几步，没说什么，心神却有些不宁。

左迁接着禀报：“我替殿下已摸清底细——太子妃回汴陵的那日，才见过郭果小姐，转交玉牌，此后就再也没出现过。郭果小姐拿着玉牌走遍各地下钱庄，将谢族积累了近五十年的藏银取出，动用宇文家的运输队，专程送去了北理。”

叶沉渊只想着“此后就再也没出现过”这句话，至于左迁随后又问了什么，他根本不在意。

左迁只得再问：“郭果小姐申报的出境一事，殿下是否批准？”

“准了。”

左迁稍微小声：“北理急需恢复国力，那批钱财若是运出去，对北理有很大的好处，殿下难道不用考虑下么？”

“既是谢开言转交了玉牌，那就依着她的心意去做。”

左迁施礼走出，奉令行事。

再过一段时日，被叶沉渊流放在天阶山的前华朝贵族卓王孙托人送来一封书信，言辞恳切，请求获得叶沉渊的谅解，准许他回卓府药房炼药。

因华朝各州气温不同，第一颗乌株木生长在炎热之地，采集一盏露水本需三年之久，若方法不得当，还会影响随后的炼制步骤。再加上其他药材用文火蒸煮四十九天，先前的炼药大师天劫子才能得到一粒解毒丹嗔念。

卓王孙新近发现的第二颗乌株木生长在天阶山崖壁下，受雾气浸染，水分较为充足，聚集起露水不需一年时间。叶沉渊早知炼药前后总共计时约一年半，以引药未聚齐为理由，拒绝了卓王孙的回家请求。

再朝后，来的便是曾教导过谢开言宫廷礼仪规矩的卫嬷嬷，凭着这层旧情，她较为便利地见到了叶沉渊。只是那时的叶沉渊已变得有些冰冷骇人。

卫嬷嬷不敢提起半点往事，吃力跪拜在地上，为着自家的公子求情。

眼看整整一月过去，还打听不到谢开言的任何消息，叶沉渊的脸色岂能用冰凉两字形容。卫嬷嬷颤巍巍地说了许久，他也没有听进一个字，只是背手站在窗前，一身冷气压过了琉璃瓦上的白雪。

卫嬷嬷想了想，随后禀告：“公子手里另有一份乌株木的引药水，殿下早点放公子回来，也好早点炼出解药。”

叶沉渊蓦地想起连城镇木屋窗台前的那株乌木，直接问道：“可是谢开言转交给他的？”