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第二宗是这座院落所有的门窗都紧紧关闭着，似是很久没有人居住了。

“九王爷太委屈自己了，住在这样一个看不见花草的院落中。”

程小蝶道：“门窗紧闭，也不怕闯出病吗？”

“这座水池，也有些突兀。”

万复古接道：“看砖色和壁砖不同，显然是近年中新建。”

“作用呢？”程小蝶道：“院中无花，蓄水用来做什么呢？”

“所以，看去十分奇怪，而且大得有悖常情，万某约略地估算一下，这座水池占了整座院落的三成大小，不但破坏了格局，也给人一种诡异的感觉。”

行近池边看，池中有积水，水池太深，不走过很难看到水。

水虽只有半池，但颜色墨绿，无法见底。

“人挖的水池，不会太深。”程小蝶道：“水下似是种植了深绿的水草。”

“养的什么呢？”万复古道：“不会是鱼了，水距池岸八尺高，掉下去就很难上来了。”

“既然进了王府，就该看个清楚。”程小蝶道：“大掌柜能确定他住在这里？”

“应该不会错，丫头很细心。”万复古道：“但红灯老魔很狡猾，会不会悄然遁走，可也无法预料。”

程小蝶下令，挨间搜查。

房间中藏的有不少人，有一半是十八岁以上，二十二岁以下的年轻人。

他们居华屋，吃美食，可是活得很苦。

雕花大床，鸳鸯枕，不过，他们不是睡在上面，而是被绑在床上，口中还有堵塞物，所以，他们无法叫喊出声。

一半是中年的妇人，她们负责照顾这些年轻人的生活，三十个房间也全搜完，无其他发现。

“看起来果然有借命术。”程小蝶道：“天竺奇术，却害苦了中国人。”

“红灯老魔一个人，用不到这么多年轻人的血。”万复古道：

“这些人虽然年轻精壮，但天天美食进补，不能跳，会养出一身膘来，所以，这些都是最近几天中供应鲜血的人。”

“那是绝非红灯老魔一个人换血？”

程小蝶道：“那些人又是何许人物呢？红灯老魔为什么要帮助他们？”

“什么人对红灯老魔重要，那个人就可以得到帮助，也许是当朝大员，也许是武林高手。”万复古道：“也可能是笔交易。”

程小蝶接道：“红灯老魔似是在筹措一大笔钱，不过，这地方不是换血的地方，我没有闻到一点血腥味，但他不可能移往别处。”

“水池。”万复古道：“水能洗去血污，冲去腥气。”

“但这里的池水很干净。”程小蝶道：“冲洗血污的水，我一定能闻得出那股腥味。”

“现在还不见锦衣卫人前来支援，证明无人报案、求救。”

万复古道：“因为，我们找对了地方，调动大军，可能迫我们放下兵刃，但也很可能暴露出这里的秘密，现在，最大的困难是如何找出进入地下密室的门户。”

“等候要想办法抽干池中的水。”程小蝶道：“水落才能石出，如果我的推断不错，除了这座水池之外，再无其他门户。”

这时，小文、小雅、素喜，都站在程小蝶身后、两侧，手握剑柄，全神戒备。

素华也带着四位穿着捕快衣服的小师妹，围在万复古的周围，手中扣着衣襟内的火龙镖，随时可以发射出去。

阵同、张重各带一组匣弩手四下戒备。

“水由源头引入，入水口由他们控制，只怕很难掏干。”

万复古提高声音，道：“在下有个意见，不知总捕头愿否采纳？”

“请说。”

程小蝶回答的声音很高昂，似是有意让人听到。

“在下的主意，虽然有点残忍，但是很有效。”

万复古道：“要他们收集桐油一百桶，倒入水中，放起一把火。烧它个烟气弥漫水滚如沸，可惜水中生物，也全在这一把火中烧得一个不剩。”

“是毒了一些，不过，省却不少麻烦，去通知郭副总捕头，要他送一百桶桐油过来。”程小蝶高声道。

张重大声传述了令谕，但却无人行动离去。

第二十四回　诛斩老魔第二十四回

这地方看似平静，事实上却是凶险重重，除了大队同行之外，任何人单独行动，都可能遭到猝杀。

这本就是一个诈局，如此接近皇宫的所在，谁敢放火？