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周玉娥跪在杜萱娘面前泪如雨下，“婶子，这些玉娥都明白，从前我不想让父母亲伤心，就算不甘心我也认了，如今母亲有了弟弟或妹妹，又有婶子帮我，朱家如此算计我们家，我也要让他们家不好过，同时我也要好好活着，将来好保护弟弟或妹妹！”

“你有这想法我也就放了一半的心，你冷眼看着，如果那朱三真是大家说的那样，婶子定会想办法让你与他和离，让他们家将嫁妆乖乖地还回来，如果不是，你就自己看着办了，总之，你要像你自己说的那样保护好自己，我也会常去朱家走动的。”

“嗯，婶子放心，玉娥将来还要孝顺你们，和看着弟弟和妹妹出生，这里有几双鞋，是韵儿妹妹赖我为他大哥做的，劳烦婶子将这包东西带给韵儿妹妹。”

周玉娥说着说着眼睛又红了，杜萱娘只能叹息一声，这事她也无法可想，谁叫他们相识太晚呢？

夜幕降临，杜萱娘惆怅地带着张义兄妹及赵小六兄妹从周家告辞回肉铺，忽见赵梓农五兄弟背着包裹等在门口。

“婶子，总算等到你们了。”赵梓农见到杜萱娘松了一口气说道。

赵韵儿立刻跑过去抱着她大哥撒娇，赵小六则被其他哥拉过去嘱咐什么。

“梓农，你们哥几个找我有事？”

“我们今天被一家商行聘去护货，从果州到闽南一带。”

“这是好事，只是路途遥远，你们又是头一次帮人护货，你们要当心了！”

“另外我们还想在外面多闯荡几年再回来，龙泉驿镇太小，养不活我们这么多人。”

杜萱娘明了，这是赵梓农在伤情远走。这样也好，换个地方大家都好重新开始。

赵梓农拉着赵韵儿突然“扑通”一声跪下，其他几人亦如商量好的一般，也跟着跪到了地上。

“婶子，请将这个收下，我们几兄弟永远铭记你的恩德！”赵梓农沉声道。

杜萱娘接过那张纸一看，竟是一张收养书，上面写着赵氏韵儿，年八岁，愿为杜氏萱娘之养女。今后生死聘嫁皆由杜氏萱娘作主，落款为赵梓农。

“何必如此？不写这一张纸难道我便会亏待韵儿？”杜萱娘苦笑道，不明白这些人为何认定了她能当好一堆半大孩子的母亲。她的心理年龄虽然比实际年龄大，但她终究是一个连恋爱都没有谈过的女人，哪来的教育子女的经验？这不是赶鸭子上架么？

赵梓农流着泪道：“韵儿从小便没有母亲，只从遇到婶子后，如同变了一个人。她最羡慕的便是她的义哥哥，尚哥哥和青橙妹妹有婶子这样的母亲，这也是我这个无能的兄长唯一能为她做的了，再说我们这一去，也不知什么时候能回来，有了这一张纸。也不至于耽搁了她！”

爱妹之情切切，杜萱娘也无话可说了，三个是养。四个也是养，也不差这一个半个的。

“你们都起来吧，这张纸我收下便是。”

赵梓农大喜，“妹妹，快给母亲磕头！”

赵韵儿哽咽着给杜萱娘规规矩矩地磕了三个响头。杜萱娘岿然不动，生生地受了这大礼。以便让赵氏兄妹安心。

“出门在外，各自珍重，小六还小，让他留在肉铺里吧！还有这是韵儿托人帮你做的鞋袜，你且好好珍惜！”

赵梓农颤抖着双手接过包裹，紧紧地抱在怀里，五人再次跪别杜萱娘，在赵韵儿与赵小六不舍的哭声中，踏着夜色离开养大他们的龙泉驿镇，奔赴远方的未知世界。

当晚，赵韵儿在杜萱娘怀里哭着睡过去，张义与顾尚兄妹一直在一旁看着，“韵儿和青橙同岁，但她比青橙大三个月，以后她便是你们的大妹妹，青橙也要叫她姐姐。尤其是义儿和尚儿，你们是她们的大哥，一定要好好保护妹妹们，不能让她们被人欺负了去。”

“是，母亲！”张义和顾尚同时郑重答道，二人脸上浮现一种自豪感，被保护者变为保护者的感觉应当不错。

“义儿要尽快教会你尚弟看帐本，以后看帐本的事我都要交给你们，这家里将来都要由你们两个男孩子支撑，我和妹妹们也要由你们来保护！”

“是，母亲！”两个男孩子再次齐声答道。

杜萱娘一直觉得男人立志是很个人的事，但是要教会男孩子有责任感则是父母的事，不论张义和顾尚长大后如何成才立志，但是他们对亲人，对家庭，包括对自己一定要有自己的承担。

唐人对读书人的要求是只要学问好，便是一俊遮百丑，其他可以什么都不会，不通庶务，不近人情是读书人的普